- А это не твое дело. - Пробормотала я. Так. Вернемся к нашим баранам. Э-э... Драконам. - Ллея?
- Да. Я все еще тут. - Пошутила драконица. - Вы такие интересные. А он правда тебя похитил?
- Правда. - Я приложила руку к груди.
Драконица проследила за моим жестом. На ее морде отразилось еще более заинтересованное выражение, потом она охнула и возмущенно ударила хвостом. Удар вышел знатный, со стен и потолка посыпались мелкие камешки, а драконица между тем явно приходила в ярость. Не могу за это поручиться, но походило на то...
Из ее ноздрей вырвались клубы дыма, драконица, нервничая, начала подниматься, но вновь впечаталась головой в потолок и опустилась на полусогнутые лапы. Издав странный протяжный рев, от которого я едва не оглохла, она ударила передней лапой по полу пещеры и вдруг приблизила свою морду вплотную к моему лицу, заставив меня максимально отклониться назад. Непроизвольно. Выходило, что теперь мы с ней нос к носу...
Меня опалило жарким дыханием. Артур рядом подавлено молчал и старался не отсвечивать, надеялся что ему не перепадет.
Я же лихорадочно пыталась сообразить, что могло привести эту ящерицу-переростка в такое состояние.
- Так ты Охотница?! - Проревела-прошипела она.
- Чего-о?! - Все предположения мгновенно развеялись после ее вопроса. Какая нахрен охотница?!
- Ты Охотница на Драконов? - Требовательно повторила Ллея.
Артур с недоумением покосился в мою сторону, затем мужчина замер, недоверчиво глядя на мою грудь.
- Никакая я не Охотница! - Уверенно (на сколько это возможно, стоя нос к носу с разъяренной драконицей) заверила я.
Ллея тихо фыркнула, от чего мои волосы взметнулись назад и осыпались по плечам в живописном беспорядке. Хорошо хоть целы остались...
- У тебя на шее манок для драконов, а ты говоришь мне, что ты не Охотница?
Я посмотрела на свои амулеты, в изобилии болтавшиеся на груди. Ага... Так вот почему Артур до сих пор взгляд не может оторвать. Манок Реса.
- Ах, это! - Радостно вскрикнула я. - Так это мне друг подарил! Только он не дракон, то есть дракон, но оборотень. Вот.
Ллея недоверчиво повернула голову на бок и повела аккуратным ухом, больше походя в этот момент на домашнюю собачку, чем на злобного дракона.
- Друг? - Переспросила она.
- Да. Его зовут Рес. - Что еще добавить, я не знала.
Артур рядом насмешливо выгнул бровь, но от комментариев пока воздерживался. Маг был заинтересован в разговоре, и похоже пытался просчитать свою выгоду. Паршивец.
- А где он живет? - Задала драконица свой следующий вопрос.
- Он живет в королевстве Гараини. - Охотно ответила я. Еще бы не охотно. Пасть Ллеи все еще находилась в опасной близости от моей головы. Пусть это уже не было так страшно, как в первый момент, но и оптимизма не прибавляло...
- Очень интересно... - Пробормотала ящерица. - А ты можешь его позвать?
- Ммм... - Я задумалась. С одной стороны, от этого, похоже, зависела моя жизнь. Но и дергать Реса, только для того, что бы чертова драконица убедилась в моих словах, мне тоже не хотелось, так можно попасть из огня да в полымя... Хотя... В отличие от Ллеи, Рес меня жрать не будет точно. Эх! Была не была...
- Да, в принципе, это возможно. - Решилась я.
- Отлично. Но пока не надо этого делать. Сейчас у нас есть одно маленькое дельце.
- Какое? - Я подозрительно прищурилась.
Вообще, считается, что драконы вымерли в нашем мире. Но раньше ходили легенды о том, как эти «милые» ящеры собирали команды и давали им задание по принципу «пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что», или на поиски всяческих артефактов, для коллекции. Если Ллея сейчас попытается проделать тоже самое с нами, то я просто рехнусь... Мне только этого и не хватает.
Все оказалось прозаичней.
- Нужно хорошенько связать твоего попутчика. - Выдала драконица. - Ведь если ты говорила правду, то он опасен. Я чувствую, что он владеет магией.
- Чувствуешь?
- Ага. - Драконица снисходительно улыбнулась. Страшное зрелище... - Я ведь магическое существо, и могу чувствовать тех, кто использует Силу. Был тут у меня один амулетик...
Ллея наконец убрала морду от моего лица. Я, не скрываясь, выдохнула и только сейчас поняла, что на протяжении всего разговора старалась почти не дышать.
Так-с... Амулетик? Она о чем? Драконица уже неуклюже развернулась, отошла на несколько шагов и чем-то шуршала в углу пещеры.
Артур тем временем затравленно заозирался в поисках выхода. Понял, скотина, что против дракона не потянет. Даже со всей своей магической силой.
- Куда-то собрался? - Невинно поинтересовалась я. Ответ слушать не стала, подняла с пола увесистый камень, и огрела им мага по башке. Не честно, зато эффективно! Он тоже использовал запрещенные приемы.
- Ага... Ну, можно и так. - Драконица повернулась и обозрела лежащего на полу Артура. - Ты все равно его свяжи, для надежности. И вот это вещичку ему на шею повесь.
Она сделала шаркающее движение лапой, и в мою сторону полетела тоненькая цепочка.
Подняв амулет, я послушно надела его на шею магу, затем связала ему руки и ноги его же поясом, порванным на два куска. Никогда не понимала, зачем магам такие длинные пояса, но, вот пригодился...
Завершив все действия, я обернулась и выжидательно посмотрела на драконицу. Что она там еще придумает?
Ллея тоже смотрела на меня. Огромные желтые глаза смотрели озорно. Ящерице было весело.
- Ну? Ты будешь звать своего друга? - Наконец произнесла она. - Мы кажется все сделали.
- Да... Конечно. - Я чуть суетливо начала нашаривать рукой манок среди амулетов. Вот он! Зажав его в ладони, поднесла манок к губам и несильно подула. Потом подумала и дунула еще раз, посильней.
- Достаточно. - Влезла Драконица. - Теперь пойдем к выходу. Ждать.
- А Артур?
- Твой спутник? Пусть тут лежит. Связан он крепко, магией пользоваться не может...
- Не может? - Я посмотрела на мирно лежащего мага. Надеюсь, я его идиотом не сделала... Била так, чтобы наверняка вырубился, могла и перестараться...
- Нет. Цепочка, которую ты ему надела, блокирует его возможность обращаться к Силе.
- Ага, отлично, тогда пошли конечно!
Драконица кивнула и обогнув меня, при этом чуть не размазав по стене, первая направилась к выходу из пещеры. Я не протестовала, один фиг, не знаю, где он находится...
Шли мы не долго, всего минут семь и все время прямо. Впереди появился свет, и вот мы вышли на широкое плато.
- Ого!.. - Не удержалась я от удивленно-восхищенного восклицания. - Красота-то какая!
Драконица улыбнулась и приосанилась. Затем с удовольствием принялась разминать лапы и крылья.
На свету она выглядела еще красивее. Изумрудно-зеленые чешуйки блестели и переливались на солнце всеми оттенками зеленого, по спине пролегали две золотисто-коричневые полоски. В пещере всего этого не увидишь.
Ллея подошла к краю плато и сложив крылья, камнем ухнула вниз, только для того, что бы через несколько мгновений вынырнуть из неоткуда чуть дальше, и описать широкую дугу вокруг скалы.
Пока драконица развлекалась, я решила хорошенько осмотреться. Местный пейзаж тоже заслуживал внимания. Мы находились на высокой скалистой горе. Здесь было влажно, холодно и ветрено. По всему пространству плато тут и там были разбросаны огромные валуны и мелкие камешки. Зато стены окружающие это место, были отвесными и неправдоподобно ровными и гладкими. Вокруг все казалось мертвым, но стоило чуть приблизиться к краю плато, как картинка полностью менялась.
Потрясающей красоты долина расположилась от самого подножия скалы, и конца этого буйства зелени и цветов не было видно. Почти по центру долины протекала широкая извилистая река. По правой стороне виднелся хвойный лес, с высокими многолетними соснами.
Я приблизилась к самому краю и легла на живот, что бы рассмотреть что внизу. Оказывается, река в долине брала свое начало в горах, ее истоком был огромный водопад, который вырывался из скалы и с грохотом обрушивался на отполированные за годы камни. Несколько разноцветных радуг перекинулись у того места, где водопад разбивался на тысячи искрящихся капель, похожих на большие бриллианты, разлетающиеся во все стороны.