- Во дворце все по другому?
Да, по другому. Обязанность выполнять никому ненужные, но всеми почитаемые условности порой очень давит. Даже сейчас, думаю принц не отказался бы тоже ехать в седле и общаться с друзьями, а не сидеть один в карете. Но встреться нам по дороге какой торговец - получится непонятка. Да и везти пустую карету странно. Или как сейчас со мной, когда лошадь под уздцы ведёт другой, неудобно. На свой вопрос по другому ли во дворце ответ я знала сама, но как травница-сиротка озвучить обязана.
И после примерно такого-го же ответа повисла давящая пауза.
– Знаете, хоть условности условностями, но есть же и хорошее во дворце. Расскажите про балы.
Я мечтательно посмотрела на принца и подперла кулачком подбородок.
– Вот уж что я бы тоже хорошим не назвал. Для дам да, возможно. Лично мой последний бал я все время пытался спрятаться за маму.
– Вот они мужики, чуть что сразу за мамину юбку. – Я беззлобно улыбнулась.
– Я бы на тебя посмотрел, когда несколько десятков дам пытаются тебя очаровать. Некоторые причём очень настырно, словно таран. А ещё ради приличий я обязан несколько раз станцевать. А последний бал был летом, и все эти дамы, извини за подробности, в своих многослойных платьях, такие потные. Ещё и духами обливаются как будто с ног до головы. А макияжи! Никогда не забуду, как во время танца у девушки съехала бровь, аж на нос. В буквальном смысле.
– Я думаю вы к ним предвзяты. Нельзя порицать желание выйти замуж. И использование всех возможных методов для этого.
– А то, как я убегал по саду от одной, очень настырной, пытавшейся меня поцеловать, порицать можно? Да пусть хоть все повыходят замуж, лишь бы меня не трогали.
Тут я рассмеялась.
– Может вы тогда от судьбы своей убегали.
– Вот и она то же кричала, когда гналась за мной.
Общаться с принцем оказалось на удивление комфортно. Я, прикидываясь дурочкой в этикете, искренне удивлялась каждому новому, озвученному им правилу, а потом мы дружно поносили их. И откровенно глупых правил оказалось много. Даже не заметили как пролетело время.
На мои попытки помочь приготовить ужин подлетел Артур.
– Миледи – он галантно поцеловал мою руку – Это явно не для вас. Позвольте проводить вас к костру. День был долгий, вы устали, да и холодно на улице, стоит срочно согреться.
Не знаю из каких закромов, но парень достал лютню.
– Позвольте скрасить вам ожидание ужина.
Петь Артур умел. Ну вот точно во дворце тот ещё ловелас. И я даже так заслушалась парня, что не заметила когда мне в руки сунули ужин. Обычная перловка и тепло от костра меня расслабили. Некоторым песням подпевали и другие стражники, на некоторых наслаждались голосом одного. А вот песня про ведьму меня смутила. Там пелось о том, какие ведьмы коварные, злые и хитрые.
– Досадное заблуждение – донеслось из толпы. Говорившим оказался Александр.
– Ты думаешь старые песни врут? - спросил Артур.
– Я знаю. Моей прабабкой была ведьма. Та, из числа последних. Очень много их книг сейчас хранится в библиотеке короля.
– Расскажи – поддакнул кто-то.
– Так и быть. Злость и коварство- большое заблуждение. Людям надо было чем-то пугать малышню. И ничего не пугает сильнее, чем магия. На деле единственная магия, на которую они были способны - это лечение. Все остальное - это чушь. Яды, зелья - это лишь травническое искусство, которому они обучаются на высшем уровне. Байки про «придёт ведьма и превратит непослушного в жабу» - это лишь байки. Они лечили и помогали людям и их почитали чуть ли не наравне с богами. Некоторые даже верили, что увидеть ведьму это как благословение. Говорят, что излечившийся хоть раз пением ведьмы не забудет этот момент до конца дней. Жили они отдельно своим шабашом, иногда путешествуя. И приводя в свой шабаш новеньких ведьм, которых сами обучали.
– А почему же они исчезли?
– Этого не знает никто просто в одно мгновение все пропали.
Мне стало дурно. Встала и направилась к своей палатке.
– Эй, все хорошо? – спросил полушепотом Макс.
– Да, просто утомилась за день.
– Поговаривают, что они навлекли на себя гнев Бога Сунна, которому поклонялись. Что те совершили неизвестно, но больше девочек с даром не рождалось.
Заснуть не получалось долго. Растревоженные мысли , словно рой пчёл, метались в голове, никак не успокаиваясь. Заснуть удалось лишь под утро.
А когда меня подняли было ощущение, что подняли мертвеца. Не долго думая я оставила собирать палатку и вещи своим спутникам и поползла в карету. Поплотнее укутавшись в меховую накидку прилегла на сиденье и отключилась без задних ног.