- Иди ты к чёрту, - на автомате огрызнулся Дэниел, присматриваясь к смутному плеску и мельтешению в чёрной воде у мостков рядом с девчонкой. И сильно вздрогнул, разворачиваясь в сторону чащи.
Это было действительно страшно, по-настоящему, хуже здоровенной многоножки в плесневых лабиринтах озёрного комплекса. Возможно, срабатывал дремучий инстинктивный страх, но это было жутко до дрожи по загривку: туманное, уже слившееся в сплошное месиво тьмы, стволов и обросших чёрной дрянью веток, темнеющее за полосой чёрной ленивой воды, дышащее туманом и вязким холодом, шелестящее, потрескивающее невидимыми зарослями, скрывающими чёрт знает что, и в центре этого огромного, поглотившего весь мир клубка тьмы - ты, слепой, почти безоружный, как тысячи лет назад, слабое безволосое млекопитающее, проигрывающее почти всем, кто бродит вокруг в ночи. И там, в этой тьме что-то ворочалось и утробно ревело, судя по тому, как трещала древесина отнюдь не веточек, огромное, просто огромное, с одинаковой первобытной тупой силой ломающее чьи-то кости и стволы. Оно было близко, совсем недалеко от внешней кромки окружающей хижину топи, в один момент Блицу показалось, что он различает какое-то движение за пеленой поднимающихся от воды испарений, а может это мелькнуло под чей-то безумный хохот в голове призрачное лицо мертвого лейтенанта.
- Ставни, - хрипло каркнул Дэниел.
Стало совсем плевать, целится там как минимум двое из окна, или нет, но - ставни! Одна из неровных, прочных на вид заслонок валялась под чёрной дырой окна, показавшегося под рёв и треск из леса ненормально большим.
- Надо поставить на место. Иди внутрь.
ОНО не бежало к дому, ОНО занималось какими-то своими делами, то ли дралось с кем-то, то ли спаривалось, то ли просто бесновалось, обожравшись каких-нибудь болотных грибов. Но сама близость не запечатанного прохода в дом и ЭТОГО была несовместима, неестественна, как крысоловка и граната. Быстро, не думая, не дёргаясь в судорожный бег, Блиц переместился к предательскому окну, поднял вдохновляюще тяжёлую створку и выпрямился, обречённый неминуемо столкнуться взглядом с худым лицом в окне. Через мгновение створка встала на место, перерезая предательски откровенный зрительный мост. И вот тогда Блиц побежал. Метнулся к двери, наверняка запиравшейся изнутри какими-нибудь запорами, прежде чем девчонка успеет управиться со ставней и добраться до них первой.
Часть 11. Тень и ее страх.
Нет, как всегда, удача была не с ней. Удача в нынешнем ПослеМире не смотрит на самых слабых и мелких, отдавая предпочтение тем, кто самостоятельно может о себе позаботиться.
Мужчина медленно приближался, выглядел он странно даже для нынешних времён, грязный и мокрый, обнаженный по пояс и без опознавательных знаков. Тень поднапряглась, пытаясь высмотреть в затухающем свете хоть какие-то татуировки или клановые элементы на одежде. Последней, малой и такой же как она худой надеждой оставалась совсем уже не возможная идея – мог ли быть он Ящером, каким-то чудом, оказавшимся в этих топях.
Тень присела на одно колено и угрожающе уперла копье в деревянные доски. Рядом с краем плеснул еще раз и исчез под водой неизвестный абориген. Стало тихо... И особенно жутко в этой тишине прозвучал гудящий утробный рев, прокатившийся морозом по позвоночнику и оседающий в пустом желудке куском льда. Из ближайших зарослей медленно пополз туман, в несколько секунд пожирая деревянный настил, подобрался к ногам и лизнул носки ее ботинок. Девушка неосознанно попятилась к двери.
Там в темноте что-то шевелилось, хрустело, приближалось. Испуганный и напряженный мозг рисовал перед глазами черты длинных костистых лап, десятка светящихся глаз и грузного тела, которых в реальности во тьме Тень никак разглядеть не могла.
Туман, словно извержение громадных легких, слоисто стелясь по земле, съедая доски помоста и укрывая ноги по самые щиколотки. Тень не выдержала и спиной прижалась к деревянной двери. Ей казалось, что невидимые призрачные руки тянутся к ней под пеленой тумана и вот-вот схватят за ноги, поволокут в черную воду к ласково ощупывающему монстру.
Крик чужака вывел ее из ступора, напомнил хриплый голос Старого, Тень метнулась внутрь и лишь после того, как хлопнула тяжелым запором ставней, сообразила, где находится.
Медленно и осторожно девушка повернулась спиной к стене и выставила перед собой нож.
Влетел в дом перепуганный чужак. Тень неподвижно стояла у стены, гадая есть ли у жилища хозяин и когда он соизволит объявить о своем присутствии.