— Не он. — Тихое. — К сожалению не он... — Старик молчит на это высказывание. Поднимается, опираясь на трость и недовольно отмахиваясь от предложенной руки.
— Он. — Уверенно. — Он следует за своей кровью, потому что между любовью и принципами он выбрал любовь. Кто бы ни пришёл, Асу пришёл следом. А за кем следом это вопрос хороший.
— За дочерью. — Старик давится дымом.
— Как дочь? А сын? Мальчонка то? Нет?
— Нет. У него было две дочери. Одна умерла два года назад. Вторая пришла совсем недавно...
— Чтобы возродить Шан-Го. Я знаю. Но это по силу только воину, а что может девушка..?
— Она Ассури. Она достойное продолжение своего отца.
— Он вам так сказал? Сколько ей было, когда его не стало? Три года?
— Пять. Но её обучал Леур. Поверьте, она - достойное продолжение Асу. У Леура недостойных нет. — Старик затянулся трубкой.
— И Леур, значит... Тоже...
— Совсем недавно. — Слепой взгляд в сторону говорящего.
— Вы давали присягу верности Асу. Не мне, не народу. Насколько вы верны мёртвым?
— В мире живых он или в мире мёртвых... — Всё старшее поколение опускается на одно колено. — В наших душах и на наших сердцах печать нашей клятвы. И в жизни, и в посмертии мы его опора. И в настоящем, и в перерожденном мы верны ему сильнее супругов и прочны сильнее Ассурской стали! — Старик довольно улыбнулся.
— Ну а вы, молодёжь? Вы за кем идёте?
— За честью семьи. Выбор Асу - его кровь. Выбор наших отцов - Асу. Мы пойдём за его кровью. — Старик задумчиво выпустил струйку дыма.
— Значит так решили...
— Вина Ассури в том, что не предотвратили убийство. Но не мы виновны в его совершении. Если виновники думают, что искупить вину будет легко... Они ошибаются. Асу в этом мире нет. Но здесь есть мы. И здесь наши отцы. И они будут защищать выбор Асу так же, как и мы.
— Помолимся за их покой, братья. За спокойное посмертие Асу и Леура. И за спокойный путь их выбора.
***
—... Ять! Ну как будто сглазил кто-то! — Вот уже почти час Сора, Эль и Ёжик висели над обрывом.
Сначала они прятались от нагрянувших драконов, а потом земля под ногами пришла в движение и теперь они едва держались, чтобы не упасть в бушующее море.
Один удар волной о скалу и поминай как звали.
— Всё ещё не жалеешь что присоединился к нам?! — Сквозь шум волн спросил тигр.
— Ни капли! Сначала сомневался, сейчас уверен на сто процентов! То, что нужно таким как я - нестандартная обстановка и риск! — Сора устала. Держаться было не за что, ноги соскальзывали с тонкого выступа...
Грохот. Сора подняла глаза. Сверху на неё с интересом или с ненавистью, а может и тем и другим одновременно, смотрела огромная ярко-жёлтая морда. Драконья.
— Ой... — Земля под его весом пришла в движение.
— Ой... — Подтвердил эльф. Остатки горы полетели вниз под выразительное "Твою Терезу..!". Договорить помешало бушующее море.
То, что что-то не так, Сора поняла моментально, когда ей на спину опустился обломок скалы.
"где-то такое уже было..." с жалостью подумала девушка. Обломок неумолимо приближал её к дну, а судя по скорости - весит он не мало. И не выплыть. Руки обдало жаром.
Ясен тополь, что опасность, а что она может?
Рывок. Чьи-то сильные руки прижали её к мужскому телу.
" с хвостом?" оживленно дернулось сознание. "с хвостом!" радостно отозвался разум. Кислород. Ей нужен кислород.
— Я кот! Я не умею плавать! Я тону! — Раздался почти рядом протяжный вопль.
— Я сам тебя утоплю если ты не заткнешься, блошистый! — Раздалось в ответ.
Сора отплевывалась от грязной морской воды и пыталась отдышаться. Её то и дело поднимало на нахлынувшей волне, но не топило, благодаря её спасителю.
Поднеся мужскую ладонь на уровень глаз Сора вздохнула с облегчением, увидев два тонких шрама от клинка.
— Я, кажется, даже имя твоё вспомнила, мой плотоядный друг, который вновь меня спас вместо того, чтоб съесть. Сархим?
— Он самый. — Раздалось над ухом. — Моя глупая бесстрашная человечка. — Инферал вновь затащил её на себя, отплывая от скалы.
— А...
— Их спасли мои Инфери. Всё в порядке. — Сора приподнялась. Небо светлое, тепло. А море бесится как...
— Почему ты постоянно там где я?
— Я просто плаваю вдоль берегов. Я думал, что ты уже покоряешь Шан-Го, но учитывая эту штуку со смертью за твоей спиной могу предположить, что что-то пошло не так? — Хотелось выговориться. Хотелось облегчить душу и поплакать.
О том, что она больше не Ассасин - больше всего.
Но верить тому, кто пытался её убить?
— Ю-ху! — Счастливый тигр верхом на ещё одном Инферале поравнялся с Сорой. — Смотри, я плаваю! Я не тону! Я умею плавать! — Сора со всех сил пыталась сдержать хохот. Тот Инферал, опустив голову под воду, видимо, решил отдохнуть от восторженных кошачьих воплей, поэтому его легкие сменились на жабры и во всю выкачивали воду.