— Сара? — Выдохнул он.
— Я просто хочу обнять тебя вот так. Пожалуйста, позволь мне. — Он не ответил, но и не пытался отстранить меня от себя, поэтому я восприняла это как хороший знак и подошла к нему как можно ближе.
Холодный ветерок окутал нас долгой тишиной, не считая журчания реки. Меня трясло, поэтому я прижалась к нему, обращая внимание на его ребра. Ветви голых деревьев грациозно покачивались на ветру, приковывая мой взгляд, пока я думала о миссис Блэк. Мне было жаль ее, потому что она явно хотела наладить отношения с Хейденом. Я понимала, почему Хейден не хотел ее прощать, но означало ли это, что он никогда не позволит ей искупить все, чего она не сделала?
Она не была ему хорошей матерью, но если она была готова измениться и уделять ему то внимание, которого он заслуживал, может быть, было бы правильным дать ей шанс.
— Как она может быть такой спокойной? — Внезапно спросил Хейден и обхватил мои замерзшие руки на своем животе своими. Он поднес мою правую руку к своему рту и выдохнул в нее теплый воздух. — Как она может смотреть мне в глаза и говорить так, когда видит, как мне больно?
— Она просто хочет решить все как можно спокойнее, я полагаю. Она хочет достучаться до тебя, но не знает как.
— Несколькими спокойными словами нельзя решить проблему семнадцати лет пренебрежения.
Правда в его словах задела за живое, тем более, что я испытывала те же чувства несостоятельности и одиночества, со своей матерью.
— Ты веришь, что она изменилась?
— Нет. — Он взял мою другую руку и подул на нее теплым воздухом. — Ты вообще видела, какой уставшей она выглядела? Она уже устала даже разговаривать со мной. Как я могу быть уверен, что завтра со мной не будут обращаться так же?
— Ты прав. Но что, если есть шанс, что она действительно меняется? Так же, как ты или я.
Он смотрел вдаль, обдумывая мои слова, не отпуская моих рук.
— Это не имеет никакого значения. Я не могу ее простить. Слишком поздно.
Порыв ледяного ветра вызвал сильную дрожь по моей спине, и я прижалась к нему еще сильнее. Мои щеки и нос горели.
— Тогда что ты собираешься делать? Ты хочешь избегать ее всю оставшуюся жизнь?
— Вот и план, да.
Я встала перед ним, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. Меня огорчила горечь, которую я увидела в его глазах.
— Это сделает тебя счастливым?
— Я знаю, что не сделает меня счастливым, и это быть дураком, который доверяет ей после всего.
Я отвела взгляд. Одиночество не было решением его проблем, но я не знала, что сказать. Я думала о его будущем и о том, пойдет ли он в колледж, что только напомнило мне о более насущном вопросе.
Я встретила его взгляд с трепетом в груди.
— Ты думал о том, чтобы пойти в колледж?
Он бросил на меня настороженный взгляд. Он наклонил голову набок, пристально изучая меня.
— Почему ты спрашиваешь?
Я переступила с ноги на ногу и сосредоточилась на своих переплетенных руках. Я несколько дней готовилась рассказать ему о Йеле, но теперь, когда момент настал, легче не стало.
— Я… я хотела тебе сказать… я подала документы в Йель, и меня… приняли.
Я оторвала взгляд от рук, чтобы посмотреть на него, ожидая, что он разозлится, закричит, уйдет, что угодно, кроме того, что он на самом деле сделал.
— Ты это сделала?! ДА, БЛЯДЬ! — Он ударил кулаком по воздуху и притянул меня в самые крепкие объятия. — Я знал это! Это моя девочка! Я так горжусь тобой, Сара. Я так горжусь. — Он оставил крошечные поцелуи на моих щеках, носу, губах и челюсти, а я просто стояла с открытым ртом.
Это было… Это действительно все происходило? Мое сердцебиение ускорилось, когда я попыталась понять его реакцию.
Он гордился мной? Он не злился?
Я не могла выдавить ни слова изо рта, поэтому дважды прочистила горло.
— Ты… Ты не злишься? — Мой хриплый голос был едва слышен сквозь сильный поток эмоций.
Он наклонился, чтобы посмотреть на меня, и обхватил руками мои предплечья.
— С чего бы мне злиться?
Мои глаза наполнились влагой.
— Потому что мне кажется, что я тебя бросаю? — Я вцепилась в его куртку. — Я не бросаю тебя, Хейден. Я хочу, чтобы мы это уладили. Я хочу, чтобы мы нашли решение.
Он нахмурил брови.
— Я знаю, Сара. Послушай, я всегда знал, что это произойдет.
Я выпрямилась.
— Что ты имеешь в виду? Что я уеду в колледж?
— Да. Я знал, что ты хочешь поступить в Йель. Ты отличный художник, с хорошим средним баллом и дополнительными занятиями, так что я был уверен, что тебя примут.