Они учились, строили и внимательно следили за событиями в мире, на границах Родины. Случалось, откладывали в сторону учебники и «в полном боевом» отправлялись туда, где нужна была их помощь. Ветераны помнят и Хасан и Халхин-Гол.
А разве можно забыть ответственную боевую операцию в горных районах Киргизии?.. 1937 год. Двести семьдесят курсантов и преподавателей Московской школы в составе сводного отряда принимали участие в блокаде и уничтожении басмаческих банд, заброшенных из-за рубежа.
Незабываема лютая зима 1939/40 года. События на Карельском перешейке. Потребовались сильные, закаленные, хорошо подготовленные бойцы, которым, как говорится, сам черт не страшен. На фронт уехали триста курсантов и командиров. В училище вернулись не все. Сорок два человека были награждены орденами и медалями СССР. Курсант Михаил Рябов получил орден Ленина. О том, как сражались тогда на Карельском посланцы училища, вряд ли прочтешь в книгах, но есть живые участники событий. Кстати, один из них — Анатолий Васильевич Клиндюк — до недавнего времени работал старшим преподавателем в Бабушкине.
Люди уезжали, возвращались и снова брали в руки книги, чтобы совершенствовать свое боевое мастерство. Бабушкинской кузнице кадров стал присущ дух вечной неудовлетворенности, товарищеского соревнования. В январе сорок первого года она завоевала переходящее знамя училищ и школ НКВД. И это был грозный год, открывший счет трагедиям и горю, смертям и подвигам, каких еще не знала история.
Когда фашистские полчища вторглись на советскую землю, первыми их встретили люди в зеленых фуражках. И среди тех, кто сражался на заставах до последнего патрона, были сотни питомцев Московского пограничного. За личную храбрость и героизм, проявленные в боях в первые дни Великой Отечественной войны, и получил Золотую Звезду Героя уже упомянутый мною Анатолий Васильевич Рыжиков.
А потом — фронт и тылы противника, дерзкие разведывательные операции и партизанские тропы. Где только не воевали парни из Московского! Звания Героя Советского Союза был удостоен и Николай Матвеевич Михайлов — командир дивизии, отличившейся при разгроме фашистов в районе озера Балатон. Соединениями и частями Советской Армии командовали генералы Д. А. Абакумов, С. С. Нестеров, А. И. Летунов, А. А. Сараев, бывшие офицеры училища.
Великая Отечественная! На том торжественном вечере, где я встретился с Петром Евсеевичем Брайко, мы вспоминали, как играли в детстве в Чапаева, Щорса, Котовского, и нам гражданская война тогда казалась ужасно далекой. Верхом на палках мы ходили в сабельные атаки и, забравшись на чердак, «косили беляков из фанерного «максима». А на парадах в эту пору уже давили землю гусеницы тяжелых танков, и воздух содрогался от рева моторов воздушных кораблей. Но мы играли в Чапаевых…
А эти курсанты, до того как пришли сюда в училище, играли уже в Матросова и Лопатина, в Ковпака и Кожедуба. Но изучали они технику, о которой до войны мы и не мечтали. Вспомните праздничный парад на Красной площади…
— Впрочем, на площади цветочки, — улыбнулся Брайко.
— Кому же труднее?
— Нам было труднее без всего этого могущества… Им же труднее изучить все это. Нам достались трудности начала, им — трудности роста военной мощи, технической оснащенности Советских Вооруженных Сил, а следовательно, и войск, охраняющих границу…
Да, совсем не просто в наши дни «заработать» в курсантском труде звездочки на погоны. Приходится основательно грызть гранит науки. Многих наук.
Сюда, в училище, поступают молодые люди, прошедшие не совсем одинаковый жизненный путь, если можно сказать так о коротких, умещающихся на трети странички биографиях восемнадцати-двадцатилетних парней. И все же путь этот в какой-то мере определяет вначале расстановку сил. Конечно же, во главе отделений ставят людей с воинской выучкой, уже послуживших в Советской Армии, на флоте или на границе. А пареньки из общеобразовательных школ в массе своей оказываются рядовыми.
Помимо бывалых сержантов, в училище всегда есть сыновья офицеров-пограничников. Выросшие вдали от шумных городов, в условиях боевой службы, армейских правил жизни, где каждый знает свои задачи и свое место в общем строю заставы, они не мыслили себе иного пути, с детства влюбленные в профессию отцов и тех, кто окружал их. Таким курсантам входить в ритм училищного регламента не представляет особого труда. Значительно сложнее тем, кто приезжает сюда сразу после окончания средней школы. Ведь далеко не все ясно представляют себе границу и тот огромный труд, который нужно приложить, чтобы научиться как следует ее охранять.