"Подъем!" - отдал я себе команду и, превозмогая слабость, встал на ноги. Скьявона по-прежнему была при мне, и я попытался достать ближайшего противника. Однако рука подвела. Она дрожала, и я промазал, а вражеский стрелок отшатнулся и вместе с другими лучниками бросился бежать. Штурмовики преследовали их и рубили, а наши чародеи хотели достать рубайятских магов, которых они осыпали молниями. Но из этого ничего не вышло. Толпа врагов, перепуганная и больше напоминающая стадо баранов, чем войсковое подразделение, подобно горному потоку по восточному склону скатилась вниз и отступила. А в такой толчее в одиночную цель попасть сложно и морейские чародеи промазали. Жаль. Очень жаль, потому что позже это должно было нам аукнуться.
Снова я услышал голос Агликано:
- Офицеры, ко мне! Маги! Берегите силы, они вам еще понадобятся!
Пошатываясь, я подошел к майору, который находился на краю площадки и внизу увидел тракт. По нему потоком валила вражеская конница, сначала латная, а за ней легкая, в основном тарримцы, которые осыпали морейских егерей и всадников Михара стрелами. Нашим кавалеристам пришлось тяжелее всего. Они бросили лошадей и поднимались на холм последними, и потерь у них было много, каждый второй погиб. Впрочем, кто успел, тот поднялся, и общая картина следующая. Мы на стратегической высоте, с которой можем мешать продвижению противника. Припасов мало, но есть трофеи. А противник наступает на полки нашего легиона, который отходит, слишком силен напор.
"И что нам делать?" - спросил я себя, но ответил мне не внутренний голос, а Лукас Эстербатто, который обратился к Агликано:
- Господин майор, приказ из штаба легиона. Держать позицию и не отступать! Ни шагу назад!
Агликано кивнул и стал отдавать приказы:
- Принимаю командование на себя! Пехота на восточный склон! Перекрыть спуск и оборудовать оборонительные позиции! Все маги, сколько вас, кстати, трое? Нормально! Вы со мной! Кавалеристам отдых, они резерв! Штурмовикам позиция над дорогой! Сейчас покажем вражеским конникам, как с высоты камешки летят! Приказ ясен!? Вопросы!? Нет!? Выполнять!
Я отошел в сторону и ко мне подскочил Юссир, который протянул флягу:
- Промочите горло, господин Оттар.
Пара глотков теплой и слегка солоноватой воды, действительно, освежили меня и голова прояснилась. После чего я приказал Юссиру собрать рассеянный взвод и собрать все трофейное оружие, какое только попадется, в первую очередь луки, стрелы и метательные копья. И пока он суетился, я осмотрел себя. На броне вмятины от дубины. Шлем и щит где-то потеряны. Рюкзака нет, и кинжал выскочил из ножен. На щеке длинная царапина. Правый бок сильно саднит, возможно, сломано ребро, а то и парочка. Короче, состояние так себе, на оценку "удовлетворительно", но могло быть и хуже. А так еще терпимо. Главное, что живой остался, а болячки можно подлечить и я сформировал простенькое заклятье исцеления. Полного оздоровления оно не даст, но раны затянутся.
Зелень заклятья сверху вниз окатила меня и в теле появилась бодрость. Усталость отступила, и захотелось действия. А тут как раз взвод построился, двадцать два человека - все, кто уцелел. Правда, были еще легкораненые, но они вместе с кавалеристами, в резерве, а тяжелые остались на склоне и в дополнение к переломам получили тарримские стрелы.
- Кто умеет стрелять из лука, шаг вперед!
Из строя вышло семь человек.
- Разобрать трофейные луки и стрелы! Арбалетчики вместе с ними - вы стрелковая команда! Остальные будут метать и сбрасывать камни!
Солдаты зашевелись, разбились на две группы, и я привел взвод к Агликано, который выделил нам участок. Все! Штурмовики были готовы продолжать бой. Но пришлось подождать отставших, и когда рядом с нами встал взвод Рока Кайры, а с другой стороны солдаты Сьеррэ Рахова, который выжил и постоянно бросал взгляд на свой окровавленный клинок, комбат отдал команду:
- Начали! Берегите боезапас и камни! Бейте только наверняка!
Стрелки шагнули к краю площадки и дали залп, а команда "каменщиков" столкнула камни.
Внизу в это время навстречу 11-му легиону шли баирские наемники. Тарримские конные стрелки и около сотни рубайятских лучников обстреливали нас, ловили морейских коней, собирали брошенное нами имущество и добивали раненых, а баирцы маршировали и с завистью поглядывали на тех, кто уже успел урвать трофеи, но не останавливались. Это крепкий противник и дисциплинированный, четкий строй облаченных в доспехи ротных колонн и над каждой покачивался надраенный до блеска бронзовый значок. Однако пройти мимо без потерь им не удалось - мы не дали.
Ливень стрел и арбалетных болтов, а затем полтора десятка крупных булыжников обрушились на врага, и все изменилось. Колонны потеряли стройность и сломались. Множество раненых и убитых повалились наземь. Тарримцы и рубайятские лучники побежали, смешались с баирцами и добавили хаоса. Ну, а потом были новые залпы и дополнительная порция булыжников, которые скатывались по склону, набирали скорость, подпрыгивали, на мгновение зависали в воздухе и, сминая людей, падали на дорогу. Отличный результат, при котором мы не несли потерь, поскольку достать нас баирцы не могли, руки коротки. А еще они опасались наших магов, которые отдыхали. Поэтому вражеский колдун поставил дымовую завесу, которая словно покрывалом накрыла треть тракта, и под этим прикрытием баирцы смогли отойти в поле. А те полки и батальоны, которые двигались от города за ними, последовали их примеру и стали делать крюк.
- Прекратить стрельбу! - Агликано устало взмахнул рукой.
На время все стихло, и я присел возле крупного булыжника, который мы не успели столкнуть вниз.
За горизонт садилось солнце, и тени заметно удлинились. На душе было спокойно и, приняв фляжку, которую мне протянул Рок Кайра, я услышал от него:
- Эх, Оттар, знал бы я, что в такую передрягу попаду, остался бы в Алькантаре.
- Ничего, - я усмехнулся. - Бывает и хуже.
- Да куда уже хуже, - он скривился. - Легион связан боем, и мы от него отрезаны. Сидим на высоте и мешаем вражеским войскам продвигать на запад свои резервы. Значит, нас попробуют сковырнуть и сделают это ночью, наверняка, под прикрытием некромантов и при помощи вампиров. А я себе военную жизнь не так представлял. Совсем не так.
- Плевать! Продержимся. Нам бы только до рассвета дожить, а потом наши подойдут.
Кайра промолчал. Он нахмурился и впал в меланхолию, а я отправился проверять свой взвод. Ночь обещала быть беспокойной и кровавой, но в любом случае мы были обязаны держаться.
***
Ночь наступила внезапно. Только что солнечные лучи освещали окрестности, а спустя мгновение все вокруг окутала тьма. И, стоя на вершине холма, я оглядывался и видел гораздо больше, чем днем. На востоке Сайгара, на стенах которой зажигаются светильники, и поле, где собирались рубайятские отряды, преимущественно из ополченцев, вчерашних крестьян. На юге ничего. На севере огненные змеи, которые проселками ползли мимо и смещались вправо - это вражеские полки, которые продолжали наступление на морейские легионы. А на западе вся линия горизонта была покрыта вспышками и яркими всполохами. Там шло сражение между магами, и рубились наши товарищи, которые остановили натиск противника и готовились перейти в контрнаступление.
В общем, сражение, которое развернулось на десятки миль, шло своим чередом, а мы готовились к обороне стратегической высоты, и пока рядом было тихо и спокойно поисковые группы штурмовиков и легионеров спустились с холма. Нам не хватало оружия, в первую очередь боеприпасов для метательного оружия, значит, его следовало собрать. А попутно разбирался фундамент старого имперского бастиона, и на восточном склоне выкладывалась невысокая стенка. Так что работы хватало и все мысли были только об одном, как бы выжить, не оставить на этом холме свое здоровье и дождаться рассвета. А потом появился Юссир, который нашел мой потерянный рюкзак, и я, не мудрствуя, приказал ему выкопать возле бастиона яму и зарыть его. Зачем? Да затем, что прав Рок Кайра, шансов уцелеть не так уж и много, а мне не хотелось, чтобы мои записи и деньги, полсотни альго, попали в руки рубайятцев.