- А может Ясика с собой возьмем? - тихонько поинтересовалась Алексия, тревожно заглядывая в бездну провала, пока Сайрус закреплял на поясе последнее прихваченное снаряжение.
- Тут две машины. Кто-то должен стеречь.
Воин все так же лаконичен.
- Мог бы просто попытаться меня успокоить, - надув щеки, буркнула девушка.
- Успокойся.
- Охренеть ты милый! И простой, как пятак клыкана.
- Ты так успокаиваешься?
- А что, не заметно?
И тем не менее, полезла она первой, старательно вороча нос от Сайруса.
Часть 95 Дэн, Тень и новая дорога
Если. Какое паршивое слово. Как холодное крошево, свалившееся за шиворот с заиндевевший балки: и без него понятно, что зима, но от простого лёгкого прикосновения ощущение пробирает до самых костей - да, вать машу, холодно, пар изо рта и трупы покрываются инеем.
Но та же самая Тень, выронившая в неприятно слепящий свет направленного фонарного луча короткое ёмкое "если", сама же и смазала его эффект, оттягивая часть внимания от уверенного голоса за бьющим в глаза сиянием и всех светящих им последствий.
- Где светится? - переспросил Блиц, ощущая новый приступ предчувствий, сгущающихся, как в дурном сне. - Нет ничего. Где?
Что с ней? Боится? Блицу и самому сейчас было откровенно стрёмно, но, натасканный на командную работу, Дэн почувствовал, что в болезненном подрагивании тонкой холодной руки виновато не только нервное напряжение. С Тенью что-то было не так. Очень не так. Только бы не инфекция; что, если она поймала заражение через те раны? Что с ней делать, без нормальных антибиотиков и с теми порошками, которые она показывала недавно? Вряд ли татуированные ребята умеют варганить что-то способное остановить сепсис. Это будет похуже пули. Даже... если им позволят выйти обратно. Если.
- Хорошо.
Дэн прищурился, снова поймав за прыгнувшим вниз лучом взгляд Арго.
- Всё равно мои слова вряд ли заставят кого-то сразу снять пальцы с курков. Так что давайте просто не будем ничего менять. Окей?
Нет. Это не инфекция. Не инфекция, чёрт возьми! Пара слов, проскочивших в речи Гидеона, запустила в голове Блица какой-то маленький проектор, промотавший перед глазами прерывистую, но чёткую картинку: потемневшие бревенчатые стены, особенно мрачные и убогие в остаточных мазках света солнц тысяч Вселенных, только что погасшего, сузившегося до размеров ветхой лачуги, горячее покалывание во всём теле, словно нервные окончания впитали в себя тепло раскалённых светил, показанных Мистером Яйцом, и мутные разноцветные глаза, отражающие отнюдь не самые лучшие мгновения жизни. Вот же!..
Дэн развернулся к Тени, уже потянулся к ремешку, удерживающему на тонкой шее мешочек с их невиданной находкой. Но замер, так и не окончив движения. Из-за вентиляционной решётки донёсся шорох какой-то возни, громкий, должно быть, его отчётливо услышали все присутствующие. Как раз оттуда, где палец непонятно болеющей Тени попытался указать остальным невидимый им свет. По спине снова метнулся рой холодных лапок.
- Дайте свет, - собственный голос прозвучал незнакомо, жёстко до хрипоты, а Дэниел уже стоял на верхней панели безжизненного пульта, держа отставленную назад руку в ожидании пожертвованного кем-нибудь фонарика.
Каждый звук, собственное дыхание казалось слишком громким, световая клякса, ползающая по грязной решётке, слишком резко вычленяла каждую нить сросшейся в трепещущие жгуты пыли, каждую трещину в лопнувшей краске. Через сетку ощущалась тяга затхлого, но не застывшего в мёртвой неподвижности воздуха.
За спиной что-то сказала или простонала Тень. Нехорошо ей, надо снять с неё... Но не сейчас. Чуть позже.
- Где оно, Тень? Где оно сейчас?
Резко стряхнув ползущую по лбу каплю пота, Дэниел нашарил заткнутую на пояс отвёртку и потянулся к ближайшему болту.
- Похоже... здесь достаточно широко, - проговорил Дэн, проворачивая сопротивляющийся металл - тот пронзительно повизгивал, как больной зверёк, недовольный тем, что его тормошат и не дают издохнуть спокойно. - Если... не получится с пультом, можно попробовать через воздуховод.
Шум; голосов за спиной прибавилось - вернулись здоровяк и говорливая подруга, Алексия.
Последний болт тяжело и звонко щёлкнул по панели и укатился куда-то в темноту.
- Где оно, Тень? Ты его видишь?
Стоя на пульте, Дэн коротко обернулся через плечо, помедлил, глядя на решётку, удерживающуюся уже только на его вытянутых руках. Набрал и выдохнул воздух, невольно принюхиваясь. Ничего необычного - шершавый запах пыли, сырости и усталого металла. Уцепившись за прутья, Блиц дёрнул, отдирая приржавевшую решётку от стены.
- Фонарь. Дайте кто-нибудь.
Почувствовав в отставленной назад ладони тёплую тяжесть фонарика, Дэниел покрутил головой, ухватился одной рукой за край чернеющего отверстия, встал на носки ботинок и подтянул себя вверх, всовывая голову и левое плечо в гулкую темноту. Луч фонарика пополз по трубе лаза, торопливо облизывая стены, напоминающие изнутри странное живое существо - пыль. Пыль, целые заросли чёрной пыли, топорщащиеся неряшливым тёмным мехом. Внезапно зрачки расширились от резкого, обжигающего испуга, уловив в раздвигающейся темноте движение, невозможное, не должное быть в расщелине мёртвого вентиляции, замурованной в толстую бетонную стену.
Пальцы. Бледные до белизны, иссохшие, полусогнутые в вялом мановении, как обглоданные корни, высунувшиеся из земли. За ними не угадывалось ничего, кроме смутного движения, пока не угадывалось, и это было хуже всего. В панике преодолевая секундное оцепенение, Дэниел отчаянно дёрнулся и с шумом свалился с пульта. Задетая ногой панель с оглушительным дребезжанием отлетела в сторону.
- Ничего. Гребаная крыса. Чёрт, - выпалил Дэн в сторону спутников и резко направил честно удержанный фонарик на отверстие, где в последний момент, в начале низвержения человека, взгляд успел запечатлеть взбрыкивающий горбатый зад, мелькающий розоватыми пятками и хвостом, принятыми за бледные пальцы человеческой руки, тянущейся из глухой темноты.
На мгновение зажмурившись, Дэн выровнял дыхание и упёрся рукой в пол, поднимаясь на ноги.
- Там можно пролезть. Тесно, но можно. Но там чёртовы крысы. Здоровые, твари. Если здесь крысы... значит, им есть что жрать.
Что они там жрут? Взгляд невольно потянулся к мощной двери, ожидающей первой попыток доморощенных техников. Потом протянул руку Тени, вопросительно глядя в невидимое лицо. Интересно, видела ли она? То в темноте, живую человеческую руку, пальцы. Показал ей Мистер Яйцо чужой глюк? Лучше бы нет, и так, без него больше, чем достаточно, чёрт возьми.
- Если хочешь, отдай, - негромко проговорил Блиц.
Лезть к Котельщикам, готовящимся колдовать над незнакомой техникой, Дэн не спешил. Скажут, чем помочь - конечно, почему бы нет. Но не раньше. Кто знает, может быть, тёмный стенной лаз сразу покажется более перспективным. В конце концов, возможно, с той стороны открыть дверь будет немного проще.