Город показался после трех часов пути, нам встречались всадники и даже один небольшой караван, что ехал на ярмарку. При подходе к главным воротам мы разделились и не зря. Большая очередь тянулась от входа в город. Стража усиленно проверяла каждого. Что они искали?
Исай, который при подходе к поселению обошел оградительную стену, сказал, что другого входа нет, а перелезать при свете дня опасно. Мы не знаем, может, сейчас там стоит армия и прирежет нас при удобном случае.
Первым из нас в очереди стоял Исай, он мог вызвать большие подозрения у стражников, поэтому пошел вперед. Далее следовала я, пристроившись к каравану и заговорив с торговцами, которые скучали в долгом пути. За мной одиноко стоял Эрридан, а в самом конце остановился Элфир.
Я опасалась спрашивать, к чему такая охрана, ведь тем самым выдала бы, что неместная. Надеялась, что в разговоре хоть что-то да проскользнет. Но нет, простые люди жаловались на налоги и неурожай. Очередь потихоньку двигалась. Вот черед дошел до Исая, я замерла. Его долго осматривали воин и маг, но пропустили, я громко выдохнула. Мы условились встретиться через сто метров у ворот.
Дальше следовал наш караван, который прошел проверку быстро. Я последовала к дроу, который увидел меня первым и подошел.
- Ну что?
- Все отлично, пропустили без нареканий. А ты?
- Удивились отсутствию ауры, но я списал на родовые особенности светлых эльфов, поверили, - он усмехнулся.
- Непривычно видеть тебя в таком облике, - сказала я тише, пока мы наблюдали за заходящими в город людьми.
- Не напоминай, не хочу смотреться в зеркало, - покачал он головой.
- Теперь поймешь, каково быть в шкуре Элфира, ведь он в тот раз был дроу, - улыбнулась я.
- Не называй его так, из него темный, как из меня добродетельный эльф.
- Как твоя семья? У нас не было возможности поговорить об этом. Я хотела извиниться, что оставила тебя там.
- Если бы ты осталась, вышло бы хуже. А семьи у меня, считай, что нет. Мать отреклась, как и братья. Мнение отца никому не важно. Я выиграл поединок и теперь чист перед своим народом, и возвращаться не хочу. Придется терпеть тебя до конца пути, - он подмигнул.
- Кто кого, - возмутилась.
Из ближайшего дома вышли воины, с ними два мага, которых можно было узнать по плащам в символах стихий. Они поспешили к воротам. Мы настороженно замерли. Послышался шум, мы подошли, чтобы быть ближе. Из массивного проема под охраной шести воинов и четырех магов шел Дан. Я вцепилась в руку Исая от испуга. Оборотень шел, наклонив голову, и нас не замечал или настоятельно делал вид. Дроу сдержал меня, когда я хотела броситься к мужчине.
- Стой, - прошипел он. Мы наблюдали, как нашего друга уводят, и не могли ничего сделать. - Я последую за ним, узнаю, куда его отводят. Ты оставайся ждать Элфира и без глупостей. Встретимся в трактире, - он указал на вывеску “Дорожный дом”. - Если не появлюсь к завтрашнему дню – отправь эльфа на мои поиски, он найдет. Не волнуйся, - он быстро поцеловал меня в лоб и скрылся в толпе зевак, что собрались посмотреть на уходящего пленника.
После случившегося стража была взволнована, и проверку усилили, поэтому Элфира пришлось ждать очень долго. Ноги уже устали стоять, и я прохаживалась по площадке, пока не заметила идущего навстречу эльфа. Подходя к нему, я улыбалась, а приблизившись, обняла.
- Рада, что с тобой все хорошо. Что произошло с Даном? - Элфир крепко меня обнял, а потом, взяв за руку, повел в сторону от людского потока.
- Я узнал, к чему такая усиленная охрана городов, - прошептал мне мужчина. - В стране траур: кто-то убил наследника, и старая вражда возобновилась.
- Между демонами и людьми? - уточнила я.
- Нет, хуже. Между людьми и зверолюдами, что живут в горах, - удивленно посмотрела на Элфира, поняв, почему задержали Эрридана.
- Но он не зверд, - сказала я громко.
- Тише.
- Им не важно, они задерживают любого, кто, по их мнению, может быть связан со звериным народом, а оборотни – их кровные родственники.
- Они думают, что те убили принца?
- Они в этом уверены, ведь наследник перед смертью поехал в их поселение для заключения мирных договоров.
Разговор мы решили продолжить в трактире, я рассказала эльфу, куда ушел дроу, и передала его просьбу о поисках, если он не вернется.
- Значит, войны не миновать? - спросила я у Элфира.
- Она уже идет, насколько я понял. Когда увели Дана, людей будто прорвало на рассказы. В Кишире, столице, вот уже неделю устраивают демонстративные казни.
- Боже.
- Зверды не остаются в стороне и перебили несколько отрядов, что отправили в горы. Мы попали меж двух огней.