Зинга обработал его запястье и повесил руку на перевязь. Картр даже не смог помочь, когда они протаскивали Мириона в дверь. К тому времени, когда Мириона уложили в кают-компании, там появился патрульный Смит, поддерживающий человека, настолько закутанного в бинты, что его невозможно было узнать.
Командор Вибор?
Картр вскочил, расправил плечи, автоматически свел пятки так, что блисовая кожа его сапог слегка скрипнула.
Перевязанная голова качнулась.
– Рейнджер Картр?
– Да, сэр.
– Кто еще?…
Вначале голос, как обычно, звучал резко, но потом оборвался в обескураживающей тишине.
– Из патруля – Латимир мертв, сэр. Мирион здесь, он ранен. Смит не пострадал. Рейнджеры – Филх, Рольтх, Зинга и я – в порядке. Рольтх докладывает, что дверь в двигательный отсек заклинена, и оттуда никто не отвечает. Мы начинаем осмотр, сэр.
– Да… да… действуйте, рейнджер…
Смит подскочил вовремя, чтобы поймать падающего командора и аккуратно уложить его на пол. Командор Вибор был не в состоянии продолжать командовать.
Картр ощутил приступ паники, подобный тому, который охватил его, когда погас свет. Командор Вибор – он считал этого человека скалой прочности и безопасности в этом хаотическом мире… Картр вдохнул воздух старого корабля и постарался принять ситуацию, какая она есть.
– Смит!
Он повернулся к связисту-патрульному, который по правилам службы превосходил в звании простого сержанта рейнджеров.
– Можете присмотреть за командором и Мирионом?
Смит получил некоторую медицинскую подготовку и один или два раза действовал в качестве помощника Торка.
– Ладно,– он склонился к стонущему пилоту, перестав обращать на них внимание.
– Отправляйтесь и осмотрите повреждения, летун…
Летун? Что ж, знатные и сильные патрульные должны радоваться, что в сей трудный час с ними летуны. Рейнджеры обучались пользоваться продуктами чужих миров. После катастрофы они в чужом мире как дома, в отличии от патрульных.
Крепко прижимая раненую руку к груди, Картр прошел по коридору в сопровождении Рольтха, которому пришлось надеть очки. Луч света из обычного фонаря, зажатого в здоровой руке сержанта, казался Рольтху ослепительным. Зинга и Филх шли сзади. Как заметил Картр, они успели вооружиться переносным огнеметом, чтобы вскрыть дверь.
Но даже с помощью огнемета понадобилось не менее десяти минут чтобы вырезать замок. И, хотя эта работа сопровождалась грохотом, изнутри не было слышно ни звука. Картр, внутренне напрягшись, первым еле протиснулся в отсек. Достаточно было одного взгляда, чтобы попятиться, чувствуя тошноту и головокружение. Остальные, увидев его лицо, ни о чем не спрашивали.
Когда он, борясь с тошнотой, прислонился к изуродованной двери, они услышали громыхание, доносившееся из хвостового отсека.
– Кто?
Ответил Филх:
– Вооружение и припасы… Там должны быть Джексен, Котт, Спин и Дальгр. Он перечислил названных на своих когтистых пальцах.
– Да?
Картр уже вел спасательный отряд по направлению к звуку.
Снова пришлось применить огнемет. Потом пришлось ждать, пока металл остынет. И вот появились трое людей в синяках, в изодранной одежде.
Джексен! Да, Картр готов был заложить годовое жалованье за то, что этот крепкий жилистый патрульный, офицер по вооружению, выживет. А так же Спин и Дальгр.
Джексен заговорил, не успев встать на ноги:
– Наше положение?
– Смит цел. Командор ранен в голову. У Мириона тяжелые ранения. Остальные…, – Картр развел руки жестом своего детства, одним из тех жестов, которые он тщательно подавлял за годы службы.
– Корабль?
– Я рейнджер, а не техник. Может быть, на этот вопрос лучше ответит Смит.
Джексен почесал щетину на подбородке. У него был порван правый рукав, на руке – глубокая царапина. Он смотрел на рейнджеров. Вероятно, подсчитывал потери. Если " Звездное пламя " сможет снова функционировать, то только благодаря решительности и энергии Джексена.
– Планета?
– Тип Арт. Когда взорвались дюзы, Мирион пытался сесть на открытую площадку. Перед посадкой не было обнаружено никаких следов цивилизации.
Эта информация относилась к специальности Картра, и он отвечал уверенно.
Если вездеходы рейнджеров не слишком повреждены, они смогут вывести один из них и начать разведку. Конечно, возникала проблема топлива. В баках вездехода его может хватить на одну поездку, причем весьма вероятно, что разведывательному отряду придется возвращаться пешком. Конечно, если «Звездное пламя» повреждено окончательно и они смогут использовать основные запасы горючего… Но этим можно заняться позже. Пока нужно взглянуть на ближайшее окружение.
– Мы отправляемся на разведку, – голос Картра звучал резко и уверенно, он не спрашивал разрешения Джексена. – Смит с командором и Мирионом в кают-компании…
Патрульный офицер кивнул. Конечно, возврат к обычной процедуре был правильным решением. Возвращаясь в помещение рейнджеров, Картр заметил, что все приободрились. Филх уже собрал их рюкзаки, разобрав кучу обломков, образовавшихся после посадки. Картр покачал головой.
– Полного снаряжения не потребуется. Мы отойдем не более чем на четверть мили. Рольтх, – бросил он стоящему в дверях фальтхарианину в очках, – ты остаешься здесь. Солнце типа Арт не по твоим глазам. Твоя очередь наступит ночью.
Рольтх кивнул и направился в кают-компанию. Картр попытался одной рукой надеть исследовательский пояс, но Зинга отобрал его.
– Я все сделаю. Стой спокойно.
Чешуйчатые пальцы застегнули пряжки ремня из блисовой кожи с необходимым набором разнообразных инструментов. Картр пошевелился, размещая привычный набор. Незачем брать разрушитель, стрелять одной рукой он все равно не сможет. Бластер будет его единственным оружием.
К счастью, корабль лежал так, что люк не был придавлен. Никто из них сейчас бы не справился с выжиганием подземного хода. Но люк пришлось открывать общими усилиями. Картру помогли выбраться. Они соскользнули по тусклому обнаженному металлу на все еще дымящуюся землю и побежали к краю выгоревшего круга. Здесь они остановились и оглянулись на корабль.