— Им нет конца… — Учащенно дышит Кристи.
— Иной судьбы… Я не желаю. — Прочитал молитву Рыцарь.
Поднимаю кулак! Вспышка звезд освещает проход. Муравьи с обеих сторон… Нам не выбраться и не прорваться.
— Готово! — Вместе с мои кулаком Николас поднял маленькую колбу бежевой жидкости. — Ха! — Сдавливает, разбивая стекло.
Поток дыма моментально заполняет пространство! Казалось, все стало только хуже. И без того слепящая темнота теперь перекрывается густой завесой. Слышится писк, злобное клокотание, сотни лапок… Отдаляются?
— Скажите мне, что все живы? — Стою на месте.
— Николас тут… — Звучит позади его голос.
— Я тут. — Нашла мое плечо Кристи.
— Да. — Стряхивает кровь с клинков Ло.
— Хм, я все еще жив? — Бьет по груди Рыцарь. — Ха-ха, слава науке!
— Ух. — Выдыхаю.
Глава 8
Серьезное решение
— Вот так бы сразу. — потирает нос Кристи.
— Да… И почему я не придумал этого в самом начале?.. — спокойно возвращаемся к месту, где мы встретили Николаса. Сам парень, намешав еще ампулу, теперь несет её в руке, будто зажженный факел. Несоразмерно склянке из неё валит коричневый дым, и стоит членистоногим показаться, как они убегают, жалобно пища. Для нас никакого эффекта, разве что пахнет кислятиной.
— Вы муж не воинственный, господин. — закинул Рыцарь палаш на плечо. — Хорошие решения в пылу приходят с опытом. А вы сейчас как зашуганная мышь. Умна, да беспомощна.
— Это ты… Пытаешься меня приободрить? — скривился ученый.
— Само собой! — его громкий и уверенный голос звучит как издевка.
— М-м-м. — разочарованно мычит Кристи. — Я думала, мы встретим матку или что-то вроде того… — улыбка. — Может, продолжим иссл…
— Нет! — резко подняла палец Ло. — Нет.
— Госпожа Лойда вновь права, Кристи. — вздыхает Николас. — Надо закрыть этот тоннель… Никакие знания не стоят того. — кивает сам себе. — Хотя бы верхний храм я изучить смогу.
— Кристи… — на ходу ведет головой Рыцарь. — Так мой старый взор не подвел меня? Кристи дочь Клифа?
— Хе-хе. — чешет затылок. — Привет, я никогда не встречалась с куклами Альки, только слышала много историй!
— Хм-м-м. — не очень весел бугай, но, встряхнув головой. — Твой отец стал мне другом, я рад знакомству, юная Кристи.
Забираем вещи на центральных раскопках. В том числе прожектора с генератором, все увесистое Рыцарь закинул на себя.
С этого момента Николас раздал нам еще склянки и попросил лить их на ходу.
Словно горячий нож по маслу проходим мимо муравьиных выводков, никакого сопротивления, никаких битв.
Последние шаги…
— Ух. — прикрываю взгляд от солнц. — Интересно, сколько нас не было?
Ло достает из кармашка часы, отряхивает их от слизи.
— Скоро закат… Часов шесть.
— Ребята переживают. — стучит палец о палец волчица.
— У вас есть еще спутники? — передает Николас сверток громиле, и тот, скинув поклажу, возвращается в тень.
— Да, наш корабль у входа в город. — смотрю в ту сторону.
— А наш в противоположной. — поправляет очки. — Сейчас тут закончим, и, думаю, сведем судна у той башни. — киваю в знак согласия.
— Все готово! — вернулся Рыцарь, протягивая за собой веревочку.
Отходим от дыры на десяток метров. Та самая веревочка была присоединена к механизму с тумблером, похоже, взрывчатка. Николас прочитал немой вопрос.
— Жидкость была реагентом, который вступит в симбиоз с… — вновь заносит его. — Кхм, в общем, я взорву выход с несколькими тоннелями. Этого хватит, чтобы Муркай не лезли наружу.
— У-у-у, подрывай! — сжала кулак Кристи.
— Хе, взрыв будет не особо большой… Ну. — кладет руку на тумблер. — П-погнали. — щелчок.
Вырвалась искра и, словно горящий фитиль, проскользнула по веревке. Несколько секунд. Негромкий взрыв в глубине, затем еще один у входа. Землю тряхануло, проход завило песком с камнями, поднялся смог.
— Вот так. — доволен Николас. — А храм… — снова землетрясение, только в два раза сильнее! Толчки, достигнув пика, начали сопровождаться падением старых колонн, еще и еще… Да… Мы наблюдаем, как храм проваливается под землю, разрушаясь окончательно. — … Цел.
— Не будь под ним плотоядных муравьев. — смеется рыцарь. — Я бы сказал, что это вопиющий акт разрушение историй, ха-ха-ха!
— Кто-нибудь хочет капаться в этих руинах? — массирую висок. Желание погасло даже у Николаса. — Тогда домой.
Грязные, перепачканные, Лойда вообще в белой слизи. Возвращаемся к кораблю.
— Вы целы? — заметила нас Доу. — Храм…
— Ха! — запрыгнула Шутница на борт. — Вы выглядите, будто дрались с подземными тварями!