Вижу, как простыня спала с крохи. Возвращаю её на место. В трюме, несмотря на жару красного песка даже ночью, довольно прохладно, видимо генератор эссенций создает такой эффект.
Кроха…
Доу за такое короткое время успела набрать пару сантиметров роста. Лишения, битвы, тренировки, все это сказывается на её теле. И Продолжать называть «крохой», как минимум оскорбительно. Хотя… Та самая игрушка солдатика все еще висит на сумке.
— М-м-м. — поежилась, вызывав ухмылку на моем лице.
Иду дальше.
— Кх-р-р. — Хе, тут тихо храпит Кристи.
Не удержавшись, целую её щеку. Она не проснулась, но улыбнулась, пробубнив что-то приятное.
Поднимаюсь на палубу. Ух, а вот тут сразу погружаешься в раскаленный воздух. Потягиваюсь.
— Оу, Сторож? — заправляет прядь волос Лойда за ухо, прикрывая грудь рукой. — Доброе утро.
— Ам, доброе… — Кукла обнажена по пояс, её одежду на протянутой веревке.
— Ты чего прикрываешься? — сидит Шутница на будке сверху. — У тебя там смотреть не на что!
Да, пускай грудь Ло, кхм, деревянные округлости. Мужская фантазия все равно рисует лишнее, особенно от того, как она держит руку.
— Слово, «приличие», тебе о чем-нибудь говорит? — снимает одежду. Отворачиваюсь, слушая шуршание ткани.
— Пф, чтобы ты знала, в мираже я самая горячая штучка! — Закидывает ногу на ногу. — И что так, что так, скромность лишь помеха удовольствию.
Ну вот… Теперь я думаю, как выглядит Шутница в облике человека. Она остается такой же маленькой? Или станет обычной женщиной? Может, примет свой облик до становления куклой?
«Нет никакой прошлой жизни» — всплыли её слова.
Стоп. Вспоминаю еще один разговор, только с Лойдой. Есть два типа кукол. Одни, души живых. Другие сотканы с нуля. Штучница из вторых? Но я думал… Искусственные души не имеют такой яркой личности.
Поворачиваю голову, а карлица уже рядом со мной.
— Фантазируешь? — подмигивает.
— Я Доктор Шутница. — Вздыхаю. — Думаешь, с моим опытом я только и делаю, что мечтаю о голых женщинах?
— Пф. — Вернулась к штурвалу.
Ло застегнула последнюю пуговицу, поправила волосы.
— Скоро прибудем к черной точке. — Проверяет пушку в руке. — Надо зарядить. — Щелкают механизмы.
— Как думаете, что нас ждет в Укути? — Прислоняю пятую точку к борту.
— Лично я жду. — Досылает патроны. — Бархан, но в сто крат хуже.
— Да-а-а, согласна. — Кивает Шутница. — Укути столица, больше народу, больше безумных магов и еще каких чудил. — Задумалась. — Хотя… Хм. — Кивает сама себе. — Как в Ай-Урулу расположился корпус Золотых Инженеров, так и ходил слушок про Увертюрных.
— Увертюрных? — Впервые слышу.
— Ага, еще один пережиток прошлого. Группа отколовшихся от Антимагической стражи Генерала Рифы. — Цокает. — Говорят, ради престижа Укути пригласила их обосноваться у себя.
— И теперь, если вдуматься, что творит Атраски. — Перезаряжает руку Ло. — Эти масочники идеально подходят для экспериментов. Увертюрные крысы мастера ядов, дыма, запрещенного оружия.
— Думаешь, их пригласила не Укути, но Атраски? — Расстёгиваю воротник.
— Это будет большой проблемой. — Меняет ствол на руку. — Джон Крюгер, кстати, бывший охотник этого корпуса.
Ух, мать. Если там сотня таких, как Крюгер…
— Ва-а-а! — Зеваючи открывает дверь Кристи, сонная, растрёпанная. — Доброе утро.
— Доб… — Вновь отвожу взгляд. Рубаха волчицы не застёгнута, смертельно опасное оружие напоказ.
— Кристи! — Сразу воскликнула Лойда. — Хоть каплю стыда!
— Ой… — Покраснела любимая.
— Ха! Вот так надо встречать рассвет! — Встала Шутница на руки.
Воистину, в тесноте да не в обиде.
Когда все были на ногах. Завтрак. Рутина. Проверка боезапаса. И вот…
— Черная… Точка, говорите? — Моргает Доу.
Найти бы картографа Сухой земли и дать ему смачную затрещину. Небольшая точка на карте оказалась заброшенным городом! Десятки, и десятки зданий. Какие-то погружены в красный песок, виднеются только крыши. Какие-то разрушены временем. В центре возвышается величественное здание с высокой каменной лестницей, храм. Виднеются остатки стены, дозорные башни по периметру. Никакой дороги, только песок.
Но больше всего привлекает внимание.
— Дым. — Вглядываюсь в черный столб около храма.
— Там, очевидно, кто-то есть. — Цокнул Боунси.
— Проверим? — Стукнула кулак о кулак Кристи.
Еще одни древние руины, и даже храм имеется. Кошусь на Доу, она кивает. Да-а-а, мы обязаны проверить. И может… Есть шанс найти вменяемых людей, что расскажут о Красном песке подробнее.