Лес был пуст. Изредка шумели птицы да другие мелкие зверушки.
Накатила волна страха и отчаяния, выбитая ударом истерика вновь подступила к горлу. Я чувствовала себя беспомощным ребенком, которому хотелось закричать: “Не хочу, не буду!”. Не хочу быть неизвестно где, одна, снова на пороге неизвестности. Я так устала.
На улице было прохладно. С трудом встав и оглядевшись, я подобрала свою сумку, достала оттуда одежду. Очень хотелось сейчас лечь и послать все это, но ни к чему, кроме моей смерти, это не приведет. За мной не придут, мне не помогут. Это не эльфийская баллада, где спасают принцессу.
Рубашку я запачкала кровью, пока натягивала. То же случилось с платьем и плащом, их я спрятала в сумку.
Пришлось ковылять. Ноги еще болели, но не так, как спина, за которую я волновалась больше всего.
Хоть сейчас и светило солнце, но в лесу было хмуро, дорог или троп не было видно. Со сломанными пальцами пришлось повозиться, это было очень больно, и я закусила губу. Отломала ветку покрепче, укоротила, чтобы было легче ходить с ней. Примотала ее к среднему пальцу, чтобы тот стоял ровно. Вместо бинтов использовала пояс рубашки. Указательный и большой плотно примотала к среднему. Жаль, трав тут знакомых нет. Можно было бы найти что-нибудь от опухоли да обезболивающее.
Шла я медленно, пришлось поискать достаточно толстую палку, чтобы опираться на нее. Пути не знала, отдалась на власть богов. Лучшим в таком деле было бы залезть на дерево и осмотреться, но я, даже если отсижусь, сделать этого не смогу. Оставив за собой заросшую рощу, я вышла к свету. Тут деревца были тоньше, и свет проникал лучше. Буду идти вперед, а там посмотрим.
Когда день стал клониться к вечеру, вдали послышались голоса. Я замерла и, постаравшись не издать звука, присела. Голоса отдалялись, но еще были слышны.
- Говорю тебе, лучше боя не найдешь.
- По мне, и те, и те дерутся обычно.
- Сыны Дахэ не могут драться “обычно”.
- Дахэ не Дахэ, а морду бьют - кровь течет, - мужик заржал.
Фигуры уже значительно отошли, темные плащи делали их почти незаметными для глаз. Выбралась из укрытия, сделала пару шагов, стараясь не терять мужиков из виду. До боли закусила щеку, чтобы не издать стона. Мужчины были так увлечены разговором, что не замечали меня.
Мы шли долго, порой я совсем теряла их из виду, тогда останавливалась и прислушивалась. Благо говорили они громко, и эхо разносилось по всему лесу.
Сквозь деревья стала видна дорога, я остановилась. Мужчины ушли. Выходить сразу было бы слишком глупо, и я затаилась. Через час-два по тракту стал толпами идти народ. Очевидно, они шли на бой, о котором так рьяно говорили мужики. В одну из таких толп я тихонько затесалась. Внимания на меня никто не обратил. Только тут я заметила одну пугающую деталь – темных эльфов. Сначала я бросила лишь взгляд, и мне показалось, что я заметила эту древнюю расу. Но потом стали появляться все новые и новые ее представители. Единственный вариант, который может оправдывать их присутствие, - это мое нахождение в Темных землях. Край, о котором старались у нас на Лоррене не говорить. Именно с этих земель и пришли к нам две кровопролитные войны, где темные (дроу и демоны) находились с одной стороны, а люди и эльфы - с другой.
Меня толкнул мужик.
- Че встал? - грубо спросил он, и я решила отойти от большого потока.
В голове до сих пор не укладывалось, что Лимали могла меня сюда забросить, отправить на верную гибель. Видно, я не до конца оценила ее гнилую душонку. У меня не было денег, не было даже шанса на спасение. Или она рассчитывала, что удар меня убьет? Дрянь!
Против толпы я не пошла, а тихонько брела за ней. Кроме эльфов в толпе были люди, оборотни, песчанники, бродяги и воины. Темные земли привлекали разный народ.
Шум голосов резал слух, а от запахов тошнило. Давненько я не была в злачных подворотнях. От мужиков пахло пОтом, своим и лошадиным, от кого-то несло брагой или немытым телом. Все как в старые добрые времена. Темные эльфы держались обособленно, шли своими группами или поодиночке и выглядели на порядок лучше. У них были длинные волосы, никаких кос, только распущенные, либо собранные в высокий хвост. Одежда была черного и коричневого цвета с вышитыми сзади символами. Были в толпе и эльфийки, одетые по подобию мужчин: штаны, длинные жилеты и оружие. Ринар не место для милых прогулок.