— Могу предположить, мисс Лойда, что точно так же, как Кристи. — Садится на свой портфель. — Никто особо не знает, где я. И уж точно… Мать, скорее всего, не в курсе. — Каждый раз стоит ему вспомнить Рифу, на лице мелькает неподдельный гнев. — Эх. — Трет шею. — Вначале были ближайшие северные руины, потом дальше на восток, затем мы встретили жреца Новы. — Опа. — Он подсказал, что в Красном песке можно найти что-то необычное. — Поднимает руки. — И мы нашли! Старый город, храм, который пока остается загадкой. — Улыбается. — Но что более увлекательно, вход под храмовой конструкцией. Храм внутри храма. — Кивает сам себе. — На второй день… Кажется, я случайно откопал кладку здешних обитателей, и им это не очень понравилось.
— Значит, эти муравьи твоих рук дело? — Вздыхаю.
— Окр-Муркай. — Снова кивает. — Раньше считались вымершим видом, ха! Какое открытие!
— И чего я ожидала от друзей Кристи? — Массирует висок Ло. — Или в целом все ученые странные? Вопрос.
— Вымершие или нет. — Встаю. — Как будем прорываться?
— Я могу применить алхимию, немного Цессий, щепотка Розовой, смешать Катри и Люмэн… Затем… — Видит наши лица. — В общем, если коротко, отпугивающий дым.
— Тогда чего отбивался? — Моргает Кристи. — Колдуй!
— Ам. — Поморщился Николас. — Все реагенты в другой сумке…
— А сумка?
— У Рыцаря… Моего напарника. — Цокнул.
— Погоди, Рыцарь? — Обрадовалась волчица. — Тот самый?
— Алька отправила вместе со мной. Да. — Ухмылка в ответ.
— Ваш товарищ, уже должно быть, мертв. — Мрачно произнесла Ло.
— Не-е-е. — Отмахивается Кристи. — Рыцарь легендарная кукла Королевы! Он просто так не помрет!
— Где ты видел его в последний раз? — Спрашиваю я.
— Нас разделили. — Вспоминает Николас. — Эти небольшие. — Указывает на муравьев. — Рабочие трутни, а воины в глубине, и вот с ними Рыцарь остался сражаться. — Ведет пальцем в сторону. — Там.
Очередной тоннель в десятках метров, и да, там полно насекомых.
— Чтобы выбраться, нам нужно идти глубже в темноту? — Разминаю плечи. — Потрясающе.
— Какой план любимый? — Стукнула Альфа кулак о кулак.
— Л-любимый⁈ — Опешил Николас. Поправил очки. — Тут точно большая история… — Записывает.
Всматриваюсь в нужный нам проход. Делаю пальцами квадрат, хм, места там много. Вполне достаточно для существ побольше.
— Что у тебя есть в сумке, Николас? — Ухмыляюсь.
— Нужно что-то конкретное, господин Сторож?
— Свет. Если по обычному, то свето-шумовые.
— Не совсем. — Подхватил идею парень. — Но сейчас сделаю!
— Как же ску-у-у-чно! — Свисает Шутница головой вниз с борта, держась одними ногами. — Ни вспышки в воздухе, ни червячка… Ме.
— Наслаждайся минутами покоя. — Отпивает воду Доу. — Тишина и спокойствие стоят дорого. Ветерок, тепло и…
— Может, в карты? — Шлепает колоду на бочку Боунси.
Девушки одновременно посмотрели.
— Ну… Можно и так. — Сразу согласилась Звездная.
— Охо-ох-хо! — показался песочный.
— Ты тоже можешь выйти. — Гладит Доу ожерелье. Через несколько секунд на палубе появился костяной. — Держи. — Сует девочка карты в его когти. Двухметровый великан, сгорбив спину, рассматривает картинки.
— Ха! Я вас раздену как монашек! — Катится по палубе Шутница. — Думаю, теперь нам веселее, чем ребяткам в городе!
— Почему каждый раз наши планы граничат с безумием? — Готовится к рывку Лойда.
— Я перестал задавать себе этот вопрос. — Разминаю пальцы.
— Ам… Господа? — Сидит Николас на спине Кристи, огромный портфель так же на нем. — Что-то не уловил последнюю часть про Космических зверей?
— Ты только держись! — Прыгает на месте волчица. — Сдохнем, но прорвемся!
— С-сдохнем? — Побледнел парень.
— Погнали! — Командую.
Одновременно с Лойдой поворачиваем крышки странных конструкций, маленькие кругляши в размер ладони. Щелчок шестеренок, шарики чуть раздвинулись, обнажая кристаллы. Устройства загудели. Секунда, еще одна.
Бросаем в разные стороны!
Вспышка! Еще одна!
Рой муравьёв испуганно расползается по углам, в том числе те, что преграждают путь.
— Ха! — Наша группа берет разбег!
Небольшой выступ в центре как несколько ступенек. Прыгаем! Призываю Амгло и Сакара!
— Вперед! — Голосит Кристи.
Мы с Лойдой оказались на спине скорпиона, она с Николасом на ящерице. Звездные звери мчат стрелой!
— Поразительно! — Крепче обнимает парень Альфу, но успевает офигевать. — Что это за магия⁈
— Все потом! Ха-ха! — Присела волчица.