Я не чувствовала себя опустошенной или раскаявшейся, когда вышла из дома, который называла домом. Нет, я чувствовала себя свободной. Я была свободна от удушающих оков, которые держали меня в плену столько, сколько я себя помню.
Широкая улыбка ожила на моем лице. Мне хотелось подпрыгнуть, когда мои ноги привели меня в дом Блэков — мой новый дом, и место, где я создала некоторые из моих самых драгоценных воспоминаний с Хейденом и Кармен за эти последние несколько недель.
После драки Хейдена Кармен не хотела расставаться с ним. Она изо всех сил старалась помочь ему любым возможным способом, особенно когда его выписали из больницы и он должен был провести несколько дней в постели.
Трудно было объяснить Кармен, почему ее сын получил опасные для жизни травмы, не упоминая Ти и его банду, но я сделала все возможное, чтобы заставить ее поверить, что Хейден снова ввязался в уличную драку. Она была в ярости и пригрозила подать в суд на нападавших на Хейдена, и только после того, как Хейден поклялся ей, что больше не попадет в такую передрягу, она решила в последний раз оставить все как есть. Едва-едва.
Хейден все еще не был в порядке со всем, что произошло между ними, но он начал принимать ее, что, как я надеялась, поможет восстановить их доверие в будущем.
Кармен определенно изменилась. Она бросила женщину, которая была погружена в свою работу, чтобы сбежать от реальности, и проявила к Хейден больше привязанности, чем когда-либо прежде. Она больше не была прикована к больнице, и она медленно привыкала к жизни без непрерывной работы.
Хейден и я тоже изменились. Сокрушительная боль, которую я испытала в тот момент, когда я думала, что потеряла его, придала мне сил справиться со всем, что могло встретиться на нашем пути. Я встречала каждое падение с большей решимостью и терпением, чем раньше, решив не позволять нашей тьме или неуверенности подорвать весь прогресс, которого мы достигли до сих пор. Хейден позволял мне быть рядом с ним, когда его втягивало в его темный мир, и мы начали парное консультирование. Это помогло нам больше открыться друг другу и научиться справляться с нашими спорами и недопониманием более здоровым способом.
Я также начала когнитивно-поведенческую терапию для лечения социальной тревожности, приняв предложение г-жи Кисимото позволить одному из ее коллег поработать со мной. Я делала небольшие шаги, потому что мне еще предстояло преодолеть чувство уязвимости и незащищенности, когда я делилась своими мыслями. Мне нужно было избавиться от желания возвести вокруг себя щит. Но даже в этом случае возможность говорить о своих проблемах была утешительной. Это подтолкнуло меня ближе к жизни, в которой я не буду контролироваться своей тревогой или страхом общения с другими и подпускать их ближе к себе.
— Иди сюда, — сказал мне Хейден, когда мы вошли в его дом, и он поставил коробку с моими книгами. Я опустила свою коробку рядом с его и позволила ему притянуть меня к себе.
— Я в порядке, — сказала я ему, уткнувшись головой в его плечо. Его сосновый запах окутал меня, и я вдохнула его. — Я знала, что что-то подобное произойдет.
Он провел руками по моим волосам.
— Ты многого стоишь, Сара. Просто помни, что я всегда здесь для тебя. — Его мягкие губы коснулись моей щеки. — Ты не одна. У тебя есть я.
Я кивнула и сжала его куртку, когда мои губы приблизились к его шее.
— Я знаю. И у тебя есть я. — Я поцеловала его под челюстью. — Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю. Я люблю тебя больше всего на этом свете.
Мы нашли Кармен на кухне, где она нарезала кусочки шоколадного торта, который она испекла для меня.
— Вот ты где, — сказала она с ослепительной улыбкой. Мое сердце забилось от радости, потому что она делала это для меня.
Она испекла мне праздничный торт и даже купила мне подарок — комплект украшений из белого золота с ожерельем, серьгами и браслетом. Я не хотела его принимать, шокированная тем, что она купила что-то столь дорогое для того, кто даже не был ее дочерью, но она не хотела этого слышать.
Не было слов, чтобы выразить, что эта женщина заставила меня чувствовать. Я обрела человека, который действительно заботился обо мне, хотя мы не были связаны кровью.
— Давай съедим торт вместе, — сказала она.
В отличие от предыдущего раза, Хейден не протестовал. Он был не совсем собой, но и не злился на нее, ел свой торт и отвечал обычным тоном, когда она его о чем-то спрашивала. Я молча наблюдала за ними, чувствуя желание улыбнуться. Теперь они были моей семьей. Каким-то образом мы нашли дорогу друг к другу, и этот момент был наполнен миром, любовью и обещанием лучших дней.