— Сын генерала, варщик пыли. — моргает Лойда. — У жизни особое чувство юмора. Боунси, Доу? Вы что-нибудь узнали?
Рассказывают о странной встрече и про Увертюрных крыс.
— Любимый. — теребит палец Кристи. — Может ли это быть?…
— Да. — ещё разок выдыхаю. — Последователь Новы.
Все удивились.
— Наша поездка себя оправдала. — прислоняю пятую точку к столу. — И то, что мы узнали. — хрустнул я шеей. — Ладно уж встаньте, как на казнь готовитесь.
— Хе-хе, говорила, всё пройдёт гладко. — стучит по локтю учёного Шутница.
— Кхм. — стыдно Николасу.
Потом последовал долгий рассказ. Про культ Новы, про фанатиков, которых можно встретить повсюду. Затем мы вместе начали продумывать план, всё же взяв за основу… Идею Шутницы. Банда Баланса постепенно возьмёт под контроль Темный переулок, попутно собирая под крылом фанатиков. Татуировка как опознавательный знак. Всем этим займутся остальные… А я… Я…
На следующее утро.
Всё ещё чувствую вкус губ Кристи. Целовала она меня долго. Тепло от объятий Доу также греют душу.
Пол ночи, я напитывал кристаллы для Николас, этого хватит снюхать половину города.
Новый рассвет. Поправляю собранную сумку на плече. Опираюсь на посох.
Стою перед руинами Трезы.
— Вы готовы, господин? — только и ждала меня девушка, собравшаяся в путь.
— Погнали.
Следующие дни я проведу вдали от Укути, вдали от команды, вдали от семьи.
И в момент моего возвращения мы будем готовы дать бой Атраски.
Кристи смотрит в окно, ей тяжело, ей грустно, и попутно она злиться.
— Подруга? — стучит Шутница кулаком о ладонь. — Готова покрошить несколько черепов?
— Да. — хруст шей. — Это поможет расслабиться. — показывает клыки. — Банду я еще не создавала.
— Хе-хе-хе.
Глава 27
Терпение
Сначала Треза действительно хотела преодолеть путь до источника на своих двоих. Но даже без лодки или Глосиуса я контролирую звездных зверей на должном уровне.
— Величие. — снова падает ниц при виде Вивека.
И вот, блин, шутка. Волк рычит на меня, но прикоснулся носом к щеке Трезы. Девушка, преодолев страх и робость, погладила зверя по макушке.
— Он рад тебя видеть. — улыбаюсь.
— Многие года я подносила дары… Порой говорила с безжизненным камнем. — читается облегчение на лице. — И рада… — удерживает слезы.
Чувствую тепло от Вивека, не слова, чистые эмоции.
— Он слышал всё, Треза, и он… Говорит: «Спасибо».
— Рада служить. — еще разок гладит звездную шерсть.
Оседлав степного волка.
— Держись. — позволяю Трише охватить мою талию, попутно закрываем лица тканью.
— Не думаю, что… — «Вперед!» — У-у-х! — прижалась сильнее.
Скорость набрали будь здоров, да неудобно, зато сэкономим драгоценное время. Мчим по пустыне, и без того далекие стены Укути окончательно скрылись из виду. Спутница четко знала, в какую сторону держать курс. Песчинки вздымаются верх, горячий воздух бьет в лицо, взбираемся на дюну, прыжок! И снова бег.
Картина вокруг не особо меняется. Только маленькие детали.
Одинокие камни, парящий песок, подземные существа прячутся под землю. Час, два, первый десяток. Небольшой привал под тенью обломков заброшенного корабля. И снова в путь.
Треза сейчас не особо разговорчива, думает о тренировках. Хм. Она молода, моложе меня точно, и все еще впадает в ступор, стоит к ней обратиться. «Да, господин», «Нет, господин», «Как прикажете, господин».
— Можно просто Сторож. — сбавил темп Вивек. Виднеется новый оазис, точка нашего назначения.
— Как можно! — заглядывает через мое плечо. — Вы избранник, посланец, наш спаситель!
— И все же… — убираю «маску». Уголки моих губ приподнялись. — Или мне нужно приказать? — дергаю бровью.
— С-сторож. — потупила взгляд.
— Треза. — киваю, считай, познакомились дважды.
Несколько секунд тишины.
— Т-ты не такой, как я себе представляла. — екнула. — Нет! Прости! Я…
— Хе-хе. — приехали. Вивек подогнул лапы, слезаю первым. — Не такой величественный? — протягиваю руку.
— Не такой… Человечный. — принимает помощь девушка.
Спутница слезла с волка, а зверь вернулся в татуировку. Оцениваю округу. Пальмовый лес, трава, где-то в глубине явно есть вода. Около дерева сколоченный домик.
— Это? — киваю на строение.
— Да, — взбодрилась. — Я подготовилась. — подходит к двери. — Раньше мы жили тут с матушкой, потом, когда её не стало, поселилась около камня звезд, решила ждать. — из сумки достается ключ. Паз. Поворот. Открытие. — Кха! Я… Я уберусь! — отмазывается от пыли.