Часть 100 Дэн, Тень и конец в пустоте
Звуки возни, постукиваний и голосов Котельщиков, пытающихся реанимировать генератор, остались за стенкой воздуховода, смылись, как зыбкий сон, уступив место громкому шебуршанию ткани и застёжек, трущихся о густо заросший пылью пол. Больше Дэн не пытался отыскать в тесной окружающей действительности схожесть с тренировочным полигоном, вообще ожесточённо гнал всякую ассоциацию, норовящую подло просочиться и хоть на грамм ослабить концентрацию. Пускай в грязном пищеводе подземного бункера пока не было ничего, кроме крыс, изредка мелькающих в прыгающем свете фонарика Тени. Как раз в таком обманчивом однообразии и надо держать ухо востро, ухо и пистолет, чтобы не нажать курок на секунду позже, чем отмечено в нормативе Великого естественного отбора.
И всё же гнусная сука, соскучившаяся по крикам тишина сумела их обмануть. Звук. В него, мать его, нельзя было выстрелить или, как попало отдёрнув, подгребая под себя Тень, врезать ему в зубы железной рукоятью. Можно было только отдёрнуть, подгребая под себя Тень и отчаянно хотеть, чтобы там внизу не торчало никаких штырей для проваливающихся в ямку жуков. Но это было немного позже.
- Что?
Дэн насторожился, вслушиваясь в глухую темноту впереди и за спиной, но подгонять устроившую привал Тень пока не стал. Ждал ответа, ведь сказать, что он постоянно что-то чувствует, и ни одно из "что-то" ему не нравится, было то же самое, что не сказать вообще ничего. Священнодействие с компасом, произведённое под целым канделябром реющих на тихом сквознячке нитей, тоже не понравилось, но с некоторых пор все они здесь имели свои самобытные обряды, и молчаливое соглашение не вторгаться в чужую часть сумеречной зоны с собственным невежеством.
Внезапную смену направления на реверсивное движение Дэн встретил стоическим свирепым сопением и, разобравшись, что стрелять снова не в кого и дело всего лишь в Мистере Яйце, начавшем посылать Тени какие-то импульсы (тепло... ей тепло... тепло и близко... сюда! эй, кто-нибудь!) подался назад.
- Тень. Там может быть просто какой-то механизм. Механизм с мощным магнитным полем. Электроподстанция, гравитационный преобразователь...
Механизм. Механизмы. Подстанция. Питание лифта? Запирающих механизмов? Генераторная?.. Чёрт.
Ещё раз прислушавшись к мерному дыханию спящего подземелья, принял у спутницы (спутник, это как Луна... как Аэниииииа... как... Что? Что, мать вашу?!) компас и приветливо дышащий теплом мешочек. Стрелка действительно дрожала острой мордочкой куда-то чуть наискосок вперёд. Мистера Яйцо Дэн хотел просто повесить на шею, чтобы не занимал руки, но помедлил и поднёс его к старенькому прибору.
По мере приближения стрелка завибрировала и начала всё больше отклоняться от прежнего курса, пока не замерла, уставившись в сторону Яйца. Но когда мешочек придвинулся менее чем на пять сантиметров, стрелка внезапно заметалась, словно хотела убежать от тесного знакомства, и остановилась в дальней точке циферблата, задираясь вверх и мелко дрожа. Едва слышное дробное постукивание в помутневшее исцарапанное стекло напоминало дробную зубовную чечётку, как от сильного холода.
Дэн глянул на Тень, внезапно начавшую изворачиваться в узком пространстве, быстро накинул кожаную петлю на шею и сунул под безрукавку. Звонкий грохот улетевшего вниз железа вызвал лишь косое нахмуривание бровей. Перед глазами мелькнули призрачные лица одетых в шкурные одежды дикарей, кривляющиеся и сулящие смерть на фоне катастрофически обветшавшей электростанции (старая электронная карта, всё реже и бережнее включающаяся утверждала, что это гидроэлектростанция, в довоенные годы снабжавшая энергией весь округ Солт-Лейк).
- Да уж. Только к чёрту бы людей, лучше уж без них, - буркнул Блиц, возобновляя движение.
Поворачивать обратно здесь никто не хотел. Там, позади, тоже были люди.