Не полукруг. Зал был круглый. С куполообразным потолком. Вдоль стен тянулись короба и толстые кабели, местами заключённые в направляющие трубы. Наверное, здесь и находился центральный генератор, или что-то подобное; во всяком случае, большие агрегаты и пульты, занимающие весь центр и большую часть задней части зала, вызывал именно такие ассоциации, сравнить точно Дэн не мог, на Базе никто не считал нужным увеселять обитателей экскурсиями в технические отсеки. Возможно, вся эта техника даже была рабочей и поворотом пары рубильников можно было пустить ток по жилам спящего бункера. Но мысль об этом потерялась перед чудовищной, необъяснимой грандиозностью зрелища, открывающегося заметавшемуся вокруг копошащейся внизу фигурки лучу. Все. Все они были здесь.
Десятки. Два, три?.. Определить это было уже невозможно, но их было много. Все те, кто должен был наполнять голосами, дыханием, запахами сигарет коридоры, кто оставил в них весь тот мусор, который видели они с Тенью, блуждая по переходам. Останки располагались по периметру нижнего яруса, как на дне банки, словно люди собрались вокруг центрального генератора... Здесь они и остались. Некоторые - почти целые, торчащие из обрывков истлевшей одежды, как анатомические экспонаты, но некоторые... Некоторые бугрились в свете фонарика осколками сломанных костей, словно людей швыряла об стены какая-то чудовищная сила. Впрочем, этих подробностей Дэн не разглядывал, всё это было слишком страшно, ненормально. Хотелось просто забрать Тень и убраться отсюда подальше, и гори этот калейдоскоп ужасов синим пламенем. Может, даже без Тени, если будет артачиться, но мысль о мелкой тощей девчонке, сидящей в темноте среди собрания давным-давно умерших людей, и висящей над ними тишины, сама по себе была ненормальна до тошноты.
- Тень. Иди сюда.
Теперь она не видела его и, кажется, по-прежнему боялась до одури. Можно было сбежать вниз и просто схватить её, скрутить и утащить к выходу. Но это была плохая идея. И, возможно, у неё до сих пор был с собой револьвер. Нет, стоило попытаться быть убедительным. Пока ничего не лезло к ним из теней, пока вокруг по-прежнему висела равнодушная (мёртвая) тишина, ничуть не смущённая недавним диким криком.
- Слышишь? Это я, Дэн. Иди сюда.
Пытаясь быть убедительным, Дэниел, подошедший к краю пандуса, на пару мгновений осветил своё лицо и даже опустился на корточки, чтобы не казаться таким большим и страшным. И ещё ниже; свободная рука нетерпеливо протянулась в сторону Тени, приглашая хвататься и выбираться отсюда к чёртовой матери. Хотя бы вылезти из кучи костей, для начала.
Часть 105 Тень, Дэн и теплые руки
Темнота, съедающая и разрушающая, поглощала Тень, растворяя хрупкое сознание жутковатыми шепотками вокруг. Девушка кое-как села, прижалась спиной к покатому склону и беззвучно рыдала.
- Тень! - резкий окрик в темноте продрал до самых костей. Оскалившись, девчонка вытерла кулаком мокрый нос и поднялась на ноги. Злость придавала сил и глушила боль в отбитом теле.
- Пошел ты! - взвизгнула она. - Пошел к черту, гребаная сука! Ты сдох! Понял? Сдох, к чертям! Оставь меня!
Бледная, сгорбленная, светящаяся фигура впереди дрогнула, пошла не ровными волнами, будто улавливая флюиды ненависти.
- Сдохни уже навсегда! - Тень подхватила череп почившего бедолаги, изо всех сил швырнула в фигуру перед собой.
Не удержалась на дрожащих ногах, неловко взмахнула руками и опрокинулась на спину, проминая своим , чудом целым, хребтом чужие, менее везучие. Фантом укоризненно дрогнул и распался густым белесым туманом, расползаясь среди тлена.
Тень хрипло выдохнула, пялясь в темноту перед собой. Вредные слезы вновь покатились из глаз, укоризненно напоминая о собственной беспомощности. Лежать без движения было адски больно. Попробовав перевернуться, она открыла для себя новую глубину ощущений, поняв, что предел еще не исчерпан.
- Дэн! - осипшим от криков и слез голосом позвала она. - Дэн... Помоги...
Хруст костей под тяжелыми ботинками, прикосновение живых теплых рук и мельтешащий тощий лучик света, а она уже успела на фантазировать свою слепоту. Это было всего лишь тьма, пожирающая умы и тела.
Тень хмурилась, едва слышно шипела и кусала губы, всеми силами показывая, что ей не больно.
Ноги, на удивление, все еще слушались, девушке удалось встать и оперевшись о плечо Дэна сделать пару шагов до опоры, к которой она привалилась спиной. А вот с руками и грудной клеткой было худо. Боль огненным поясом охватывала поясницу, разливалась по легким, стучалась в левую половину головы и левую руку. Дышать было очень больно, воздух периодически проскальзывал вместе с натужным хрипом.
Тень повернула голову, позволяя Дэну осмотреть повреждения и встретилась взглядом с пустыми глазницами черепа, притуленного рядом практически в идентичной позе. Даже поворот головы соответствовал. И характер повреждений был схож, левая половина черепа зияла чернеющей дырой.
- Смотри, - тихо сказала Тень, кивком головы указывая на почившего соседа. Сохранился тот хорошо, даже темная форменная одежда не расползлась. Рядом стояла старая кожаная сумка с инструментами, сверкнуло в свете фонарика странное красное пятно на полу.
- Подожди, - Тень перехватила руку Дэна и направила луч в сторону пола.
Трепетное отношение к книгам было вбито твердой рукой Головатого с самого юного возраста. Последние книги и рукописи в диком племени береглись и лелеялись пуще собственных жизней. Знания предков собирались по крупицам, но не многие понимали их ценности. Чаще жизнь любой бумаги оканчивалась в кострах незадачливых бродяг.
Тень потянулась и выудила из тонких костлявых пальцев пухлый блокнот в плотной красной обложке.
Любопытный свет фонарика скользнул по пожелтевшим страницам, открывая искателям свои секреты. Разрисованные строгими линиями листы и подписи к ним, Тень воспринять не смогла, даже прочитать большинство из сокращений не удалось. Но понял Дэн, внимательно изучающий картинки.