Часть 98 Дэн, Тень и шаг… ползок в темноту
Перед глазами мелькнула сюрреалистическая череда блоков-клеток, отгороженных от коридора дверьми с зарешеченными окошками; за неровными, надкушенными ржавчиной прутьями мелькали бледные полубезумные лица, а снаружи, двумя неравномерными редкими потоками, как учёная братия в "Надежде", курсировали деловитые грызуны с нервными, несвойственно сосредоточенными ли... мордами.
- Ерунда, - нахмурился, отогнав безумное вывернутое видение, Блиц. - Если там есть кто-то такой смекалистый, чтобы наладить выращивание жратвы, они бы уже давно вышли наружу.
Но довод тоже прозвучал внезапно зловеще, подцепив от необжитого, полуистлевшего окружения липкую проказу вероятности: внутри может быть кто-то живой, но недостаточно... смекалистый, чтобы покинуть глубоко спрятанное убежище, построенное и запечатанное довоенными разумными. Искалеченный болезнью? Изоляцией? Вырождением? Поглупевший от недостатка общения с... нормальными.
Живыми.
Да что же это за фигня! Немудрено рехнуться, сидя под землёй десятилетиями, если они сами, пробыв в этом склепе едва ли час, начинают бредить и вот-вот вцепятся друг другу в глотки.
- Ладно, посмотрим. Может быть, с той стороны есть запор попроще, какой-нибудь рубильник, - изнутри всегда запирается проще, исключение - карцер и виварий, но для вивария здесь всё слишком монументально.
Котельщики, стоит отметить, отличались большей верой в силу довоенной техники. И Дэна это не особенно расстраивало. Слишком наэлектризовалась атмосфера между чужаками из далёкого сектора и беглецами. Любой неосторожный поворот, любой случайный эксцесс грозил мощной разрядкой, у Блица, кажется, даже волосы на загривке топорщились от близости угрюмого амбала и Арго. Лезть в неизвестность вдвоём было паршиво. Но лезть в неизвестность с неисправным шокером за спиной - ненамного лучше. Возможно, из двух зол они с Тенью выбрали не меньшее, но по крайней мере, не такое нервозное.
- Ничего мы палить не будем. Там пыли целый лес, загорится - задохнёмся вместе с крысами, - отрезал Дэн имея ввиду шерсть или волосы, не без удивления убирая руку. Что это, Тень подружилась с Мистером Яйцом? Чего он ей такого наобещал, маленький круглый засранец? Только бы выдержала. Дэн помнил, как болезненно реагировала Тень на первые контакты с чёртовым шариком; нет, вряд ли он излучал что-то вредное, подозрение, что неестественно быстрое заживление порезов и ушибов как-то связано с Яйцом уже почти переросло в твёрдую уверенность. Нельзя же одновременно лечить и убивать, в конце концов. Но кто сможет присягнуть в уверенности, уже пару раз пережив невозможное с точки зрения законов физики, динамики и профессора Мэнсона?..
В данный момент Блиц был уверен только в одном: он должен прокладывать путь в тёмном тоннеле воздуховода. Когда Тень заикнулась о том, что порядок перемещения может быть иным, Дэн раскрыл рот, чтобы уверенно, может, даже резковато донести до неё собственный взгляд на порядок проведения рискованной операции. Но внезапно медленно закрыл его и помял пальцами скулы, разглядывая тёмный провал вентиляции. Душная темнота тянулась не только вперёд, она уходила и в другую сторону, теряясь где-то между пластами тяжёлой глинистой земли, бетонных перекрытий и чёрт знает ещё чего. И если вперёд можно было посветить фонариком, выстрелить, ударить ножом. То позади лежала глухая мёртвая зона. Неизвестность могла спокойно подползать сзади и начинать жрать твои ноги, въедаться в пах, противопоставить ей, кроме брыкающихся ботинок, было нечего.
Оглянувшись на копошащихся рядом с генератором котельщиков, Дэн молча вручил Тени фонарик и пистолет - вручать в хрупкие девичьи руки револьвер просто не имело смысла. Взобравшись на пульт, присел, подставляя Тени плечи. И поднялся в стрёмную темноту следом за тонкими ногами, втянувшимися в пасть лаза.
От пыли запершило в горле, но Дэн превозмог желание пугнуть потенциальную живность мощным чихом и шепнул, удобнее умастившись на животе позади великоватых ботинок.
- Это на крайний случай. Твоё дело светить вперёд. Если что - прижимайся как можешь плотнее, дай мне возможность стрелять, у меня это всё равно получится лучше. Только не паникуй и не лезь под пули. И держим пальцы крестом, чтобы батарейка не издохла в неподходящий момент.
Ритуально прочитав последнее заклинательное напутствие, Дэн сплюнул в сторону шершавый вкус воздуха и легонько хлопнул по тонкой щиколотке:
- Ну, двинули.