Кэм вздохнул и, на мгновение закрыв глаза, покрутил головой. Это могло продолжаться вечно, и они никогда не придут к какому-то единому мнению. Тогда зачем заморачиваться? У Психа поехала крыша. Давайте на этом и остановимся. Всякие объяснения и причины не помогут Кэму лучше спать по ночам.
— Его застращали успехом.
Все повернулись к Чейзу, говорившему спокойным низким голосом. Упираясь головой в стену, он сидел с закрытыми глазами и подтянутыми к груди коленями, сложив сверху руки. Своим взлохмаченным видом он напоминал Кэма, хоть и был старше на пару лет. Рваные джинсы, байкерские ботинки, простая футболка, солнцезащитные очки на голове.
Гейл приятно удивилась — её легко понять, — потому что Чейз говорил редко. Даже Кэм с Остином, которые обычно вели себя тихо, не шли с ним ни в какое сравнение.
— Чейз, можно поподробнее? — спросила Гейл подбадривающе.
Не сдвинувшись с места, Чейз продолжил говорить с закрытым глазами, будто дремая. — Они все добились успеха… члены семьи ублюдка. Для меня тут всё ясно. Я читал каждое интервью, просматривал все новостные колонки… — Он пожал одним плечом. — Похоже, в какой-то момент своей жизни парни с ним плохо обращались, но его застращали именно их статусом. Поэтому он выместил гнев на десяти невинных, не являющихся большими шишками. С нами он мог играть роль босса. Но он не смог бы сделать это с юристом, генеральным директором, продюсером…
На какое-то время наступила тишина, потом заговорил Тим:
— Реми, младший брат Шталя, работает в тату-салоне. Я не считаю, что он очень успешен.
При упоминании Реми, имени, данному ему в заточении, Чейз слегка напрягся, но ответил без колебаний.
— Он занимается этим ради удовольствия, это его хобби. У него есть собственный сайт… что-то, связанное с музыкой, и на рекламе он поднимает хорошие бабки. Поверь, у этого хмыря денег до фига.
Чейз явно провёл расследование.
— Но почему Шталь боялся успеха? — спросил Ланс. — Вот этого я не понимаю.
Кэм закатил глаза: для этого могло быть миллион причин и факторов.
— Насколько я понимаю, всё дело в проблемах с отцом. Везде есть люди, больные на голову из-за того, как их растили в детстве. — Про это можно было только догадываться, и именно поэтому Кэму было плевать. — Может, папаша сказал ему, что без образования или хорошо оплачиваемой работы он лузер. — Кэм пожал плечами.
Гейл обвела парней взглядом:
— Ну, тут определённо есть о чём подумать.
«Не совсем», — подумал Кэм иронично. Несколько недель назад они выяснили, что отец Психа живёт в доме престарелых и страдает болезнью Альцгеймера. Так что вопрос: какое это имеет значение? Они что, будут допытывать старика, который даже не помнит своего имени, как он растил сына?
Угу, не думаю.
— Ладно. — Гейл выпрямилась и бросила быстрый взгляд в блокнот. — Давайте двигаться дальше. Что было потом?
Желающих рассказать не оказалось.
***
Когда Псих выкрикнул «Я сказал назад!», его услышали все. Тим с Чейзом уже были в камере, а Кэм с Остином ворвались туда за несколько секунд до Виктора, Шона и Ланса. Столпившись у дверного проёма, мужчины уставились на грёбаную Zippo в скованных наручниками руках Психа.
— Я думал, ты его обыскал. — Чейз хлопнул Тима по руке.
— Я искал оружие и ключи, — рявкнул в ответ Тим, явно разъярённый тем, что пропустил зажигалку. Ублюдок, видно, держал её в одном из задних карманов. Чёртова зажигалка работала, что доказывало довольно большое пламя. Но была более серьёзная проблема: бензин, разлитый Психом в коридоре снаружи камер, медленно, но верно просачивался внутрь.
Чтобы поднять весь подвал на воздух, достаточно уронить зажигалку там, где стоял их похититель.
— Ты самоубийца? — спросил его Кэм. Он указал на мокрый пол. — Если уронишь блядскую зажигалку, ты тоже умрёшь. Не только мы.
Псих улыбнулся:
— Убив вас, я окажу миру услугу. А себя принесу в жертву. — Его улыбка стала более широкой и жуткой. — Может, так всё и задумывалось. Я уйду в мир иной героем, который забрал с собой десять посредственных ничтожеств. — Стоявший сзади Остин положил руку Кэму на бедро и осторожно потянул того от двери. Всего на несколько дюймов, но достаточно, чтобы Кэм спиной коснулся груди Остина. Это было молчаливое требование: Остин не хотел, чтобы Кэм находился слишком близко к опасному месту. А Псих продолжил: — Мой отец наконец-то будет гордиться мной.
Ублюдок выглядел таким довольным собой, что Кэма бросило в дрожь. Потому что подонок был не просто сумасшедшим, он бредил. Что давно было понятно, вот только сейчас напомнило, что все мужчины находились далеко не в безопасном месте. Несмотря на наручники, власть всё равно оставалась у Психа.
Виктор попытался приблизиться, но далеко не ушёл.
— Не-а. Ещё один шаг… — Предупреждение Психа было достаточно ясным. Он был готов бросить зажигалку и отправить всех на верную смерть. — Вообще-то, зачем тянуть? Больше мне нечего сказать.
И прежде чем кто-либо смог среагировать, зажигалка выскользнула из его руки.
Глава 16
Остин припарковался рядом с «камаро» Кэма в последнем ряду на парковке, заглушил двигатель, отстегнул ремень безопасности, но из машины не вышел. Он взял бутылку воды, достал из бардачка обезболивающие, проглотил две таблетки и с тяжёлым вздохом откинулся на спинку сиденья.
Сняв солнцезащитные очки, он потёр уставшие глаза, потом надел очки обратно.
Был только вторник, а Остин уже устал от этой недели до чёртиков.
Он успел многое сделать, но сейчас понимал, почему Гейл советовала больше расслабляться. Хоть ему и нравилось чувствовать себя постоянно занятым, но от этого голова шла кругом. Остина мучили жестокие головные боли, а теперь ещё и крайняя нужда физически выплеснуть копившийся внутри гнев.
В жизнь Остина медленно возвращался контроль — хоть за это спасибо. Потому что по-другому это невозможно было описать. Это был он, контроль. Остин устанавливал контроль над своей жизнью. Появился план, появилась повестка дня, появились вещи, которые нужно было сделать. Остин оформил все необходимые документы, поговорил с Анджело, своим физиотерапевтом, о том, что помогло бы выпустить пар, нашёл квартиру — двадцать минут назад — и запустил процедуру перевода Райли в другую школу. И сейчас он чувствовал себя выжатым лимоном. А впереди оставалось ещё одно незаконченное дело: встреча с Гейл.
Остин уже знал, о чём пойдёт речь, и от этого легче не становилось. Сначала он подумал, что не будет великой потерей пропустить одно групповое занятие, но, когда Гейл назвала сегодняшнюю тему, Остин с большой неохотой попросил об индивидуальном сеансе.
В последнюю очередь хотелось говорить о том, как они выбрались из подвала на свободу.
***
Время замедлилось настолько, что каждая миллисекунда чувствовалась болезненно ясно. Остин не упускал ни единой мелочи. Широко открытыми глазами он с ужасом наблюдал, как зажигалка падает на пол и порождает море огня.
Схватив Кэма за руку, Остин начал быстро отступать. Кто-то прокричал: «Нет!» Кто-то выкрикнул: «Бегите!» Передвигаясь будто в замедленном кино, Остин и Кэм побежали к лестнице. Следом помчались остальные мужчины.
За их спинами пламя уже поглотило пол и начало лизать стены. Злой смех похитителя сменился оглушительными воплями. Огонь бушевал повсюду, кроме бетонной лестницы. Мужчины надеялись, что это даст несколько дополнительных секунд, потому что проблема с дверью никуда не делась.
— Готовьтесь таранить дверь! — выкрикнул Тим.
Они добрались до небольшого холла — слишком маленького для семи мужчин, — и пока кто-то закрывал дверь в подвал, Остин, Кэм, Виктор и Чейз ринулись на дверь, которая вела к свободе.