- И пусть! Любые оборотни добра нам не принесут.
- Я только сейчас поняла. Только сейчас дошло – там совсем незнакомый оборотень, Марыська, которого мы ни разу не видели. Просто мурашки по телу. – Нику передернуло.
- Надо уходить, - Мария отбросила занавеску и метнулась в дом.
- Подожди… Может, попробуем встретиться и посмотреть, что за оборотни? Может, пронесет?
- Ты сошла с ума? – донеслось из дома, а потом что-то упало, покатилось и загремело.
- Мы не должны все бросать! – упрямилась Ника. – Мы не должны оставлять дом, огород и Никаноровну только потому, что здесь появились оборотни. Это несправедливо! Они наверняка…
- Ты послушай, что ты говоришь! – Мария выскочила обратно на крыльцо. – Хочешь рискнуть? Ты забыла, какие у нас в стае были порядки? С чего ты решила, что эти оборотни другие? А вдруг они…
- Я хочу знать! – воскликнула Ника.
Они уставились друг на друга, словно пытаясь убедить друг друга в своей правоте силой мысли. Ника всегда была в этом плане сильней, исключая один-единственный довод – страх. Тут Марию убедить не смог бы никто. Если в игре страх, Мария победит.
Особенно когда она в своей серой косынке, значит, настроение на нуле и лучше помалкивать.
- Эй! Привет! – донеслось до них. – Эй!
Они разом обернулись.
Далеко на тропинке показалась девушка. Она остановилась, подпрыгнула на месте, как мячик, широко улыбнулась и судорожно замахала рукой. – Привет! Это я!
Ветер принес не только слова, но и запах. Незнакомка была тем самым оборотнем, которого унюхала Ника. Странно, почему-то в голову не приходило, какого пола оборотень.
- Это девчонка, - прошептала Ника, не веря своим глазам, а потом опомнилась, помахала в ответ и крикнула:
- Привет! – взглядом говоря сестре: бежать поздно, не вздумай срываться и устраивать истерику.
Незнакомка подходила, улыбаясь так, словно была жутко рада их видеть.
- Я не ожидала в этих краях встретить своих! – заявила она, подойдя ближе. – Отправилась проветриться на денек с человеческими друзьями из универа, а тут вы… волчицы. Вы из какой стаи?
Ника застыла, как и улыбка на ее лице. Мария уже обмоталась тюлевой занавеской и разговаривать не собиралась.
- Я из Берестовских, - представилась незнакомка, поправляя растрепавшиеся от бега волосы. - Не знала, что в этом районе кто-то живет! Земли нашей стаи дальше, а тут всегда была пустая территория. Вы чьи?
Ника молчала. Незнакомка не казалась опасной, наоборот, дружелюбно говорила и выглядела приятно удивленной.
- Меня зовут Виктория. А вас?
- Ника.
- Мария.
- Здорово, - девчонка улыбнулась еще шире. - А что вы тут делаете? Это же… деревня? Тут обычные люди живут.
Она повела носом, оглядела старый дом, кривой забор и повернулась к Нике уже с лицом, полным недоумения.
- Вы тут живете, что ли?
И столько удивления было в голосе, что Ника растерялась. Что не так? Что врать?
Главное, страха пока не показывать.
- Да, мы тут живем.
- Но тут… - незнакомка снова посмотрела в сторону огорода. - Тут даже туалет на улице.
- И что? – не поняла Ника.
- И сети нет.
Виктория вдруг перестала улыбаться.
- И что? – подобралась Ника. Никакой угрозы от незнакомки не шло. И вообще, девчонка одна, в случае чего они с сестрой легко с ней справятся, скрутят, раз плюнуть.
- Ты одна? – подала голос из-за занавески Мария. Видимо, подумала о том же самом.
- Да, - Вика кивнула головой, все еще с недоумением хлопая глазами. Потом наклонилась ближе к платью Ники.
- Это что на тебе? – спросила, нахмурив тонкие бровки.
- На мне? Платье.
Сама незнакомка выглядела по-другому. По-городскому. На ней были короткие шорты, ярко-желтая футболка, бежевые балетки, в ушах сверкали камешки, а волосы были разделены на пробор и распущены. Городская девушка, совсем как в телевизоре показывают.
- Ты что, барахолку ограбила? Вы обе? – девчонка снова засмеялась, смотря теперь на Марию, юбка и блузка которой даже через занавеску выглядели старыми и вытянутыми. – Как вообще такое можно носить? Вы как цыганки выглядите.
- Мне нравится! – вызывающе вскинула голову Ника. Обозвать самое красивое платье, которое у нее когда-либо было? Да как она смеет! Хамка!
- Ладно, ладно, - Вика примиряюще махнула рукой. – Не кипятись, просто странно выглядите и все. Дайте лучше воды, пока я по твоему следу бежала, в горле совсем пересохло.
Мария тут же ушла в дом за водой.
Незнакомка вздохнула и села на лавку у крыльца. Махнула рукой Нике и той пришлось сесть рядом.
- Так кто вы?
Ника недовольно сжала губы. Вот пристала-то!