- Раз ты – ищейка, то покажи свои таланты, - подначил светлого Исай.
- Начнем поиски.
***
(Дом Вистана)
Этой ночью меня отправили в покои к Вистану. Цитий проводил меня на третий этаж, который полностью занимал хозяин дома. Из одежды на мне было короткое платье.
- Делай, что он говорит, - советовал мужчина. - Он не тот, кому стоит перечить, если хочешь жить.
Мы подошли к двери, она распахнулась перед нами. Цитий остался в коридоре, я прошла в комнату. Большая спальня в темных тонах, с красными шторами, которые закрывали большие окна, и посреди этого мрака главенствовал Вистан. Он проводил меня взглядом, когда я подошла ближе.
- Садись, - я присела на кресло, он разлил по бокалам вино. - Мне не нравится, что ты стала такой тихой, - пожаловался он. - Составь мне компанию за этим ужином, признаться, я скучаю по нашим совместным вечерам. А ты?
- Это что, новый способ издевательств? - спрашиваю.
- С чего ты взяла? - отвечает он, я выразительно на него посмотрела. - Чего тебе наплели эти оборотни, что ты так быстро записала меня во враги?
- Ничего, слова не нужны, ты доказываешь это действиями.
- Вот как и чем я заслужил такое мнение, - отвечать на стала. - Из-за тех невинных шуток? Из-за собаки? - удивляется он. - Нравится тебе в гареме? - меняет тему. - Не хочешь вернуться в свою комнату?
- Нет, хочу, чтобы ты меня отпустил, - говорю серьезно я. - Зачем я тебе? У тебя сотни прекрасных девушек, тебе не нужна альва, чтобы быть счастливым. Отпусти меня, проведи обряд отказа, и я исчезну из твоей жизни, - Вистан посмотрел на меня зло.
- Закрой рот и не смей об этом говорить, - и куда делось все дружелюбие? - Не строй из себя жертву, избавь меня от этого спектакля, - он выпивает залпом бокал. - Ты получила все, чего хотела, а сейчас делаешь из себя недотрогу, ха, - демон налил и осушил второй бокал. - Могла бы сказать спасибо за все, - я смотрю на него с непониманием. - Я подарил тебе сказку, которую ты не заслужила.
- Я не просила.
- Не просила, да ты орала об этом желании, стоило только заглянуть в твои глаза. Да твоя душа – это черная дыра, - я отворачиваюсь, не хочу на него смотреть. - Что тебя обидело? То, что я заставил тебя забыть всю боль? Или эти женщины, что скрашивают мне ночи? А сама ты, что ли, святая? Одна невинная девушка на одиннадцать мужиков, ты что, думаешь, ты с ними в карты будешь играть? Они будут пользовать тебя по кругу, пока ты будешь оправдывать это все любовью, - Вистан выпивает третий бокал.
- Я не хотела этой жизни.
- Лжешь, любая бы хотела. Саита любит своих детей, и такие подарки сейчас сродни чуду.
- Я просила их отказаться.
- И что, никто не отказался? - спрашивает он, я опускаю голову. - А какой откажется? Твои невинные глазки творят чудеса с мужскими сердцами. Многие бы хотели провести ночь с легендой, можешь стать неплохой проституткой с такой-то историей, - после этих слов я встала, гневно смотря на него.
- Замолчи, - шиплю я. - Ты еще хуже, чем говорят.
- А ты лучше? - встает он напротив. - Чем? Тем, что обрекаешь своих “мужей” на жизнь с доступной шлюхой? - в этот раз я ударила его, он схватил меня за шею и приподнял над полом. Я стала бить руками по его руке, пытаясь освободиться. - Я бы приказал тебя высечь, да не хочу дарить еще один повод пострадать, - он отпускает меня, ноги подкашиваются, и я практически падаю на ковер. - Подумай над своим поведением, - говорит мне, выгоняя.
***
Следующие несколько дней были чьей-то глупой шуткой. Вистан никак не хотел отпускать меня или делать вид, что меня нет. Он демонстративно показывал свою страсть к любовницам, заставлял меня прислуживать и присутствовать при их страстных сценах, настолько откровенных, что порой мне казалось, что я больше никогда не захочу видеть голого мужчину.
Кроме унижений в зале отдыха, он приказал мне убираться в гареме. Поэтому на сон у меня оставалось (самое большое) четыре часа. Дни проходили один за другим. Ранний подъем, мытье посуды в столовой, нарезка фруктов и овощей, уборка залов, уборка комнат фавориток. Уж они не скупились на колкости и язвительные слова, одна даже ударила меня по лицу: ей показалось, что я пользуюсь ее румянами. Лана меня жалела и даже приносила пирожные из столовой, чтобы я успела поесть.
Вистан вот уже больше недели был чертовски пьян, и никто не знал, с чего он так слетел с катушек. До нас доходили слухи, что он избил одного из приближенных императора только из-за того, что тот наступил ему на ногу. Нескольких слуг избили плетьми за самые глупые и незначительные проступки, теперь весь дом ходит на цыпочках.
В одну из последующих ночей в комнату зашел Цитий и разбудил меня: