Батареек им смилостивившаяся судьба всё так отсыпала. Скупо, но Дэн сгрёб все, что нашлись в одном из металлических ящиков, полный вперемешку пыли с какими-то инструментами и платами... Видимо, небольшая нычка, чтобы под рукой, чтобы не бегать каждый раз к интенданту. У всех механоидов (как шутливо называли в отделении Блица техников и инженеров) были такие.
- А хрен его знает, - откликнулся Блиц на вопрос Тени о складе, мельком оглядываясь на то, что недавно открыл настороженным взглядам лучик фонарика. - Теперь тут будет склад нас, - провозгласил он безапелляционно, но тут же неохотно поправился:
- Временно.
Очень хотелось проверить жизнеспособность горсти их последней надежды, цокающей в кармане, но порывы пришлось сдержать и предаться какому-никакому благоустройству их будущей лёжки. Отдых - серьёзное дело, заторможенная реакция, неверная оценка ситуации, ошибочно нажатый или не нажатый курок - роскошь, которую он сейчас могли себе позволить в основном ценой потерянных рук, ног и жизней. Как и всегда, впрочем.
Мощный поворотный запор (электронные замки, конечно же, не работали) с натужным лязгом вошёл в паз, отрезав странную, то ли брошенную, то ли вымершую пустоту от бетонной каморки, уже начавшей пропитываться едва уловимым запахом жизни. Палёным кремнем огнива, из пропахшими пережитыми волнениями и долгой грязной дорогой телами. Ещё кое-чем.
- Жрать?
Дэниел, наконец дорвавшийся до вожделенных батареек, оживлённо приподнял голову и повернулся к Тени и выставленным на стол банкам. Предвкушение жратвы немного встряхнуло и заставило попятиться темноту, исподволь напиравшую со всех сторон с гнусной назойливостью дурного сна. Жратва. Топливо для желудка, тепло для тела, кровь от башки к брюху оттягивает, чтоб мысли всякие не лезли...
Бережно упаковав в напоясный кармашек целых две батарейки, уже доказавшие свою пригодность, будучи всунутыми в раскрытый фонарик, Дэн сунул обратно несколько, не успевших пройти торопливую проверку, и умело вскрыл прочные двойные крышки консервов.
- Ну... Вряд ли обосраться до смерти страшнее, чем сдохнуть от голода, - успокоил он Тень, пододвигая к ней одну из банок.
Конечно, после недавнего, шипящего тонким жирком мяса в допотопной тушёнке не было того волшебного вкуса, что первый раз там, в жёлтом брюхе трофейного Монстра. Но всё равно было хорошо. Не удержавшись и проехав пальцем по внутренней стенке, покрытой не выскобленным дочиста остатками, Дэн отставил пустышку в сторону. Уже не спеша, не глядя на доедающую Тень, но чувствуя её боковым зрением и краем ещё какого-то шестого или седьмого чувства, выложил и проверил оставшийся улов. Пять из восьми с сухим звоном отправились в жестяной гробик пустой банки. Последнюю рабочую батарейку Дэн молча показал Тени и показательно, на её глазах отправил в подсумок к остальным двум.
- Три. Мало. Надо искать ещё. Вряд ли их хватит надолго, после стольких-то лет.
Потом Дэн некоторое время просто сидел, глядя на тонкую нахохленную тень по имени Тень, следил за ней одними глазами, время от времени опуская взгляд к лежащим на столешнице рукам. Наконец вздохнул, потянулся куда-то в подрагивающий полумрак и уложил на стол автомат.
- Смотри. Смотри, говорю. И запоминай.
После этого, пресекая любые попытки прервать обучающий процесс, обстоятельно и предельно просто (сам был безруким, офонаревшим от восторга новобранцем, чего уж) показал, как отсоединять магазин, перезаряжать, потом повторил то же самое с револьвером. Самое постое. Самое. Если вдруг потребуется что-то сложнее... так ей, скорее всего, уже не пригодится.
- Запомнила? Дуй спать. Сменишь через... когда разбужу.
Предупреждающий взгляд был не для красоты, он действительно и честно предупреждал, что неповиновение здесь сейчас будет чиниться вручную, оплеухами и прочим рукоприкладством. Нет, серьёзно. Какие на хрен, шутки.
Обиделась? Ну... и хорошо. Значит, быстрее заснёт и не будет тратить время на всякую ерунду.
Минуты потянулись медленно, как паутина, плывущая на еле заметном сквозняке, всё-таки пробивающемся откуда-то от двери. Наверное, оттуда. Больше неоткуда.
Дэн медленно чистил драгоценной тряпочкой барабан револьвера; прилагающийся в комплекте шомпол, обязанный торчать под дулом, конечно же, давно потерялся, но мусолить металл было привычнее и проще, чем втыкать на поставленный на попа фонарик и ждать, когда глаза скажут насилию решительное "нет!". Да и тишина, разбавленная тихим шуршанием ткани и пощёлкиванием пазов, была не такой тошнотворно мёртвой. Наверное, это длилось часа полтора, может, чуть больше. А затем...
Затем снова начало происходить что-то, что упрямо, тупо, железобетонно прямолинейный разум поначалу отказался воспринять и обработать, как совершенно невозможное, категорически не прописанное по Вселенскому уставу.
Дэн замер, наморщил лоб, осторожно поднял глаза к мощной стальной двери, ожидая и в тайне надеясь, что глюк рассеется, вполне довольный произведённым эффектом. Но тот не собирался никуда исчезать и, выждав немного, снова напомнил о себе, настойчивый, как не полагается скромным, уважающим себя глюкам. Может быть, на правах уже знакомого. И от этого он сосем не становился лучше. Хуже того - кажется, он уже не был просто глюком, обычные безобидные кошмары не умеют внезапно разрывать трепещущую от напряжения тишину глухим ударом в железо. Негромким, но настолько реальным, осязаемым, что его, кажется, услышала даже Тень. Больше разбудить её было нечему. А главное, Мистер Яйцо. Проклятый дезертир, предатель, молчал как убитый, словно его тут и не было, словно он был обычным камнем, висящим в мешке на шейной верёвочке.
- Там какой-то мужик, - не сводя нацеленного автомата и взгляда с двери шепнул Тени, отчего-то стараясь как можно тише, Дэн. - Старик. Он... тебя знает.
После секундной паузы Блиц спохватился, что пялится на Тень, как на приведение, и смялся, отвёл глаза.
- Надо посмотреть, - куснув губы, наконец выдавил он и упёрся рукой в пол, поднимаясь на ноги.
Посмотреть. Что бы там ни было. Хватит. Достало. Пускай оно, стоящее за дверью, убирается или сдохнет наконец, чем бы ни оказалось, глюком, обманом слуха, хвостом, тянущимся за ним из самого проклятого Теранкта, хищником, туманящим мозги как там, на болотах... выжившим местным. Нет, ерунда, местные не могут звать Тень Тенью, это исключено. Но - хватит бегать и играть в прятки. Что бы там ни было.
Охваченный тяжёлой решимостью расставить наконец все точки над "и", Дэн быстро и бесшумно шагнул к двери, ухватил и сильно потянул запор левой рукой. придерживая в готовности правой потрёпанный, но всё ещё зубастый автомат.