Космические разбрасывают и сметают со своего пути замешкавшихся муравьев. За считанные секунды добираемся до прохода. Спрыгиваем!
— Бегом-бегом-бегом! — Обнажаю клинок.
Углубляемся дальше, пока мои помощники рыча отгоняют рой. Сворачиваем, еще раз, снова и снова…
— Нет, не туда! — Указывает в другую сторону ученый.
Меняем маршрут. Через несколько минут марш-броска понимаем, преследования нет. Звездная дымка просачивается в татуировку.
— Спасибо, друзья. — Прошептал я. Им, скорее всего, досталось крепко.
— Куда дальше? — Шепчет Ло.
— Так, ам. — Соображает Николас. Руками повторяет пройденные повороты. — Еще три направо, и через двадцать… Нет, тридцать шагов лево.
— Как глубоко вы зашли? — Отряхиваю плечо.
— Когда нам не мешали злобные инсектоиды, все казалось легче. — Пожимает плечами. Сжимает, разжимает кулаки, из под рукавов показался свет, фонарики. — Я проведу. — Хотя и храбрится, видно, как ему страшно.
— Не бойся, Николас. — Хлопает его по плечу Кристи. — Мы здесь, чтобы помочь, и мы поможем.
Не могу удержать улыбки.
Осталось найти Рыцаря и выбраться на поверхность.
Глава 7
Плохие раскопки часть 3
— Я должен сразу извиниться перед вами. — Медленно продвигаемся по затхлым тоннелям. Судя по тому, как дергается свет, дрожит Николас будь здоров. — Из-за меня вы…
— Не стоит. — Прерываю его. — Даже зная, что нас ждет, мы бы все равно рванули сюда.
— Но… Почему? — Не понимает.
— Эх. — Тяжело вздыхает Ло. — Если можешь помочь, помоги. — Косится на юношу. — Но оплата все равно будет приветствоваться.
— Лойда! — Нахмурилась Кристи.
— Нет-нет, мисс Лойда права. — Кивает Николас. — Если не блага. — Думает. — То информация более ценный ресурс.
— А парень в теме. — Довольна кукла.
— Так говорил… Отец. — С теплотой вспоминает наш гид папку, но сразу помрачнел. Через мгновение откидывает плохие мысли. — Сюда. — Указывает рукой-фонариком.
— Знаю, не к месту. — Продолжает шептать волчица. — Как дела у дяди Кота и тети Рифы?
— Дядя… Кот? — Поднялись мои брови. Воображение рисует странные картины.
— Мы с отцом живем в особняке. — Кивает Николас. — У нас все хорошо, теперь его ум оценен по достоинству.
— А Рифа? — Чуть наклонилась Кристи.
— Вся… В делах. — Очень тихо прошептал Николас.
— М? — Хочет продолжать расспрос, но видит, как я еле заметно помотал головой. — О… Оу… Ладно, потом. — Выпрямилась.
Да, тут не надо быть психологом, чтобы уловить неприязнь парня к собственной матери.
Сейчас нужно сконцентрироваться на нынешней проблеме. Но то, что Николас обязан выбраться в любом случае, неоспоримый факт. Любая жизнь важна, это не обсуждается, да, смерть сына Генерала Севера… В общем, у Черной земли явно будут проблемы около необратимого характера.
Уже приготовившись к гробовой тишине и находке в виде останков Рыцаря, как кукольный помощник решил иначе.
— Слышите? — Первая уловила Кристи. — Там, там голос! — Ускорила шаг.
Заворачиваем в очередной проход. Ого! Он усеян телами жуков, десятки, если не сотни, и с каждым шагом их все больше.
— Сто двадцать два! — Слышен удар.
— Это голос рыцаря! — Оживился Николас.
Переходим на бег. А голос продолжает считать. Сто двадцать три, четыре, пять, и на шестой. Выходим в еще один большой зал.
— Сто!… — Большая кукла. Выше двух метров. Действительно… Ам, деревянный рыцарь. — Двадцать!… — Отсекает голову муравью. Разворот, перерезает ещё одного. — Семь! Хм… Или уже восемь? — Закидывает двуручный палаш на плечо. А сам стоит на горе тел!
— Рыцарь! — Окликает Николас.
— Страсти по луне! — Басистый голос. — Господин! — Скользит вниз. — Вы целы, господин Николас! — Останавливается. — Господа? Друг, враг?
— У-у-у, это Рыцарь! — Чуть ли не пищит Кристи, будто увидела знаменитость.
— Кхм. — Выпрямил спину громила. Похоже, имя у этой куклы одновременно и характер. Перепачканный с ног до головы зеленой кровью, Рыцарь не теряет достоинства. — Ваш тон как хорошая похвала, юная леди. — Вонзает палаш в землю, опустив голову.
— Хе-хе-хе. — Не может нарадоваться волчица.
— Они друзья. — Кивает Николас. — Эм… Стражи баланса.
— Группа авантюристов? — Поднимает забрало… Там пусто. — Хотя прекрасная волчица двух цветов кого-то мне напоминает. — Вновь опустил голову. — Надеюсь это не оскорбит вас?
— Я…
— Так. — Вмешалась Ло. — Это все прекрасно, но мы обмениваемся любезностями посреди муравейника!
— Леди права. — Ударил бугай себя по груди. — Когда нас разделили с господином, я решил кромсать недруга в надежде на уменьшение числа врагов. — Труп муравья скатывается по горе тел. — Но видимо у моего плана есть изъян…