Часть 108 Дэн, Тень и свобода
- Нет.
Дэн, вросший руками в баранку оглушительно ревущего Монстра, покорно скосил глаза на фотографию, отметив, насколько отличается растительность вокруг незнакомца. Лицо, чистое, не иссушенное ветром, солнцем, недоеданием, нездоровым дыханием внутренних болезней и внешнего мира, не исчирканное шрамами, не пробудило отклика, таких лиц хватало и на Базе, Дэн привык к ним с детства. Только вот кожа у многих обитателей Базы была бледнее, без лёгкого наливного оттенка, придающего всему облику улыбающегося юнца что-то завершённое. Но зелень... Слишком много, слишком сочно. Большая часть растительности, мелькавшей за трясущейся сеткой Монстра, а ещё раньше - за бронированными бойницами "мокриц", не рвалась так свободно к небу, предпочитала льнуть к тощей земле, устрашающе топорщиться, карабкаться, криво ветвиться, чтобы продолжать лезть к солнцу другими головами, если сломают или откусят одну. Беспечность. Вот чем несло от старого выцветшего слайда.
- Ад не здесь. Ад... - Дэн, снова смотрящий в лобовое стекло, повёл взглядом, без лишнего старания пытаясь определить, с какой стороны от них сейчас находится Теранкт и приговорённые сектора. И вывалил вариант, беспроигрышный, как выстрел из ракетной установки, - ...где-то справа.
Позади, наверное, тоже остался ад, какой-то узкоспециализированный филиал, может быть, мелкая дочерняя конторка. Но сейчас, с дистанции, успевшей разлечься между изрядно загвазданной кормой прущего вперёд Монстра и границей подтопленного леса, он здорово потерял в весе. Дэн уже начинал сомневаться, а было ли там в самом деле что-то, от чего стоило так нестись сломя голову, или мелкий поганец, с того самого момента раз и навсегда превратившийся из Мистера Яйца в Чёртов Шарик, снова сыграл с ними одну из своих дурацких шуток и теперь, возможно, хихикал в своём мешочке, восторженно постукивая Блица в ощутимо проступившую грудину.
Это не значило, что кто-то тут жалел о комфортабельном склепе, оставшемся под спешно наваленной плитой, той самой, которую сковырнул ковшом Монстр чуть раньше. Есть вещи, которые лучше просто не проверять. Но впереди снова зияла брешь неопределённости, понемногу растущей, умнеющей, матереющей в зубастую безысходность.
Она тоже моталась где-то там, снаружи, мелкая, как все дикие шавки. Пока руки ощущали послушную твёрдость руля, по-братски передающего им часть своей многотонной силы, всё было ерундой, мелочью, не стоящей того, чтобы отводить сосредоточенный на прямой взгляд от ползущей навстречу дороги. Зачастую очень условной, но такому здоровяку как Монстр на это было плевать.
Уловив краем глаза ещё что-то необычное, Дэн снова скосил глаза в сторону, на распущенные волосы Тени - те странно поблескивали о какой-то смазки. К вечеру наверняка соберут на себя всю пыль этого мира. Вообще, не хватало ещё, чтобы кто-то из них гробанулся, если она запутается косой в каких-нибудь ветках, когда надо будет очень, очень быстро бежать. Может быть, в своём секторе у неё была возможность безопасно носить на голове такую удавку. Но теперь они сами по себе.
Предчувствуя тяжкую битву между гордостью и инстинктом самосохранения, Дэн мрачно дёрнул рычаг, чуть сильнее, чем следовало, словно уже подкреплял словесную аргументацию грубой мышечной правотой. Коробка, в жизни не претендовавшая на шевелюру, жалобно всхлипнула и заклекотала металлическим дребезжанием, негромким, но очень нехорошо царапнувшим немножко разбирающееся ухо.
- Паскудина, - выругался Дэн на покалеченную деталь. Вздохнул и вытянул шею, высматривая, куда бы приткнуться для быстрого профилактического ремонта. Случай всё-таки нашёл повод дать им подножку и своротить их с прямой, но... любой вывих и растяжение лучше фиксировать сразу, сэр, до того, как он превратится в качественный перелом, сэр, сэр!
Весь последний час Монстр двигался вдоль довоенного шоссе. Но без карты Дэн совсем не был уверен, вдоль какого из его отрезков, раскиданных между горной цепью и южным разломом прихотливо, как петли внутренностей, вывалившиеся на землю из брюха смертельно раненного зверя. И когда из утренней дымки, ещё не разогнанной проснувшимся ветром, появился тёмный силуэт каких-то руин, Блиц резко потянул рычаг вспомогательного тормоза, заставляя Монстра тяжко заскрипеть огромными колодками.
Пригнувшись, как зверь перед прыжком, Дэн разглядывал, вопросительно посмотрел в сторону Тени, снова повернул голову вперёд, обшаривая конструкции взглядом.
Нет... Нет, это был не сектор. Никаких признаков ограждений, обязательно окружающих обитаемые лагеря, никаких признаков прожекторов и патрулей... в том случае, если это был один из убитых секторов. Кажется, их количество увеличилось за последние дни, иного оживление, замеченное вчера рядом с лесной окраиной, означать не могло. Дэн слишком хорошо знал своих братьев. Но это был не сектор.
- Ладно. Это всё равно лучше, чем торчать, как прыщ на заднице, на открытом месте. Будь начеку, - отрывисто предупредил он Тень после некоторой паузы. И снова воткнул рычаг, заставляя Монстра неспешно двинуться на сближение с развалинами.