– Чем? – поинтересовался Турецкий.
– Как чем? Харчами!
Турецкий хотел сурово нахмуриться, но не выдержал – рассмеялся.
– Ладно, жена, почищу я тебе твои овощи. Но смотри: если ужин мне не понравится, и все мои усилия зря, взыщу по полной программе. Кстати, Нинка еще не звонила?
– Нет.
– Родили себе блудную дочь, – проворчал Александр Борисович. – И что бы ей дома Новый год не встретить, а? С отцом, с матерью. Ведь Новый год – семейный праздник. По крайней мере, в книжках так пишут.
Ирина пожала плечами:
– Ей с нами скучно, Сань. Ведь мы с тобой для нее старики.
– Глупости. Что они такого знают, эти молодые, чего не знаю я? Можешь мне ответить на этот вопрос?
– Запросто. Ты, например, знаешь, как называется последний альбом Бритни Спирс?
– А кто это? – поднял бровь Александр Борисович.
Ирина усмехнулась.
– Вот то-то и оно. Темный ты человек, Турецкий. О чем с тобой можно говорить?
Александр Борисович вздохнул:
– Да, жена... Отстали мы с тобой от жизни.
4
Праздничный стол был великолепен. В вазочках из хрусталя и венецианского стекла играли всеми цветами радуги салаты. В огромном блюде в центре стола красовался, играя золотистой корочкой, печеный гусь, обложенный запечеными яблоками. В маленькой серебряной икорнице сверкала гроздь рубиновых шариков икры. Шампанское играло и искрилось в хрустальным фужерах.
Турецкий окинул стол взглядом и восхищенно проговорил:
– Все эти блюда стоило готовить уже ради того, чтобы на них посмотреть!
– Вот видишь, – улыбнулась Ирина. – Эстетическое наслаждение ты получил. Осталось получить гастрономическое.
– Да ведь эту красотищу даже есть жалко, – сказал Александр Борисович. – Ну, какой варвар посмеет ткнуть ложкой... ну, к примеру, в эту «мимозу»?
– Этим варваром буду я, – сказала Ирина. – Давай тарелку!
Ирина смело загребла ложкой салат и положила на тарелку мужу.
– Ну вот, одной красотой на земле стало меньше, – вздохнул Александр Борисович.
– Ничего. Зато одним сытым мужчиной станет больше, – насмешливо возразила Ирина.
– Ой! – воскликнула вдруг она, уставившись на экран телевизора. – Кажется, он уже заканчивает. Сделай скорей погромче!
Турецкий взял пульт и прибавил громкость телевизора.
– ...чем в прошедшем году, – с улыбкой закончил президент. – С новым годом вас, дорогие друзья! С новым счастьем!
Президент страны отсалютовал Ирине и Александру Борисовичу фужером с шампанским. Картинка на экране сменилась. Теперь вместе загорелой и бодрой физиономии президента показывали огромный циферблат с бодро скачущей по кругу секундной стрелкой.
– Саня, ты чего сидишь? Обнови скорей бокалы!
Забили куранты. Турецкий взял бутылку и «освежил» шампанское в бокалах. В телевизоре отзвенел последний удар курантов, и грянула музыка.
– За счастье! – сказала Ирина.
– Чтоб у нас всё было хорошо! – отозвался Александр Борисович.
Супруги чокнулись фужерами и выпили.
– Отлично! – улыбнулась Ирина. – Как же я люблю Новый год!
– Как же я люблю шампанское! – иронично отозвался Турецкий. – Хотя водочку всё же больше.
– Тебе положить чего-нибудь?
– Спрашиваешь! Я хочу попробовать всё, что ты приготовила.
– Для этого тебе придется шевелить челюстями до самого утра.
– Я к тому готов, – кивнул Александр Борисович.
На экране телевизора закружился, заискрился и зашумел «Голубой огонек». За последующие полчаса Турецкий успел перепробовать добрую половину всех яств, произнести четыре тоста и разлить по фужерам бутылку шампанского.
И тогда его вдруг пробило на сантименты.
– Ир, – сказал Александр Борисович проникновенным голосом, глядя на жену мягкими, мерцающим взглядом. – В том году я умер, причем два раза... Первый раз, когда просто выключился свет... Я взрыва не слышал, просто вдруг стало темно... А потом, в темноте я услышал твой голос... И вернулся. Оказалось, что это совсем не страшно... Просто как уснуть и проснуться... А потом я умер по настоящему... Внутри меня больше не было желаний – пустота быстро наполняется, – и она наполнилась... Подозрительностью... Злобой... Ревностью... Ир... Прости меня за все... Я вернулся...
Ирина прикрыла ладонь мужа своей ладонью.
– Прости, что дала тебе повод, – тихо сказала она. – Я не могла честно сказать ни тебе, ни себе, что где-то в глубине души, я тебя винила за... нашего нерожденного ребенка.
Турецкий хотел что-то сказать, но Ирина легонько коснулась его губ пальцами.
– Тссс. – Она улыбнулась. – Я сейчас скажу и больше никогда не буду... Прости, что всю свою преданность, теплоту, любовь перенесла на Васю.
Александр Борисович снова хотел что-то сказать, но и на этот раз теплые пальцы жены легли ему на губы.
– Что он стал мне... как сын, – продолжила она. – Прости, что при этом забыла о тебе.
Александр Борисович пристально разглядывал лицо жены, так, словно увидел его впервые. «Она по-прежнему красива, – думал он. – Эта женщина вообще не стареет. Не то что я – старый барбос. И что она во мне нашла? Желчный, злой, вечно недовольный... Нет, я бы на ее месте давно бы бросил такого кретина. Однозначно».
– О чем задумался? – спросила Ирина.
– Да вот думаю, какая ты у меня красавица.
– Ты только сейчас это разглядел? – кокетливо поинтересовалась Ирина.
– Видимо, да.
Ирина вздохнула:
– Балбес.
Александр Борисович тихо засмеялся. Потом плеснул в фужеры шампанское и провозгласил:
– За тебя, Ир!
– За тебя, Саш! С Новым годом!
Они чокнулись фужерами и выпили.
– А все-таки здорово, что мы с тобой сегодня одни, – сказал Турецкий, глядя на жену мерцающим взглядом. – Когда бы еще удалось так поговорить.
– Ты прав. Стоило ждать Нового года ради одного такого разговора. Ведь в другое время тебя никаким калачом не заманишь домой. Целый день где-то бегаешь. Придешь, поешь и – бегом в свой «кабинет».
– Неужели я так делаю? – удивился Александр Борисович.
– Угу, – кивнул Ирина, глядя на Турецкого поверх фужера смеющимися глазами.
– В таком случае, я действительно балбес!
Турецкий допил шампанское и отодвинул от себя тарелку.
– Что-то я не то говорю, Ир, – сказал он, не отводя взгляда от лица жены. – Знаешь, что я подумал?
– Что?
– А ну его это застолье... – С этими словами Александр Борисович передвинулся на диване, так, чтобы быть поближе к жене. – В народе как говорят?
– И как же? – лукаво улыбнулась Ирина.
– Как Новый год встретишь, так и проведешь!
– Неужели это правда?
– Конечно. Народ зря не скажет.
Александр Борисович обнял жену и поцеловал ее в губы. Ирина смешливо поежилась.
– Сашка, дурень... Ну, где у тебя мысли, а? В каком месте?
Турецкий взял руку жены, поцеловал и положил себе на плечо. Потом вновь принялся целовать лицо жены – такое знакомое и такое незнакомое, такое милое и такое строгое.
– Ой! – с смехом сказала Ирина. – Что-то мне шампанское в голову ударило...
– Тебя это расстраивает? – осведомился Турецкий, на секунду прервав поцелуи.
– Наоборот. Мне этого так давно не хватало.
Она обхватила взлохмаченную голову Турецкого и прижала ее к груди.
5
Проснувшись рано утром, Турецкий сходил на кухню и выпил рюмку ледяной водки, закусив ее вчерашним салатом, который, постояв ночь в холодильнике, стал в десять раз вкуснее. Если и было похмелье, то после рюмки водки его как рукой сняло.
Александр Борисович выкурил сигарету, вмял окурок в пепельницу и вернулся в спальню. Некоторое время он стоял перед кроватью, глядя на спящую жену и улыбаясь. Всё-таки Ирка обалденно красивая женщина, подумал он. И как она со мной живет, с таким ослом? Могла бы найти себе какого-нибудь олигарха... Они нынче любят умных да красивых. Глупые куклы с ногами от ушей их уже не устраивают. Внезапно в голову Турецкому пришли стихи. Он присел на край кровати и тихо зашептал.