Грифоны и дракондоры со своими наездниками остались снаружи, да и баранов мы отдали под их присмотр. Гробницы были достаточно просторными, чтобы использовать там последних, но зверье просто оказывалось к ним приближаться. Даже злющий Имгус при виде дренейских могил начинал дико дрожать и смотреть на меня щенячьими глазами, впрочем, не решаясь активнее сопротивляться хозяйскому произволу. И дело было даже не в том, что мне жалко пихать туда животное, хотя и то тоже, просто толку с него в таком состоянии.
Все людские воины и эльфийские следопыты отправились в путь, а остальным пришлось остаться ждать и следить за округой, ведь враги могут и появится или сбежать как-то. Потому оставлять это место было никак нельзя.
Наш отряд повел Гриззик, что очень быстро нашел вход в подземелье, который даже мы бы не заметили во всех этих руинах.
Как и сказал араккоа, туннели под храмом были довольно широкими и высокими, но летать тут все же не получится. А еще очень запутанными и извилистыми, где есть много тайных ходов и незаметных лазов, куда можно пройти.
— Будьте осторожны-внимательны, да, — говорил наш проводник. — Гриззик сам не встречался с таким никогда, но слышал-слышал, что говорят и души мертвых дренеев тут бродят.
— Значит, могилы не трогаем, дабы не побеспокоить их, — кивнул Данат.
Вскоре мы дошли до большой каменной двери, которая заставила араккоа нервничать.
— Гриззик раньше обходил её через туннели, но там вы не пройдете. Нужно открыть. Сейчас.
Он начал копаться возле того, что вроде как является замком. Копался он там несколько минут, а затем послышался щелчок, и огромная каменная плита начала опускаться, открывая нам путь.
Вот только сам Гриззик выглядел удивленным и тут же отскочил.
И причина этому стал понятна сразу.
За дверью появилась некая фигура…
Глава 40. Народ со звезд
Мрачные давящие стены Аукиндона не нравились Нер’Зулу. Сам факт того, что над ним тонны камня и земли никак не радовали того, кто чтит небо и ветер. Это напоминало ему легенды о том, как когда-то еще молодая раса орков жила под землей, прячась от огров и других жутких обитателей поверхности.
Долгое время его народ прятался и боялся, но потом все же выбрался и стал занимать положенное место в этом мире.
«Место, что мы отвоевали по праву и доказав своей силой, кто достоин стать хозяином этого мира».
Однако потом пришли дренеи и установили свою власть.
Сейчас старый орк понимал, что может война с ними и не была такой уж и бессмысленной. Возможно, рано или поздно она сама бы возникла, но тогда бы нечему было объединить орков для этой борьбы.
Теперь он понимал, что, возможно, все не так и плохо получилось.
Вот только разрушение мира было все же не той жертвой, какую надо было платить. Но тут во всем именно виноваты демоны. Все же, как бы орки не баловались Скверной, но отравить целый мир они были просто не способны. Все это влияние демонов и слуг Кил’Джедена, что постепенно готовили мир к своей экспансии, если бы орки не справились. Но они справились и потом их всех просто бросили на умирающем огрызке.
И вот сейчас они пришли в место упокоения этой расы, за которой так долго гонялись демоны.
«Мы лишь инструменты».
Орки сделали то, что демоны так и не могли достичь. Исполнили грязную работу, а после были выброшены как ненужный мусор.
«Но теперь все иначе. Мы найдем новый мир. Станем лучше, сильнее и если зло снова придет к нам, то дадим им отпор… Я буду защищать свой народ, чего бы мне это не стоило…»
Чтобы исполнить свою цель Нер’Зул должен стать сильнее и тогда уже никто не сможет больше использовать орков.
— Вперед, мы скоро достигнем нужной точки, — сказал шаман.
Пополнившиеся ряды орков следовали за своим лидером сквозь туннели, пока присланные от Костеглотов проводники, открывали проходы. Проводниками оказались потерявшиеся чернокнижники, что некогда служили Совету Теней, но после катастрофы сильно пострадали и выжили лишь благодаря Костеглотам. А после и остались у них, так как Гул’Дан ушел на Азерот.
— Эх, неприятные воспоминания, — покачал головой Терон Кровожад, смотря на все это. — Все должно было пройти не так, но… привело к этому.
— Что вы тут вообще сотворили, чтобы убить все? — нахмурился Нер’Зул.
— Призвали что-то…
— А?
— Чтобы звать демонов и управлять ими, нужно сначала его выдернуть из Круговерти Пустоты, после заставить его выдать свое истинное имя и заключить контракт на службу. Демон получает энергию призывателя и возможность быть в этом мире, а чернокнижник — слугу и телохранителя. Ну, если вызывать суккуба, то еще и грелку в постель, но лучше не знать, что стало с теми дураками, что на такое купились. Однако Гул’Дан мог звать кого угодно, потому что у него было личное разрешение Кил’Джедена, и когда он учил нас силе Скверны, то и сам не знал о многих тонкостях. Вот и получилось, что мы, пытаясь вызвать демона, ошиблись в расчетах и попали в какое-то безумное измерение, откуда и вырвали… ЭТО.
— И что же случилось?
— Оно не могло полностью воплотиться в материальном мире, а потому произошел разрыв круга и взрыв… Чудовищная мощь вырвалась наружу и уничтожила все вокруг себя. Я, и многие наши сумели убежать, а вот дренеям бежать было некуда, а потому итог был очевиден.
— И где теперь это существо?
— Где-то внутри, в глубине.
Эти слова заставили всех вокруг остановиться и очень выразительно посмотреть на Терон’крова. Даже его собратья чернокнижники и другие мертвецы изменились в лицах. Вероятно, никто не ждал ТАКОГО ответа…
— Что ты раньше не сказал, что ужасная тварь, которая уничтожила все это все еще тут бродит? — в гробовой тишине произнес шаман.
— Я думал, все это знают, — пожал плечами мертвый колдун. — Успокойтесь. Если мы не будем идти на нижние уровни, с ним мы, скорее всего, и не встретимся. А если тварь внезапно захочет наверх, мы, поверьте, услышим. Те, кто пытался его исследовать и выжил, прозвали существо Ропотом (1), ибо именно такой шум предвещает его приближение. Убежать не сложно, но имейте ввиду — безумцы, решившие остаться и посмотреть, ничего уже не смогли рассказать. Даже некролитам.
Нер’Зул понимал, что не красиво выражаться грязными словами, но сейчас он очень сильно хотел ими крыть этого идиота. Он-то шел сюда с мыслью, что тут есть опасность, но не такого масштаба, а этот дурень даже не сказал ничего.
«Великолепно… Я окружен идиотами… Что еще может выкинуть на нас мир?»
Что-то подсказывало ему, что сюрпризы мироздания были ещё не исчерпаны…
***
Неизвестный представший перед нами был явно не человеком, да и спутать его даже с орком было просто невозможно.
Очень высокий, широкоплечий, он словно был живой горой, что возвышалась на целую голову над всеми нами. Он стоял прямо и строго, словно был солдатом, готовым в любой момент вступить в бой, хотя ни брони, ни оружия у него при этом не было. Кожа его имела светло-голубой оттенок, что слегка отражал свет, показывая едва заметные узоры на ней. Лоб его имел какие-то роговые пластины, что выглядели, как некий обруч поддерживающие длинные серебряные волосы, а продолжались двумя завитыми рогами. Уши у него заостренные, но не очень большие, с нашими их сравнить было нельзя. Густые брови нахмурились, смотря на нас, а светящиеся глаза прищурились. Его подбородок имел небольшую бороду, вокруг которой виднелось что-то вроде коротких щупалец, что медленно двигались в каком-то свойственном только им ритме. Ноги существа были похожи на звериные с двойным коленным суставом и заканчивались мощными копытами, а сзади можно было заметить короткий хвост.
Создание было облачено в белоснежную чистую робу с темно-фиолетовыми узорами и сложны черным орнаментом, а руках он сжимал металлический посох, что слегка светился, создавая в проходе призрачное мерцание.
— Акал Хекта, — произнес незнакомец. Его голос был сильным, немного грубым и отдавался вибрацией и какими-то металлическими нотками. И от него сильно веяло магией, причем уже знакомой мне энергией Света, которая словно пропитывала его.