— «Признак потери». Интересная, друг посоветовал, — немного смутившись, ответил Эрик, будто его застали за чем-то очень личным. — Фантастика, с элементами детектива.
— И о чём она? — не унималась девушка, наблюдая, как он размышляет, с чего начать.
— Если хочешь, по пути я тебе немного перескажу, — улыбнулся он, и глаза его загорелись. — Там речь идёт о потере не вещей, а воспоминаний, чувств… и о поиске себя в этом опустевшем мире. Главный герой просыпается и понимает, что не помнит, что для него по-настоящему важно... — начал рассказывать Эрик, и его голос, тихий и задумчивый, прекрасно гармонировал с шепотом листвы над их головами.
— Звучит захватывающе и... немного грустно, — заметила Сора, поправляя растрёпанные внезапным порывом ветра волосы. — А ты сам ощущал когда-нибудь что-то похожее?
— Возможно, — тихо ответил Эрик, его взгляд стал отрешенным. — Иногда, особенно в такие тихие утра, кажется, будто что-то очень важное упускаю, но не могу понять, что именно. Как будто тень от забытого сна.
— Это нормально, — мягко сказала Сора, желая его подбодрить. — Кажется, у всех бывают такие моменты. Может, это просто тоска по чему-то, чего ещё даже не было? — Она сама удивилась своей мысли.
Эрик посмотрел на неё с новым интересом. — Возможно... Ты очень мудрая, Сора. А какой твой любимый персонаж? — спросила она, чтобы сменить тему.
— Наверное, Лия. Она не главная героиня, но она умная и сильная, — сказал Эрик, и в его голосе появились тёплые нотки. — Она помогает герою не сдаваться, даже когда всё кажется бессмысленным. Она верит, что даже в потерях можно найти новый смысл.
— Мне всегда нравились такие героини, которые не ждут спасения, а сами становятся опорой, — заметила Сора, и её взгляд на мгновение встретился с его. В его зелено-карих глазах было что-то тёплое и глубокое.
— Ты мне потом обязательно расскажешь, чем всё закончилось? — попросила она, чувствуя, как сама заинтересовалась сюжетом.
— Обещаю, — Эрик снова смутился и на мгновение замолчал, когда их взгляды снова встретились. Он быстро отвёл глаза. — Но без спойлеров. Ты должна сама всё прочувствовать.
— Конечно, без спойлеров! — рассмеялась Сора, и её смех прозвенел в утреннем воздухе, как маленький колокольчик. Они продолжили путь, погружённые в лёгкий, но увлекательный разговор о книгах, мечтах и абсурдности школьных домашних заданий. Сора с удивлением обнаружила, что им никогда не бывает скучно вдвоём.
На школьном дворе, у входа, они заметили Катарину, которая как раз переобувалась, балансируя на одной ноге. Сора хотела спросить её о завтрашней совместной поездке в книжный, но в этот момент по коридорам прозвенел долгий, зовущий звонок, возвещающий о начале занятий.
— Успеем! — внезапно схватил Эрик Сору за руку, и его ладонь была сухой и тёплой. Они вдвоём, смеясь и спотыкаясь, помчались на второй этаж в свой класс, обгоняя таких же опаздывающих одноклассников.
Учителя ещё не было — повезло. Эрик, запыхавшись, плюхнулся за свою парту в другом конце класса. Сора скользнула на своё место. За соседней партой сидел Нао, её друг ещё со времён детского сада, и, кажется, дремал, положив голову на сложенные руки. Она посмотрела на него, а он, будто почувствовав её взгляд, приоткрыл один глаз и в ответ растянул губы в медленной, ленивой улыбке. Затем беззвучно, одними губами, произнёс: «Дурочка. Проспала?» Она показала ему язык.
В класс вошёл учитель математики, господин Танака, с кипой учебников. Все встали, поздоровались и уселись по местам. Преподаватель начал объяснять новую тему, рисуя мелом на доске загадочные символы. Кто-то в задних рядах уже спал, кто-то украдкой доедал сэндвич, кто-то честно пытался вникнуть. А Сора в это время на полях тетради выводила замысловатые цветочные узоры, изредка поглядывая в окно, где ветер играл с верхушками деревьев.
Наконец прозвенел долгожданный звонок на большую перемену. Сора с облегчением опустила голову на прохладную поверхность парты, закрыв лицо руками. Мир сузился до темноты и звуков класса: смех, скрип стульев, торопливые шаги в коридоре. Вдруг она услышала тихий, но отчётливый стук по столешнице. Подняв голову, она увидела на парте перед собой спелую, ярко-оранжевую мандаринку, от которой исходил лёгкий цитрусовый аромах. Взгляд её метнулся к Нао, который как раз вальяжно общался с одноклассниками, размахивая руками, изображая что-то. Он поймал её взгляд и широко, по-мальчишески улыбнулся, так что стали видны его ровные зубы и появились ямочки на щеках. Он подмигнул. Сора, не в силах сдержать улыбку, качнула головой, взяла мандаринку (она была тёплой, он явно держал её в руке) и, кивнув ему в знак благодарности, направилась в столовую.