Но мне сейчас не до любования слаженной работой - другая задача, на мой взгляд, более важная и ответственная. Перед глазами все ещё колышется "цветная" картинка: откинувшись на спинку полукресла, сидит Вартаньян с загнанным по рукоятку в грудь ножом. Любить или ненавидеть главного экономиста - одно, а найти и покарать его убийц - совсем другое.
Если в роли начальника пожарно-сторожевой охраны Росбетона я действовал по принуждению и необходимости, то в качестве сыщика вдохновенно, не думая о вознаграждении и премиях. То ли соскучился по родной профессии, то ли охватило нестерпимое желание отомстить за смерть "соперника".
- Тимофеич! - громко позвал я, пытаясь перекричать вой вибратора, рокот электродвигателей крана и прочие производственные шумы. - Тимофеич, поди сюда, дело есть...
Бетонщик распрямился, выключил вибратор, тыльной стороной ладони смахнул со лба пот, перемешанный с цементом.
- А-а, Сергеич! Здорово, начальник, наше вам с кисточкой... Погоди малость, отформую панель - подойду. А то она, так её и наперекосяк, гонит чистые денежки.
И снова включил отдохнувший вибратор.
Торчать возле дверей любопытствующим туристом не хотелось и я пошел вдоль стендов. Деловым шагом, высоко подняв голову, будто выискивал очаги возможного загорания.
Возле пятого стенда стоит монументальная Соломина со своими девчатами. Будто квочка в окружении цыплят. Здорово подметила Светка: бочка, поставленная на попа, язычек у моей подружки - шершавый драчевой напильник, проведет по кому-нибудь - долго будет болеть.
Две девчушки вынесли на носилках два бетонных кубика - словно покойника в крематорий. Раздавят под прессом, засекут недостаточную прочность бетона, вывалят на оперативке Пантелеймонову - заварится густая каша, расхлебывать которую придется начальнику бетонного узла. А завлабораторией торжествующе выпятит огромную грудь, упрет кулаки в жирные бока и примется подливать масла в огонь, добивая ненавистного мужичка, который, по слухам, отверг её предложение создать крепкую российскую семью.
- Константин Сергеевич, - проворковала Соломина, "припарковываясь" ко мне. - Интересуетесь? - кивнула она на стенды. - А чем, спрашивается, интересоваться - сплошной разврат и безобразие... Пойдемте, покажу вам настоящую работу.
Схватила под руку и повлекла за собой, как буксир тащит хилую лодчонку На ходу изливает негодование, обещает бракоделам неминуемое возмездие. Бетонщики и арматурщики, мимо которых мы проходим, язвительно ухмыляются, перемигиваются. Наверняка завтра же утром Светку поставят в известность о моей "прогулке" в обществе Соломиной, с обязательными подробностями, наспех придуманными и разукрашенными талантливыми сплетниками.
- Простите, у меня - дела, - попытался я отделаться от "буксира". Освобожусь - с удовольствием погляжу на настоящую работу.
Остановился, ухватившись рукой за край панели. Ну, и силушка же у бабенки, ей бы вместо крана или вибратора трудиться. Кажется, панель, за которую я уцепился, вот-вот не выдержит напора и сломается.
- Всегда вы так, - обиженно промолвила вынужденная тоже остановиться великанша. - Вокруг - одно бескультурье, кроме нас с вами, конечно, уточнила она, сопроводив это уточнение многозначительной улыбочкой, - а вы почему-то сторонитесь...
Пришлось поклясться, перекрестившись на ползущий мостовой кран, что я вовсе не сторонюсь, что общение с завлабом для меня отдохновение от серости и гнилости бытия. Мешают производственные проблемы, которые я непременно аннулирую и тогда отдамся душой и телом. Главное - телом.
- Культурные люди обязаны соединяться, - твердила Соломина с напористостью запрограммированного робота, пытаясь оторвать меня от спасительной панели. - Иначе они утонут в серости и мерзости теперяшней жизни.
Спас меня Тимофеич. В самый ответственный момент, когда занемела моя рука и Соломина удвоила усилие, он появился, будто посланный Господом ангел для спасения грешника из лап Сатаны.
- Сергеич, я освободился... Зачем звал?
Огорченно повздыхав, дама была вынуждена переключиться на тощего мастера вечерней смены. Тот испуганно шарахнулся в сторону ближайшего стенда. Обиженная завлабораторией принялась "воспитывать" своих девчонок.
- Видишь ли, Тимофеич, незадача приключилась... Надумал перекусить, вспомнил - забыл взять из дому перочинный ножик: даже хлеб нечем порезать. Вчера видел у тебя тесачок - не одолжишь ли на время?
Работяга растерялся - или мне показалось? - лицо вытянулось, правая рука исконне русским манером потянулась к затылку. На лице - виноватое выражение.
- Я б со всем нашим удовольствием, да вот - потерялся ножик, Тимофеевич расстегнул грязную рубаху, показал прикрепленные к поясу пустые ножны. - Наверно, когда бетонировал, мать бы её в три господа с присвистом да прискоком, плиту, выронил. Теперича тесачок где-то в стене дома обретается, штоб его тама перевернуло в десять оборотов, треклятого.
Внешне все выглядит вполне правдоподобно: во время бетонирования форм работяги так карежатся, такие немыслимые позы принимают - немудренно тесачку выскользнуть из ножен и упасть в бетонную массу. Превратившись в дополнительную "арматурину".
- Ничего не поделаешь, обойдусь, авось, дежурный не потерял. Не переживай, друг, чепуха все это...
Не знаю, переживал Тимофеич либо демонстрировал переживания, но лично я равнодушным не остался - очень уж не хотелось убеждаться в причастности к убийству, в принципе, доброго и покладистого мужика. Лучше на его месте видеть того же Козырева.
Кстати, пора воспользоваться приглашением подзакусить!
Я пошел вдоль стендов к выходу. Все тем же деловым шагом, с той же сосредоточенностью. В душе молил всех святых убрать с моего пути Соломину повторного штурма мне просто не выдержать. Испробовать деликатесов из хозяйственной сумки дежурного в этот вечер так и не пришлось. Помешала секретарша генерального директора.
- Константин Сергеевич, вас вызывает следователь, - провозгласила она на подобии архангела, призывающего очередного грешника на страшный суд. Он - в кабинете главного инженера. Просил - срочно.
Если просил "срочно" - обязательно Ромин, ибо Славка все делает только срочно и архисрочно, в плановом порядке у него ничего не получается. Даже приглашая на застолье - день рождения либо завершение очередного уголовного дела - непременно добавит: немедленно, не опаздывай.
Я не ошибся - в кабинете главного инженера сидит сыщик. Интересно, если бы главный был не в отпуску - какой кабинет выделили для допросов? Здание забито чиновниками до предела, ни одной свободной комнаты. Разве только потеснили бы девчонок в медпункте...
- Проходи, Костя, садись, - толчком ноги придвинул мне стул Ромин. Разговор предстоит долгий - с непривычки в обморок упасть можешь. Валидол приготовил?
Я молча протянул старому другу пробирку с валидолом. Славке ответный демарш пришелся не по вкусу - поморщился. Точно так же в давние времена, когда мы вместе работали в угрозыске, серьезные беседы начинались с хитроумных подначек - своеобразная разминка, психологическая зарядка.
- Давай без подходцев, - предложил я мировую. - Времени мало для обменов "ударами".
- Ну что ж, давай... Вацлав Егорович согласился на время откомандировать тебя в мое распоряжение... Знаешь?
- Слыхал.
- Очень хорошо, - неизвестно чему восхитился Ромин. - Тогда слушай внимательно и напряги оставшиеся от передряг мыслительные способности. У нас - пустота...
О пустоте в расследовании Славка мог бы и не упоминать - при малейшем успехе он распускал павлиний хвост, говорил многокрасочно и хвастливо. Сейчас грустен и немногословен, как мужик на похоронах любимой тещи.