Никакой связи, разве только это как-то связано с семьёй и друзьями похитителя.
— Чёрт, наша работа! — выпалил Кэм, нахмурившись. — Да, давайте подумаем. — Он щёлкнул пальцами. — Кто чем занимается?
Но тут, не дав больше никому возможности размышлять дальше, в подвале появился безумец.
— Внимание, миньоны! — крикнул он. — Похоже, у нас появилась проблемка, и я, как хороший босс, пришёл, чтобы её решить.
Остин с Кэмом обменялись настороженными взглядами, сели на своих койках, наклонились вперёд, упёрлись локтями в колени и внимательно прислушались.
— Кто учился в колледже? — нетерпеливо спросил безумец.
Все недолго помолчали, потом один заговорил.
— С какого хрена мы должны отвечать, ты, сукин…
Но мистер Хрен-его-знает-как резко оборвал:
— Захотел пулю в лоб? Так я устрою, жалкий безмозглый слизняк!
В подвале повисла тишина, на этот раз напряжённая.
Потом мужчины начали отвечать — один за другим, нерешительно. Большинство в то или иное время учились. Одни проходили двухлетние программы в местных колледжах, чтобы получить дипломы младших специалистов, другие имели бакалаврские степени. Когда Кэм тихо объявил, что он тоже бакалавр, Остин с любопытством спросил, в какой области.
И был более чем удивлён, услышав ответ Кэма.
— Теология, — пробормотал тот, выглядя немного смущённым. И уже через секунду расправил плечи, будто готовясь защищаться.
Но Остин не собирался нападать. Он просто был удивлён и заинтригован. Кроме того, безумец ждал его ответа. Так что Остин вздохнул и проговорил:
— Учился в Маршалльском Университете Южной Калифорнии, потом получил МВА в Университете Дьюка. — В его дни Школу бизнеса Маршалла так не называли, но сейчас её знали именно так. Отчего он почувствовал себя немного старым.
Последним ответил Тим:
— Мне остался год, чтобы получить степень магистра в инженерной области.
И это по какой-то причине вызвало у безумца настоящий взрыв.
— Чёрт, но ты же почтальон! — проревел он. — Ты носишь униформу!
Остин посмотрел на рабочую одежду Кэма и подумал: «Интересно, все носили какую-то униформу?» Но потом вспомнил, что двое парней были безработными, так что тут тоже не было ничего общего.
Хотя… какого чёрта этот сумасшедший так прицепился к работе и образованию?
— Это чтобы платить за учёбу, идиот, — буркнул Тим. — Когда у меня появилась семья, я решил сменить работу. Нужен был доход. Чёрт бы тебя подрал.
За пределами камер послышались звуки яростных шагов, глухих ударов ногами о что-то и кулаков в стену.
Кэм весь напрягся и застыл.
Остин почувствовал себя обессиленным. С ними забавлялись, как с игрушками, и у Остина оставалось совсем мало сил до того, как он сломается. Или сдастся. Прошло уже несколько месяцев без намёка на проблеск свободы.
— Похоже, придётся кое-что переделать, — решительно заявил их тюремщик. — Замена всех вас займёт слишком много времени, но… — Казалось, он разговаривал сам с собой, и Остин не знал, как воспринимать услышанное. — С Сэмом и Фрэнком покончено, это ясно. — Ублюдок говорил о персонажах Остина и Тима. От его слов оба мужчины пришли в ужас, не говоря уже о Кэме, если судить по выражению его лица. — Потом… степени бакалавра… конечно, хорошо, но многие потом провалились. Всё же… образованные… — Он громко рыкнул. — Нужно начать сначала. Нельзя делать всё через жопу.
И прежде чем уйти, Псих объявил:
— Спасибо за сотрудничество, но на этом всё. У меня осталась ещё одна встреча — с Сэмом и Фрэнком, — а потом проект будет закончен. — Он сделал паузу. — Под проектом я имею в виду вас. Всех. — В конце в его голосе послышалась улыбка. — Как вы относитесь к огню?
***
Остин рывком сел в кровати и начал хватать ртом воздух. По лицу катились слёзы.
Он точно был уверен, что чувствует запах бензина.
Глава 13
Кэм уже подходил к дому после прогулки с Бурбоном и покупки двух буррито, когда увидел мужчину, собиравшегося позвонить в дверь. Остин спал, поэтому Кэм ускорился.
— Я могу чем-то помочь? — спросил он раздражённо.
Он смутно признал в мужчине соседа, который жил ниже по улице. По возрасту он был как Кэм, может, на несколько лет моложе, не очень высокий, стройный, с тёмными волосами, которые были намного короче по бокам и длиннее на макушке, с многочисленными татуировками и пирсингом, и по виду напоминал смесь скейтбордиста и панк-рокера.
— Простите, — ответил парень, засунув руки в карманы мешковатых хлопчатобумажных брюк. — Не хотел вас беспокоить. Я пытался до вас дозвониться.
Кэм поднял бровь. Может, это был тот самый анонимный абонент? Тогда всё становилось ясно. Домашний номер телефона Кэма, к сожалению, значился в телефонной книге, но мобильного там не было. Значит, если звонил этот парень, то он не мог получить номер от тех, кто был в чёрном списке.
— Я живу ниже по улице, — продолжил сосед неловко. — И пытаюсь связаться с Чейзом Галлардо…
— Не интересует, — резко оборвал Кэм. Чёрт, когда люди оставят их в покое? В надежде взять интервью идиоты постоянно пытались связаться со всеми уцелевшими и ни во что не ставили предупреждения. Парни — обычные люди, которые хотели жить своей жизнью.
Нельзя было утверждать, что Кэм близко общался с остальными выжившими, в том числе и с Чейзом, но он виделся с ними раз в две недели на групповом занятии с Гейл.
— Пожалуйста, подождите, — произнёс парень почти умоляюще. — Мне нужно с ним поговорить… Я хочу извиниться.
Услышав эту фразу, Кэм повернул голову. Застыв с одной рукой на дверной ручке, он внимательно посмотрел на парня, который, казалось, с трудом сдерживал слёзы. Он прятался за каменной маской гнева, но Кэм видел под ней ещё и чувство вины с отчаянием.
— Пару недель назад со мной связалась полиция, — пояснил сосед, путаясь в словах. — С несколькими членами моей семьи. Но некоторые подробности расследования были обнародованы лишь вчера. — Кэм не интересовался делом, потому что не видел причин следить за гадским расследованием. Суда всё равно не будет. Сейчас все пытались собрать пазл воедино, и неважно, насколько правдоподобной выглядела каждая теория, никто никогда не предоставит убедительных доказательств. — Я узнал, какую роль дали Чейзу Галлардо, когда вас похитил… — Парень рвано выдохнул. — …мой единокровный брат.
Кэм стиснул зубы, заставляя себя успокоиться. В его глазах, наверное, отразилась ярость, потому что парень сделал шаг назад.
— Вы, собственно, кто такой? — спросил Кэм пугающе спокойным голосом.
— Меня зовут Реми, — ответил парень так, будто носить это имя было преступлением. — Реми Шталь.
Кэм коротко кивнул. В подвале Чейза называли Реми. Он был младшим братом Психа. — Единокровный брат?
— Да. — Парень, Реми, дёрнул пирсинг в губе и опустил глаза. — У моего… нашего… отца был роман с моей мамой. — Возможно, это объясняло разницу в возрасте, потому что Реми не выглядел старше тридцати, а Психу было где-то в районе пятидесяти, к тому же у него был ещё и старший брат. — Послушайте, я пришёл сюда не за неприятностями. Со своей семьёй я практически не общаюсь, но я хотел бы извиниться перед Чейзом… — Он замолчал. Парень всё также выглядел виноватым.
Кэм подумал, что это похоже на чувство вины, которое появляется у выживших, вроде так его называют.
— У меня нет его номера, — проговорил он. — И где Чейз живёт, я тоже не знаю. Но… — На какой-то миг Кэм заколебался. — Я увижу его на следующей неделе. — Во вторник планировалось групповое занятие. Он мог бы рассказать Чейзу о парне.