За что она так со мной поступила? За то, что помогла? Нет, за то, что узнала, чем занимается ее высочество, когда сбегает по ночам из дворца. И чего этой девице не хватает? Все богатства, вся власть, вся сила у нее уже есть. А ей, как свинье, грязь подавай. Когда она будто бы мимолетом посмотрела на меня, я плюнула себе под ноги. Пусть знает мое отношение. Ничем она не лучше тех уличных девок. Нет, она хуже. Те хоть из себя благородство не строят.
Больше я в центральную часть парка не ходила. Мало ли Алхир увидит во мне угрозу и прирежет прямо там, на глазах эльфийских красавиц, а они и не прочь будут.
Дни протекали один за другим. Служанка научила меня пользоваться этим загадочным водопроводом, в котором были свои преимущества. Хотя мне ванна как-то родней. Про Адэт думать не хотелось, потому что становилось очень стыдно. Хоть я и отправила ей записку, что еду к эльфам, она, наверное, волнуется безумно. Уезжала-то я на неделю, а дома меня с конца лета нет. Эрридан совсем ушел из моих мыслей. Хоть изредка мне и снился белый волк, будто идущий по следу, оборотня я бояться перестала. Сейчас меня беспокоил Димитрий. Без Игната я не знала, как он, и что сделает, когда узнает, что меня заточили в королевском дворце. Поможет ли или мы больше не увидимся?
Беспокоило и еще кое-что. Когда я впервые попала в свои покои, и служанка показала мне, где можно помыться, я впервые за это время посмотрела в небольшое зеркало. Оно красноречиво говорило мне, что следующий мой суженый из длинноухих. На ключице расцвел новый цветок. Сначала зуд я списала на грязь, от которой все тело чесалось. Но, смотря на рисунок, осознала, что судьба готовит мне очередную подлянку.
Вот уже третий день я пытаюсь вспомнить, когда именно у меня началось чесаться плечо. На рынке, когда я увидела стражу? В темнице, когда меня Алхир допрашивал? В кабинете, когда я говорила с королем? Или в коридоре, когда меня под руку тащил Иллодан? Выбор большой, и ничего хорошего в нем нет. Стражников я в лицо не помню, Алхир еще тот подонок, с королем точно ничего не выйдет, и никто меня к нему не пустит, а с Иллоданом все странно и непонятно.
Саита, и что ты мне прикажешь делать?
***
- Пожалуйста, мне нужно с ним увидеться.
- Не положено, - отвечал мне мой личный страж, который со вчерашнего дня сменился, и в глаза ему нормально не посмотришь. Все они ходят в позолоченных шлемах. Как только уши не потеют?
- Мне правда надо, - я попыталась воззвать к его совести. - Ну скажите мне тогда, меня отпустят? - он молчал. - Пошлите в сад, - я понуро поплелась вниз.
За неделю мне почти осточертел этот сад. Даже в отдаленной части мне не удавалось побыть одной, то и дело натыкалась на стражу или компании отдыхающей аристократии. Идти в другие места мне не разрешали, а уж тем более выходить за пределы дворца.
Вдалеке раздалась эльфийская речь, кто-то шел нам навстречу. Впереди на тропинке показался сначала Иллодан, после – Таллион, за ними – еще стража. Остановившись, я посмотрела по сторонам, лицезреть столь важных особ не хотелось. Но и убегать будет глупо, они нас увидели. Правитель чему-то улыбнулся, смотря на меня, и с этой улыбкой пошел навстречу. Это они так ситуацию пытаются загладить?
- Приветствую, Сона, - король смотрел на меня, я кивнула.
- Здравствуйте. Скажите, пожалуйста, когда я смогу покинуть это чудесное место, ваш дворец?
- Эльфы очень гостеприимны, нам нравится, когда у нас гостят интересные люди, - отвечал мне на это эльф.
- Да, ваше гостеприимство так и прет из всех щелей, - король уставился на меня, а после расхохотался. Я же прикусила губу и покраснела. Не дура ли, знай, кому такое говоришь.
- Куда вы шли?
- Просто гуляла. У вас очень красивый сад, - сказала я, растеряв весь пыл. Может, он и есть следующий в очереди на мое “сердце”. - Но я больше предпочитаю гулять по торговой площади с друзьями, - сказала, улыбнувшись. Неплохо бы, конечно, иметь такого мужа. Я осмотрела его с ног до головы.
- Нравлюсь? - совсем по-человечески подметил мой взгляд король. Покраснела.
- Лучше видеть не приходилось, - ответила предельно честно. Он еще раз рассмеялся и, пожелав мне удачи на прогулке, пошел дальше, обсуждая дела. Я же прислушалась к себе, дает ли знать предчувствие альвы. Рисунок вроде бы не горит и никак себя не выдает. Значит, не он? Но с Димитрием же тоже ничего не было. Ох, я совсем запуталась. Теперь каждого встречного эльфа бери да проверяй.