- Кто ты? - просипела я, от долгого молчания мой голос звучал приглушенно. Я прокашлялась.
- До сих пор не догадалась? - она помолчала, будто бы ждала, что я и правда скажу ей. Потом улыбнулась. - Шаман. Я шаман того народа, который вы истребляете уже столько веков, - она сорвалась на крик, потом засмеялась.
- Вокруг рыцари, - сказала я.
- И что? Ты думаешь, кто-то тебя спасет? Ты действительно такая дура? Не заметила, как каждый из этих хваленых воинов готов порвать пасть за меня?
- Ты их околдовала, - это было утверждение. - Что с остальными? - она посмотрела на меня внимательно.
- Можешь их не ждать, - она будто развеялась и тут же оказалась около моего лица. - Помощи не будет. И либо ты помогаешь мне, и я убью тебя быстро, либо идешь против, и я устрою зарево на месте твоей палатки, - я сглотнула и кивнула. Она оскалилась и прошептала, прежде чем исчезнуть: - Хорошая девочка.
***
Как после этого жить, я не знала. Пыталась исполнять возложенные ранее обязанности, готовила, убирала. По ночам засиживалась около костра, наблюдая, как воины теряют остатки разума, идя на поводу у ведьмы. Еще я молилась как никогда раньше. Весь мир сейчас принадлежал кочевнице, она теперь царь и бог. Мне оставалось уповать на чудо.
Иногда она приходила ко мне. Как я думаю, старалась запугать. Она молчала, с той ночи мы не говорили. Но ее демонические глаза всюду меня преследовали, даже в короткие минуты сна. Она была везде.
Но Аурика не имела власть над всем. Тем утром все шло обыденно и, когда в лагере раздалось ржание и топот копыт, все отреагировали бурно. Я же подумала, что шаманка привела свою армию. И слава всем богам, что я ошиблась. Это был Димитрий, командующий.
Он прискакал из пустыни, его конь выглядел загнанным, а сам мужчина - уставшим и злым. Его лицо покрывал песок, волосы были спутаны, одежда – грязна, латы уже не сияли. Он спрыгнул с коня и направился в свою палатку. Замершие рыцари переглянулись, вокруг столпились воины. Я не могла сдержать улыбку.
Он не выходил целый день, я стала бояться, что ведьма прирезала его. Аурика делала вид, будто ничего не произошло, во мне же теплилась надежда, что скоро появятся Игнат и Петро. Но они не появились ни на следующий день, ни через три дня.
Димитрий, придя в себя, отправил в пустыню отряд и раздавал приказы гонцам, которым не суждено было донести врученные письма. В пылу деятельности рыцарь не замечал, как сильно изменились его воины. Я же боялась приближаться к нему, потому что чувствовала на себе взор Аурики.
Но с приездом командира во мне зародилась надежда, и я каждую ночь пыталась придумать, как мне встретиться с ним. Я тенью следовала за мужчиной, боясь подойти. Шаманка все время была близко, стараясь вскружить голову и ему. Она призывно улыбалась, шутила, но почему-то Димитрий бросал на нее все такие же холодные взгляды и продолжал заниматься делами.
Не знаю, что взбрело ей в голову, когда она ворвалась ко мне в палатку в одну из ночей и требовательным голосом приказала встать. Я подчинилась. Схватив меня за руку, она пошла со мной до шатра командира, распахнула полы ткани и вошла. Димитрий спал, не обращая на нас внимания. Аурика толкнула меня к нему и, когда я упала и посмотрела на сумасшедшую ведьму, она торжествующе улыбнулась и вышла. Мне пришлось тихо выползать из палатки. Я не решилась разбудить мужчину, мне было интересно, в какую игру собралась играть шаманка. Но спросить у меня не получилось, потому что после той ночи она исчезла. Это было как осуществление всех моих молитв, и на третий день я, не боясь, пошла к Димитрию.
Воин сидел за письменным столом и на мой приход отреагировал, зло спросив:
- Кто разрешил тебе входить? - ждать я не стала, подошла ближе, мужчина напрягся.
- Мне срочно надо вам сказать, это важно, - я откашлялась. - В лагере творится что-то странное, если вы не заметили, - меня не перебивали, поэтому я без остановки тараторила. - В это трудно поверить, но Аурика, та девушка, которую вы спасли, - шаманка, и она околдовала всех в вашем отряде. Ваши письма и отряд так и не выехали за пределы лагеря. Нам надо бежать, пока она не завладела и вами. Я не знаю, почему, но она сбежала, не надо медлить, - мужчина встал, подошел ко мне.
- Ты уверен? - только и спросил он.
- Да, абсолютно, мы остались вдвоем.
- Откуда мне знать, что тебя не подослала эта песчанница? - он нахмурился.
- На меня не действуют ее чары...