У меня перехватило горло, и мне пришлось дважды прочистить его, чтобы иметь возможность что-то сказать. Постепенно смущение сменилось благодарностью. Их слова были словно мазь на глубокой ране, и я надеялась, что со временем эта мазь позволит ране полностью зажить.
За последние несколько месяцев люди стали относиться ко мне лучше — гораздо лучше, чем я когда-либо думала. Я наконец-то могла пойти в школу с самооценкой, которая не была так уязвлена, как после многих лет оскорблений. Я наконец-то смогла прожить свою жизнь, свободную от поступков, которые подпитывали мою социальную тревожность и превращали меня в человека, который боялся вступать в любой социальный контакт.
Я почувствовала надежду, что будущее принесет мне что-то другое, лучшее. Часть меня боялась пойти в колледж только для того, чтобы снова подвергнуться издевательствам, но я не хотела, чтобы моя неуверенность утащила меня вниз. Все будет хорошо.
— Но что изменило ваше мнение? — Спросила я их.
— Честно? — Спросила Анна. — То, что Джош и Натали сделали с тобой. Это было неправильно, и ты даже спасла Хейдена, что было удивительно. Нет, «удивительно» — не то слово. — Она прикусила губу. — Нам стыдно за то, что мы думали о тебе плохо.
— Мы знаем, что тебе может быть трудно простить нас, и ничего страшного, если ты этого не сделаешь, но, по крайней мере, знай, что мы сожалеем, — сказала Мия с робкой улыбкой.
Я могла догадаться, как трудно им было прийти и сказать это, особенно перед Хейденом. Он не сказал ни слова, стоя рядом со мной, засунув руки в карманы джинсов, и я задавалась вопросом, о чем он думает… и посмотрела на каждую девушку еще раз.
Я могла быть враждебна к ним и решить затаить обиду, но я хотела быть лучше этого. Я хотела сделать то, что было лучше для меня, а именно простить их и остальную школу, которая явно не знала лучших времен. Может быть, не знать, насколько они были неправы, было достаточным наказанием. Может быть, однажды они извлекут урок и будут жить с собой. Им придется смотреть на себя в зеркало, зная, что они причинили кому-то ужасную боль, но это уже их дело.
Я знала, что найду в своем отражении — самопринятие и покой.
— Все в порядке. Спасибо, что пришли сюда и сказали мне правду. И я прощаю вас. — Девочки расплылись в широких искренних улыбках.
С моих плеч свалилось еще больше груза, и я смогла увидеть свое прошлое и будущее в более ярком свете. Мне это было нужно. Мне нужно было простить, чтобы я могла двигаться дальше. Я исцелялась, вдали от этого страшного, одинокого места, которое приносило только боль.
— И я думаю, вам стоит зайти внутрь, потому что здесь очень холодно, — сказала я.
Их смех преследовал меня, когда я жестом пригласила их войти. Я посмотрела на Хейдена, чьи губы еще не двигались с той строгой линии, которую они образовали несколько минут назад.
— Все в порядке? — Спросила я его.
Он кивнул.
— Пойдем наверх. — Он направился к лестнице, не дожидаясь моего ответа.
Я закрыла дверь и пошла за ним, неся корзину. Проходя мимо, я заглянула в гостиную и заметила, как Кевин, Мел и Джесс танцуют вместе, словно завтра не наступит. Все в этом дне было идеально. Неважно, что принесет завтра, сегодня — это все, что мне нужно, и я запомню это навсегда.
Хейден удивил меня, когда направился в комнату Кайдена и вошел внутрь. Мое сердце забилось как бешеное.
— Хейден? Что ты делаешь? — Мой голос дрожал. Я вошла и оглядела темную комнату, и воспоминания о Кайдене нахлынули на меня.
Он закрыл дверь, заглушив какофонию голосов и звуков любовной баллады Coldplay, доносившихся снизу. Он подошел к кровати Кайдена, оставив комнату темной.
— Я просто хотел вернуться туда, где все началось для меня. Туда, где я влюбился в тебя. — Мой живот сжался.
Он сел на кровать и посмотрел на потолок. Я подняла взгляд и встретила мириады крошечных звезд, которые ярко сияли в темноте. Это вызвало четкий образ ночи в комнате Кайдена, когда я перепутала Хейдена с Кайденом. Кай так и не получил возможности снять их, что оставило горько-сладкое напоминание о его очаровательной личности.
Я подошла, поставила корзину на пол и легла рядом с ним, приняв ту же позу, что и в ночь их пятнадцатого дня рождения. Тишина окутала нас, пока мы наблюдали за звездами, которые имели для нас особое значение.