- Сама знаешь. Мы оборотни.
- Я о стае. Вы тут живете, что ли?
- Да.
- С людьми?
- С бабушкой.
- Давно? – незнакомка все еще не верила тому, что слышала.
- Несколько лет, - осторожно ответила Ника.
- А где ваша стая? – вскричала потрясенная гостья.
- У нас нет стаи, мы сами по себе, - быстро сказала Ника.
Шархай всегда утверждал, что оборотни живут только стаями, а одиночки умирают, но он говорил много неправды. Может, ничего ужасного нет в том, что они одни? Раз столько лет прожили, и еще проживут.
- Но как же… - Вика растерялась. – А хоть кто ваши родители?
- Мы не знаем. - Это уже была Мария, стояла на крыльце, протягивая стакан с холодной водой.
Вика взяла стакан, но не выпила, а только рассеяно посмотрела внутрь.
- Вы что… вы сироты, выходит? Не знаете своих родителей? Вы что, потерялись? – ахнула она.
Ника секунду думала, а потом быстро закивала. Да, потерялись, именно, то, что надо. Однажды Никаноровна придумала, что они сбежали из детдома, теперь эта волчица придумала, что они потерялись. Как удобно!
- Вас оставили одних? Боже! Вы же из одного помета?
- Ну да.
- Где же вы росли?
- В детском доме, - с готовностью ответила Ника. Один раз прокатило с Никаноровной, значит, и сейчас сойдет.
- Вот это да… А вы знаете… Как вы вообще существовали? Как перекидывались? Неужели вы не знали…
- Да знали мы, что оборотни, - отмахнулась Ника. – Когда в детдом попали, мы смутно помнили, как перекидывались, потом нам кто-то запретил, потому что вокруг жило много людей и это было опасно. То есть нам так объяснили. – На ходу придумывала Ника. – В детдоме не перекидывались. Потом нам там надоело и мы сюда ушли жить к Никаноровне. Она наша приемная мама.
- И вы не можете найти свою стаю? – голос Вики дрогнул. Похоже, она не понимала, как можно существовать вне родной стаи. Выходило, остаться одним это просто ужасно.
- А как найти? – изумилась Ника, распахивая руки и радуясь, что смогла не крикнуть: «А зачем»?
– Мы не знали, как искать, - подтвердила Мария сквозь занавеску.
- Нужно было обратиться в любою стаю из ближайших! Они помогли бы найти ваших!
Вот уже чего не хватало! Ника с трудом подавила дрожь. Эта активная незнакомка никак не уймется.
- Мы не знали, что тут рядом кто-то живет.
Вика покачала головой, а потом изумлено выдохнула:
- Бедняжки. Вы жили тут совсем одни?! Может, вы даже не знали, что на свете есть другие оборотни? И немало! Наверное, вы думали, что во всем мире одни-одинешеньки и никогда не встретите себе подобных. Это ужасно!
В ее глазах показались слезы. Девчонка действительно их жалела. Удивительное дело.
«Что же тут ужасного?», - хотелось спросить Нике, но вместо этого она осторожно спросила:
- Так ты тут одна?
Вика потеряно кивнула головой, но через секунду добавила:
- Из лагеря я позвоню братьям, чтобы приехали.
Мария судорожно вздохнула, Ника покосилась на нее, взглядом умоляя молчать и не лезть в разговор.
- А зачем звонить братьям? – спокойно спросила она.
- Ну как же… - хлюпнула носом Вика. – Вы тут живете в таких ужасных условиях, совсем одни, так же нельзя! Ходите, как бомжихи. Не знаете, что есть другие оборотни. Стаю свою потеряли! Наверное, кто-то нагулял на стороне с человеческой женщиной и бросил, думал, люди родятся. А родились вы. Я не могу вас бросить. Попрошу папу, возьмем вас к себе, а потом найдем вашу стаю. У отца есть переносная библиотека, ну, сравнивать запахи. Там все стаи нашего континента и несколько зарубежных. Обнюхаете и найдете своих. А если не найдете, наша стая вас удочерит!
- Хорошо, хорошо, - поспешила согласиться Ника – и почувствовала, как крепко вцепилась в плечо рука сестры. Еле сдержалась, чтобы ее не сбросить. – Сколько времени нужно, чтобы твои братья сюда добрались?
- Чтобы взять образцы и приехать? – Вика вытерла глаза и немного успокоилась. - Думаю, завтра к обеду будут.
Ника с торжеством покосилась на Марию. Полно времени, чтобы сбежать!
- Хорошо, мы согласны! – ответила Ника, прикрывая глаза, которые победно блестели. Эта нервная незнакомка, которая придумала целую историю несчастных сестер, могла перестараться. Но как ее уговорить про них не болтать? В голову ничего не приходило.
- Конечно, согласны, - продолжала хлюпать носом гостья. – Вы ведь без стаи и пару свою никогда не встретите! Это ужасно.
Ника привычно пожала плечами.
- Тоже мне проблема.
- Ты что! – воскликнула Вика. – Как без пары. Вы же не люди. У оборотней – главное счастье пару найти. Если не найти, будешь тосковать остаток жизни. Дни станут серыми и пустыми. Отчего волки воют при луне? Это тоска по любви. Разве… или ты не знаешь?
- Про что? – закосила под дурочку Ника.