- Чем обязан визиту? - он откинул голову назад, приподнимая подбородок. Я крепче сжала оружие, чуя, как покалывает палец на спусковом крючке. Как же мне хотелось размазать его лицо!
- Будто ты не знаешь, - сталь ощущалась в моем голосе. - Я нашла ее. И твое имя в той сделке.
Крэйн моргнул. Медленно отпустив девиц, он еле заметно махнул рукой. Без вопросов девушки быстро покинули помещение, не оборачиваясь.
- И? Зачем ты пришла? - он усмехнулся. - Хочешь услышать правду? Хорошо, почему бы и нет? Да, я продал ее.
Рука начинала ныть от перенапряжения, а кровь вскипала в венах. Время словно растянулось, а комната приобрела внезапную резкость в мелких деталях. Запах алкоголя противно свербил нос.
- Ты знаешь, это еще было до того, как ты пришла ко мне, - продолжал он спокойно. - Я и сам немного удивился, когда заметил ее имя в списке. Но упускать такой шанс нельзя было. Ты хорошо справлялась со своей работой. Жаль, что такие мелочи помешали нашему сотрудничеству.
- Ублюдок... - прошептала я на одном дыхании сквозь зубы.
- О, Мэрит, прошу, - Крэйн покачал головой. - Ты ведь не думаешь делать глупости? Неужели ты решила меня убить? - его взгляд опустился к плазматору в дрожащей руке. - Это глупо. Ты ведь знаешь, что такой вампир как я хорошо охраняется?
Словно в подтверждение он щелкнул пальцами, подзывая своих людей. Двое мужчин, что стояли за ним, шагнули вперед. Пара красных точек нацелились в мое сердце. Секунду довольное лицо Крэйна застыло в удовольствии от происходящего, но его улыбка быстро потухла, когда он понял, что остальная часть свиты что-то не спешит показываться.
- Что-то не так? - я усмехнулась, упиваясь его растерянностью. - Неужели ты думал, что только я желаю такому вампиру как ты сдохнуть?
Его лицо заметно помрачнело. Губы растянулись в тонкую линию, а глаза холодно прожигали насквозь. Мы неотрывно смотрели друг на друга в напряжении. Он сделал первый шаг.
Резко дернувшись, Крэйн опрокинул стол. Бокалы со звоном посыпались вниз, разлетаясь от удара. Выстрел - один из охранников мертв. Я сорвалась с места. Время текло естественно для нас с Крэйном, но для второго охранника я лишь размазанное пятно в воздухе.
Выстрелы оглушили правое ухо - мир зазвенел тысячами колокольчиков. Секунда - и я впечатала Крэйна в пол. Взгляд устремлен на него и полные тревоги глаза. В них мое отражение, страх и нечто еще. Как же безумно хотелось зациклить этот момент в бесконечность. Рука сама двигалась машинально, врезая в смуглую шею клинок. Острие резко входило в плоть, кровь липла к пальцам, когда я вонзала его во второй раз и в третий, четвертый...
Внезапная боль сбоку отрезвила меня. Морщась, я отшатнулась, успевая выстрелить раньше, чем это сделает подоспевший охранник.
- Сука! - выкрикнул Крэйн, держась за кровавую шею, пытаясь встать. Его глаза тут же округлились, когда он понял, что ноги подкашиваются, а раны не заживают так быстро, как это бывает у вампиров.
Красная туфля приятно впечаталась в его лицо. Крэйн беспомощно упал на пол, бархатный ковер потемнел от пятен крови. Я подошла ближе.
- Что ты... что ты? - его глаза нервно бегали по комнате, словно искали помощи извне. Он выглядел жалко в своих попытках двинутся, словно червяк, отчего отвращение в моей груди все больше нарастало.
- Паралитический яд, - я демонстративно подняла кровавый клинок с пола. - А теперь... - плазматор прижался к его мокрому от пота лбу... но выстрела не последовало.
Я замерла. Что-то не так! Пальцы не слушаются!
На секунду я с ужасом подумала, о яде, который мог попасть через микро-ранки на руках, но страх тут же сменился непониманием. Что это? Мне ведь не показалось?
На полу лежал Крэйн, совсем застывший, с пустым стеклянным взглядом, словно этот момент и правда запечатлился в бесконечности. Его красная шея... Капли крови, что падали на пол... они просто повисли в воздухе. Застыли в мгновении.
Неужели кто-то применил талант[3]? Кто-то извне - другой вампир? Мы просчитались в количестве охраны? Но ведь... кто способен на такое могущество? Только высшие вампиры имели таланты, способные так сильно влиять на мир и самих вампиров. Но даже они не способны останавливать время!