Мужики снова заржали, Ника сглотнула и словно песком захлебнулась - слюны во рту не было.
- Когда начнем? – спросил кто-то из молодняка.
- Да вот сейчас жаркое принесут, брюхо набьем да погоним, - предложил Олимп. Раздался свист и одобрительные крики. – Растрясемся, а то скоро сами в боровов превратимся.
- Чур, я первый на последыша! – крикнул Крауфранц.
- Пусть! Посмотрим, как ты ее натянешь и не порвешь, - ржали остальные. – А то хвастать все горазды. Хотя, мелкие они обычно тягучие да гибкие, как хочешь сгибай, в любую позу ставь. Попробуем, короче.
Ника хотела пошевелиться, а в результате завалилась на бок. Мышцы одеревенели. Значит, сегодня… им с сестрой подготовили то же самое, что Катрии. Голова отказывалась понимать, за что. Отказывалась представлять, что их реально ждет гон всего через два-три часа. Если об этом думать, свихнешься.
Нужно думать о другом.
Ника, до боли сжимая зубы, чтобы не заскулить, прямо на коленях, сдирая их в кровь об ветки и камни, поползла прочь от дома, за забором вскочила на ноги и побежала. Внеслась в кухню, где готовили бабы.
- Жаркое готово? – истерически завопила. Все дружно обернулись в ее сторону.
- Еще полчаса, - ответила женщина, сидевшая у печи. – А чего случилось? Ты чего такая дикая?
Ника на секунду потупилась и понизила тон. Нечего выдавать себя раньше времени. Эти змеи только позлорадствуют, если узнают, что девчонок сегодня ждет. Лазо, наверное, от радости в пляс пуститься – ее когда-то гоняли, почему сестры должны избежать такой участи. Так же они думают? Ника обвела женщин глазами. Забитые, неухожены и при этом злые, как собаки.
Жалкие, вот они какие.
Ника сжала губы и вздернула подбородок.
- Просто на шабце мясо ждут. Только они хотят, чтобы очень мягкое был, аж во рту таяло, так что лучше подольше на жару поддержать. И еще спиртного просили.
- Мало им самогону, что ли? – удивилась Лазо. – Вроде как обычно принесли, несколько бутылей.
- Кричали, чтобы еще несли, - сказала Ника и развернулась, ища глазами Марию.
- Подожди… А ты откуда знаешь?
- Ходила тяпку точить на кузню, - не моргнув глазом, соврала Ника. – Мима дома. Шархай из окна крикнул.
- Ладно.
- Где Мария?
- Хм. Кто ее знает, где она лентяйничает. Найдешь – скажи, пусть сюда топает, нечего прохлаждаться, пока мы вкалываем! У, когда уже за вас возьмутся, сил нет смотреть, только и делаете, что под ногами путаетесь, толку от вас никакого!
Сегодня и возьмутся, хотела ответить Ника, но не стала. Нет уж, нечего радовать змеюку Лазо, как бы от радости ядом не захлебнулась.
- Скажу. Не злись, мы с Марией все помоем с раннего утра. И кухню, и посуду. И завтрак на всех приготовим, и скотину накормим.
- Чего это ты такая послушная?
Лазо прищурилась, как будто что-то заподозрила.
Ника сделала жалобную мину и отправилась искать Марию. Вышла из кухни и поднялась в дом. Сестра подметала комнаты второго этажа.
- Ну как? – спросила она, когда увидела Нику.
Ника схватила ее за руку и потащила в угол.
- Ты чего? – Мария по дороге ударилась о стену локтем, выронила веник и теперь смотрела обижено. – Ты чего сбесилась?
- Марыська, нам нужно бежать.
Глаза сестры стали как круглые монеты. Хлопала они ими медленно и красиво, как теленок.
- Чего?
- Говорю, бежать нужно.
- Когда?
- Сейчас.
- Ты что, сбесилась? – тупо повторила она.
- Сейчас самцы сожрут жаркое и пойдут нас с тобой гнать. Тебя и меня. Ты поняла?
Губы Марии задрожали, она неожиданно опустилась на корточки, уткнулась в колени лицом и тихо заскулила.
- Марыська, нам нужно бежать с тобой из деревни.
Сестра тот час же заскулила громче.
- Сейчас. Надо собираться и уходить, пока не поздно, иначе ждет нас судьба Катрии. Помнишь, как ее по лесу гоняли? Сегодня наша очередь, я слышала. Они все собираются нас попробовать, поучить уму-разуму. Потом тебя отдадут на племя Чубею, будешь его сморчок ртом ласкать.
- Что? – ошарашенная Мария подняла голову. Ее мокрые красные щеки подтверждали, что она плакала. Как будто это поможет.
- Что слышала. Они это, оказывается, очень любят. А я буду игрушкой Крауфранца. Ты этого хочешь? Повторить судьбу каждой здешней самки? Повторить мамину судьбу? А твои сыновья подрастут и сами станут насиловать девочек. А твоих дочерей…
- Хватит, - страшно всхлипнула Мария, а Ника поняла, что почти кричит. Перевела дыхание:
- Решай сейчас. Я ухожу. Лучше сдохнуть, чем как все.
Сестра безостановочно мотала головой, но была так испугана, что не могла произнести ни звука.