И все же я была не полностью обездвижена. Сердце билось, я дышала, а глаза, хоть и еле-еле, но двигались. И в этот же момент мое внимание привлекло нечто, что совсем не вписывалось в эту полутемную, багровую комнату.
Длинный шлейф белого платья контрастировал с окровавленным полом. Я не могла поднять голову, лишь улавливая краем глаза чье-то присутствие. Кажется, это была женщина, судя по худым босым ногам. Она приближалась бесшумно.
- Как печально, что мой храм лишь жалкие руины в этом технологичном мире, - ее голос звучал странно, будто находился вдалеке, и все же он приятно ласкал слух, как спокойная мелодия. - Скоро это изменится.
Я не понимала о чем она говорит. Мои мысли тонули в каком-то тягучем чувстве, словно некто вытягивал из меня силы. Я хотела спросить, на кого она работает, но мои губы не слушались. В глазах начинало темнеть. Еле борясь с сонливостью, я взглянула в последний раз на безжизненные глаза Крэйна... Нет, все не должно так закончится! Не сейчас, когда я так близко...
Я чувствовала гладкую поверхность спускового крючка на своем пальце, но он не двигался.
Затем наступила темнота.
***
Свет ворвался в мое существование. Ограждаясь рукой от яркого белого цвета, я медленно встала. Оглянувшись, я поняла, что вокруг меня ничего нет. Пустота и бесконечная белая даль уходила гуда-то вглубь.
- Ты в моем временном убежище, - сказал женский голос, и я резко обернулась, машинально направив плазматор на цель. Странный шарообразный свет плавно покачивался в воздухе, сияя голубовато-бледными оттенками. Я замешкалась.
- Опусти оружие, оно мне все равно не навредит, - голос был мягок, но в то же самое время в нем проскальзывала заметная твердость.
Черт, кажется, я застряла в иллюзии. Моих знаний об этом таланте не хватало, потому что он был слишком уж редким среди вампиров. Но кое-что я все же слышала, а именно: в нем должен быть выход, своеобразная трещина, которую можно ковырнуть и рассеять наваждение. Я оглянулась.
- Ты в пустую тратишь свое время, вампир, - женский голос зазвенел в ушах. - Теперь ты больше не принадлежишь своему миру...
- Скажи Крэйну, что твои иллюзии вызывают скуку, - я сложила руки на груди, вызывающе глядя на летающее нечто. - С таким талантом стыдно работать на такого ублюдка, как он.
- Я не имею никакого отношение к земному существу. Мое имя Азиль, - ее образ вдруг засиял ярче. - Я богиня света и созидания, одна из Шестерых, забытых нынче смертными. А ты стоишь здесь по моему зову.
Я поморщилась. Этот разговор не имел смысла.
- Слушай, похвальная работа, - я усмехнулась, покрутив пальцем вокруг, намекая на иллюзию. - Но вот над историей стоило бы поработать получше.
Богиня или что-то там замолчала, чуть поблескивая голубыми лучами. Но вдруг ее контуры зарябили и вспыхнули ярким синим пламенем. Секунду назад то, что можно было описать как шар света, теперь выглядело как человеческая женщина в длинном белом платье. На ее лбу сияла странная татуировка в виде символа пламени в окружении лучей. Меня никогда особо не привлекали люди, но что-то в этой женщине заставляло смотреть на нее с завороженностью. Будто черты ее гладкого лица излучали совершенство.
- Твое недоверие естественно, но тебе придется столкнутся с реальностью, - спокойно сказала Азиль, но волна тревоги струной пробила по моему телу. Я отскочила, предчувствуя стычку, но было слишком поздно! Мои глаза даже не уловили движение. Женщина внезапно возникла рядом, выныривая из облака света. Ее рука властно обхватила горло, поднимая меня над полом. Я захрипела, впиваясь ногтями в ее кожу.
- Ты сама все увидишь, - мягко прошептала она, пока мое сознание постепенно меркло.
И тут в голове будто по щелчку возникли образы. Картинки, звуки, запахи... Перед глазами я видела величественные статуи в храмах и поклоняющихся паломников в светлых одеяниях. Я парила над высокими колоннами, я была Азилью. Я чувствовала, как вера этих людей отражалась во мне, наполняя силой и сиянием. Но затем картинка сменилась.
Я стояла среди обломков когда-то величественного храма. Запах гари душил легкие, а под ногами лежали лишь кости и пепел. Впереди шла бескрайняя армия в тяжелых доспехах, каждый шаг словно сковывал землю под их ногами, заставляя ее дрожать, или, может, это было мое трепещущее сердце?
Но ощущение тревоги нарастало. Кто-то вел эту армию, замыкая собой все. Маленькие ниточки сплетались в одну огромную. Фигура в массивных доспехах резко обернулась, но детали слишком расплывчаты, я не вижу...
Всхрипывая, я почувствовала, как разжимается хватка на моей шее. Ветер громко засвистел в ушах. Я быстро распахнула глаза - огромные зеленые луга, деревья и среди них город - мелькнули мазком. Крик застрял в горле, но в последний момент падение странно замедлилось, и я на секунду подвисла в воздухе, чтобы потом смачно плюхнутся в траву.