Я поспорила с моей дорогой подругой Вивиль, что смогу обольстить его за один вечер, а наутро он уже придет делать мне предложение руки и сердца.
Протанцевав с ним один танец, я решила, что спор мне не выиграть. Он был холоден, как лед. Я казалась рядом с ним маленькой дурочкой, не способной ясно мыслить. Он скучал, я скучала тоже и не захотела больше ему надоедать. К тому же, на второй танец меня пригласил другой юноша.
Раньше я не верила в любовь с первого взгляда, но едва он заговорил со мной, поняла, что если я не выйду замуж за него, то останусь старой девой. Обаяние лучилось от него, как свет от солнца, и я, словно бабочка, летела ему навстречу, не боясь обжечься. Он не расставался со мной ни на минуту за все время Пляски, и я не могла поверить в свою удачу. Когда я назвала ему свое имя и попросила представиться, он лишь лукаво улыбнулся и сказал:
— Принц.
Я, конечно же, не поверила ему, потому что все принцы были в черных масках и находились на возвышении, на своих богатых тронах. Мне и в голову не могло прийти, что настоящие братья Дейдариты могли оставить кого-то вместо себя, а сами отправиться в зал к гостям. Но утром я поняла, что ошибалась.
Отец пришел ко мне и сказал, что принц Тристэль Дейдарит просит моей руки. Я тут же заявила ему, что даже если сам король явится сюда и будет стоять на коленях, я ни за кого замуж не выйду, потому что уже влюбилась в другого. Мы сильно повздорили с отцом, и на помолвку меня притащили силой. Это не образное выражение. Меня правда связали по рукам и ногам, взяли на руки и принесли в гостиную, где уже собрались все: жених, его родители собственной персоной, его брат, все мои родственники и жрец, который должен был нас обвенчать.
Меня, кричащую и извивающуюся, посадили на кресло, и когда я подняла голову вверх, то увидела, что на меня смотрят глаза того самого Принца. В тот момент я поняла, как сильно судьба подшутила надо мной. Я стала самой счастливой женщиной на свете.
Мы заключили помолвку тайно, наша свадьба должна была состояться через месяц и стать неожиданностью для всех, потому что Тристэль был обещан принцессе из Цирниса, которая так же, как и он, не хотела этого брака. Они смогли убедить родителей не заключать этот союз, но пока улаживались формальности, нельзя было объявлять о том, что он помолвлен с другой.
Тристэль тайно навещал меня, когда выдавалась свободная минутка, и хотя встречи были очень редкими, я ни разу не усомнилась в правильности своего решения. Я любила его и чувствовала, что он любил меня.
Но однажды к моему отцу пришел Кенсей Ландарит и заявил, что хочет взять меня в жены. Отцу пришлось сказать, что он уже опоздал, но Кенсей и сам догадался, что единственным человеком, ради которого мой отец мог бы отклонить его предложение, должен был быть Дейдарит. А так как старший брат Тристэля, Дейвин, уже был женат, то он быстро понял, что к чему.
И однажды на балу, который устраивали Лестройны в честь помолвки младшенькой дочери, Кенсей вызвал Тристэля на дуэль. А Тристэль, вспыльчивее которого я никого не встречала, посчитал это личным оскорблением и согласился. Я отговаривала его, пыталась вразумить, но он и слушать меня не хотел. Я пыталась объясниться с Кенсеем, но тот выдвинул мне условие: если я расторгну помолвку и выйду за него замуж, тогда никакой дуэли не будет. Я сделала неправильный выбор.
К моему великому облегчению, до настоящей дуэли дело не дошло. Оказалось, я была не единственной, кто знал об этой дуэли, и адъютант Тристэля рассказал королю о вызове. Король Лодос немедленно посадил Кенсея в крепость и даже хотел казнить его за угрозу жизни его сына, но мы с Тристэлем убедили его не прибегать к смертной казни. Кенсея изгнали из королевства, лишили всех титулов и богатств, отняли родовое поместье и забыли о нем.