Замахнулся.
Девушка в страхе закрыла лицо руками.
Кулак стражника прилетел прямо в ладонь женщины со шрамом. Она лихо перехватила руку мужчины. Извернулась, выворачивая её в плече.
Хруст.
Толчок в поясницу.
И стражник упал прямо в объятья товарища. Они оба ошарашенно уставилась на неожиданного защитника девушки.
– Ты заплатить, уродливая сука! Гребанный Волк! - выплюнул с брызгами вязкой слюны охранник, однако не подошёл к женщине, лелея свое вывихнутое плечо. – Тебе повезло, что мы торопимся!
Второй охранник, хмуро косившийся на шрам женщины, утянул товарища в переулок. Когда скрылись, женщина повернулась к девушке. Нависла над ней. Та жалобно защебетала, икая от плача:
– Пожалуйста, не трогайте меня! У меня есть деньги... Я...
– Успокойся, дитя, мне нужны твои деньги, и я не желаю тебе зла.
Не голос, а гречишный мед. Сладкий до безумия, с яркой горчинкой. Он мог бы принадлежать роскошной томной красотке, а не изуродованной женщине в мужской одежде. Девушка удивленно посмотрела на спасительницу, что протянула ей руку. Смело взяла её. И женщина рывком подняла спасенную. В руке чувствовалась непомерная сила и мягкость одновременно. А в лице – печаль и понимание. Девушка снова расплакалась. Женщина вздохнула.
– Знаешь, любовь рушит замки.
– Откуда вы знаете, что я плачу из-за любви?
Женщина слабо улыбнулась.
– Я заметила, как ты смотрела на молодого моряка. Не поэтому над тобой смеялись стража?
– Они безобидны. Не знаю, почему они вдруг напали на меня. Они смеются, что мне приглянулся юноша с Севера. Но они никогда не обижали! Никогда!
Новый поток слёз. Женщина вздохнула.
– Я знаю, что ему тоже нравлюсь. Но понимаю, что у нас нет будущего, — продолжила девушка.
Женщина поджала губы. Помедлила. Приобняла девушка за плечи.
– Я расскажу тебе историю про удивительную любовь, которая по всем канонам была невозможна. А ты мне покажешь, где тут у вас приличная таверна. Хорошо?
Девушка, всхлипывая, кивнула. Она не знала эту женщину. Но почему-то страха к ней не было. Было доверие. Почему? Она не могла объяснить, потому повела незнакомку в самую приличную таверну в драконьем порту.
Таверна была битком набита матросами и местными работягами. Несмотря на утро, медовый угар застилал глаза половине посетителей. Мест не было, или комнаты просто не хотели сдавать гостям с Севера, но женщина со шрамом сумела договориться на одну ночь. Она не задержится на золотом острове надолго.
Они с девушкой сумели протиснуться в дальний угол таверны, подальше от зловонного дыхания мужчин. Старая рваная сеть служила декором и хоть немного скрывала дам от ненужных глаз.
– Ты не боишься приходить в такие места? – Женщина скептически обвела взглядом охмелевших посетителей, потом окинула взглядом с ног до головы девушку. – На тебе дорогая ткань. Ты из дворца. Придворная?
Девушка гордо задрала голову. Улыбнулась.
– Да, я при дворе короля. Но я не боюсь ходить в доки, я здесь родилась. Меня знают и не тронут.
Худощавая женщина с тусклыми янтарными глазами молча поставила на стол кружки с травяным чаем и так же молча ушла, не обратив совершенно никакого внимания на женщину-волка.