Он кивнул головой в сторону комнаты.
— Здесь.
Положив руку на спину Джульетты, я провела ее в комнату, и мы сели за металлический стол с крючками посередине для наручников. Остальная часть комнаты была пуста, если не считать необходимого двустороннего зеркала.
Включите музыкальную тему, потому что очевидно, что эта встреча должна была стать фантастическим эпизодом «Закона и порядка».
Мейсон сел по другую сторону стола от меня, слегка улыбаясь, как будто хотел помочь мне чувствовать себя непринужденно в таком страшном месте.
Я встретила его пристальный взгляд и спросила:
— Ты помнишь, как в первый раз привел меня в подобную комнату?
Он вздрогнул.
— Мне было пятнадцать.
Что-то похожее на сожаление мелькнуло в его глазах, но я знала, что это было только для виду. Не в первый раз в своей жизни я признала, что у нас с Мейсоном одинаковые таланты. Лжецы, мы оба. Мы манипулировали, обманывали и разыгрывали шоу, чтобы получить то, что хотели. Мы просто жили по разные стороны закона.
Его стиль обмана был терпимым. И он никогда не стремился к чему-то столь простому, как материальные блага.
Мейсон хотел чего-то большего, что было бы труднее приобрести. Он охотился за будущим и свободой.
— Начнем? — он спросил небрежно, как будто у меня был выбор. Он улыбнулся моей дочери так, как, я знала, он считал приятным. Но я видела волка внутри. Или кровожадную акулу. — Привет, Джульетта. Меня зовут Мейсон.
Она посмотрела на него, ничего не сказав. Я подавила улыбку.
Он протянул руку, и она посмотрела на меня, ожидая разрешения.
— Нет? — спросил он, когда она не сделала ни малейшего движения, чтобы взять его ладонь. Он дал пять, она все еще ничего ему не ответила. Не теряя никакой уверенности, он сжал руку в кулак. — Стукнемся кулаками? Давай посмотрим, как ты справишься с этим. Давай же, не оставляй парня в подвешенном состоянии.
Она хихикнула. Он прорвался сквозь ее стену. Она прижала свой крошечный кулачок к кулаку Мейсона, и это было все, что я могла допустить, чтобы не нырнуть между ними и не разнять их. Он отдернул руку со звуком взрыва. Джульетта засмеялась громче.
Мейсон Пейн очаровывает мою дочь.
Он ухмыльнулся ей.
— Это скучная комната, не так ли, Джульетта?
Она огляделась и кивнула.
— Почему здесь так темно?
— Да, тут довольно тускло, — согласился он. — Ну, вот что я тебе скажу. Если ты ответишь на мои вопросы, я попрошу одного из моих друзей отвести тебя туда, где мы храним закуски. Это было бы нормально?
Она прикусила нижнюю губу и покачалась на стуле.
— Я должна спросить свою маму.
Улыбнувшись ей сверху вниз, я кивнула.
— Все нормально. Тебе просто нужно быть честной с Мейсоном, хорошо? Ты можешь ответить на его вопросы?
— Да, — немедленно ответила она, как будто это был самый глупый вопрос, который она когда-либо слышала. Очевидно, не было ничего такого, чего бы она не сделала ради закусок. Вероятно, это у нее от Сойера.
Я шучу. Это у нее от меня.
Когда Мейсон снова завладел ее вниманием, он спросил.
— Кто-то забрал тебя у твоей мамы на днях, Джульетта? Когда ты была в детском саду?
— Плохой человек, — сказала она ему.
Мейсон, казалось, искренне переживал за нее.
— Он был очень плохим человеком. Он причинил тебе боль, когда ты была с ним?
Она покачала головой в обе стороны, так что было непонятно, что она имела в виду. Я вцепилась в подлокотник своего металлического стула, пока он не врезался мне в ладони. Я бы убила его, если бы он прикоснулся к ней. Аттикус — засранец.
— Скажи ему, милая. Он хочет помочь нам, чтобы это никогда больше не повторилось.
— Он толкнул меня, — тихо сказала она. — И он не позволял мне ходить в ванную, когда я этого хотела. Он сказал, что я должна была все время молчать.
Я сразу же почувствовала сильную тошноту. Я не могла вдохнуть достаточно воздуха или удержать свое тело от дрожи. Мейсон заметил это и налил мне стакан воды. Сжимая пластиковый стаканчик в попытке успокоиться, я осторожно потягивала ее.
— Почему он позволил тебе вернуться к твоей мамочке? — спросил Мейсон, игнорируя мой небольшой срыв.
Она пожала плечами, подняв их до ушей.
— Я не знаю. Мы ехали в машине, а потом он заставил меня пойти с папой Макса.
Мейсон повернулся ко мне. Настала моя очередь пожать плечами.
— Друг из Фриско. Макс ходит в детский сад вместе с Джульеттой. Его отец Джош Кейдж — бывший военный. Он спросил, не может ли он помочь нам с Джульеттой. Мы были не в том положении, чтобы отказываться от помощи.
Его глаза сузились, но он снова повернулся к Джульетте.
— Как выглядел человек, который похитил тебя?
Джульетта наклонила голову, обдумывая вопрос.
— Он был большим. Больше, чем мой папа. И он был сумасшедшим.
— Ты когда-нибудь слышала его имя?
— Это было странное имя, — сказала она. Ее рот неуверенно открылся и закрылся. Наконец она остановилась на «Ааакус». На языке пятилетнего ребенка это означало «Аттикус».
Мейсон что-то записал в свой блокнот.
— Он был единственным человеком, которого ты видела, когда была вдали от своей мамы?
Она покачала головой.
— Там были и другие люди. Злые люди.
— Все были злыми?
Она снова покачала головой.
— Нет, там был один хороший человек.
— Как его звали?
— Дедушка, — уверенно сказала Джульетта.
Мы оба уставились на нее. Я была первой, кто обрел свой голос.
— Так его звали, милая? Или это он велел тебе так его называть?
Она беспомощно пожала плечами. Она не знала.
Хотя я так и знала. Я подавила желание стукнуться головой о стол.
— Хорошо, Джульетта, ты проделала такую хорошую работу, я попрошу мистера Джонса дать тебе закуски и позволить выбрать шоу по телевизору в комнате отдыха. Согласна?
Она снова посмотрела на меня.
— Все в порядке, детка. Я собираюсь остаться здесь и ответить на несколько взрослых вопросов, хорошо? Мистер Джонс будет охранять тебя в другой комнате.
Обещание закусок и телевизора утратило свою привлекательность.
— Я хочу остаться с тобой!
Я ненавидела панику в ее голосе, то, как отчаянно она цеплялась за меня. Я притянула ее в объятия и поцеловала в макушку.
— Я тоже хочу остаться с тобой. И я так и сделаю. Но сначала мне нужно поговорить с Мейсоном несколько минут. Потом я зайду за тобой, и мы пойдем пообедать в кафе.
— Правда?
Я снова поцеловала ее в макушку.
— Правда. Я обещаю.
— Папа тоже собирается прийти?
Ее вопрос поставил меня в неловкое положение перед Мейсоном. Он слишком много знал о нас, слишком много о нашем прошлом. Может быть, Мейсон и не собирался преследовать меня, по крайней мере пока, но все равно казалось, что он собирается сделать все возможное, чтобы убрать нас с Сойером.
Мы все еще были по ту сторону закона. Мы всегда были бы по ту сторону закона.
Кроме того, мы с Сойером только что воссоединились. Я не знала, к чему все идет. Мы снова встречались? У нас снова были серьезные отношения? Неужели у нас просто был самый потрясающий секс и в то же время мы воспитывали нашу дочь? Это временно?
О Боже мой, это было определение понятия «сложные отношения».
Мое сердце знало ответ, знало, что кем бы мы ни были, это навсегда. Но мой мозг еще не нашел слова, чтобы определить нас, и поэтому я внутренне металась, паниковала и молилась, чтобы у Сойера было лучшее представление о том, к чему мы идем.
Сделав свой ответ таким же запутанным, как и вопрос, я сказала:
— Э-э, может быть. Я его не приглашала. Но я могла бы, если ты хочешь, чтобы он был там.
Ее бровь приподнялась, и она бросила на меня раздраженный взгляд.
— Конечно, хочу. — И в совершенно детской манере она хлопнула себя рукой по бедру. Вот так она напомнила мне Фрэнки.
Я не могла удержаться от улыбки.
— Тогда ладно. Я напишу ему и узнаю, сможет ли он встретиться с нами.