Звуки под полом были едва слышные и очень пугающие.
Часть 14. Дэн, Тень и находка.
Туман... Конечно же, Дэниелу доводилось видеть, как он приходит. Лёгкой ватной дымкой или даже сплошной стеной, густой, как меловая взвесь, бесшумно накатывающейся, как гладкая поверхность гигантского пресса, оттесняя прозрачный воздух дальше, и дальше, и дальше. Но тогда всегда кто-то был рядом, ну... кто-то свой, надёжный, и тяжесть штурмовой винтовки на груди, и мощные прожектора блокпоста над бункером. Сейчас образ молочно-белой занавеси, бесшумно сглатывающей предметы и звуки. мог произвести неприятное впечатление. Не будь рядом что-то, стократ неприятнее обыденной вещи вроде тумана.
- Пускай приходят, - выдавил Дэниел, без особой надежды, но всё-таки старательно повертев головой в поисках чего-нибудь, напоминающего растопку. - Может, те, что снаружи нажрутся и отвалят куда подальше.
Те. Ну, те. Что ломали деревья, вкрадчиво шумели и плескались за дверью.
Тихая, мерзкая жизнь под полом была ближе и уверенно перехватила внимание Блица быстрее, чем он успел сообразить, что девчонка всё-таки выбралась и даже подошла к нему и что-то суёт ему в руку. Горящая палочка? Хорошо, пусть будет горящая палочка; не нож в рёбрах, не тычущийся куда-то в те же области кол. Горящая палочка.
Принимая лучину из тонких татуированных рук, Дэниел поднял глаза, отчего-то ожидая увидеть в слабеньком жёлто-оранжевом свете странный, крестообразный зрачок. И острые зубы. Обязательно острые. Но ни черта подобного там не оказалось. Лицо как лицо, с выступающими от худобы скулами, немного измазанное, но обычное, человеческое. Только очень испуганное. И в глазах и правда было что-то неуловимо-странное, но перенапряжённое всем происходящим сознание никак не могло ухватить ускользающее "что-то".
Дэниел не стал переспрашивать, что именно ей нужно смотреть. В конце концов, спешить было совершенно некуда. Быть начеку и дотянуть до утра. Никогда прежде оно не казалось таким далёким, как сейчас, в затерянной чёрти где хижине, под чужое неровное дыхание, почему-то пахнущее какими-то незнакомыми травами. Стоял молча, немного нагнувшись, протянув руку с медленно ползущим по деревяшке огоньком поближе к полу и напряжённо поглядывая, как безымянная соседка по западне перебирает человеческие кости.
- Пристрелили, - тихо подытожил Блиц, покосившись на останки какого-то никем не воспетого Йорика.
В травматологической баллистике он разбирался слабо, так что ни с чем кроме пули, очень маленького, несерьёзного калибра пули, неровная дырочка в черепе ассоциаций у Блица не вызывала. И усилившийся испуг попятившейся от останков дикарки был истолкован в итоге совершенно неправильно. Дэниел связал его с размеренным скрежетанием, в тот момент снова дополнившимся странным звяканьем.
Сидеть и слушать тихое царапанье в темноте было невыносимо. Но Блиц не полез на стол к девчонке, нет. Блиц, начиная свирепеть от бесконечной игры по беспрестанно натянутым нервам, шагнул вперёд и опустился на колени, уже почти желая увидеть причину творящейся под ногами чертовщины.
Выдох, смутно напоминающий что-то среднее между коротким всхлипом и смехом, известил об очередной находке.
- Не слезай, - порывисто велел Дэниел, на мгновение обернувшись к сидящей на столе дикарке, вообще-то, кажется, и так не проявлявшей особого желания присоединиться к раскопкам. - Надо посмотреть, что там... и может быть... сделать так... чтобы оно заткнулось.
Негромко бубня самое простое и возможно, самое осуществимое желание на этот час, Блиц нащупал края маленького квадратного люка, темнеющего в свете вставленной в щель лучины. Размеры придавали вдохновения - вряд ли через такой в хижину могло протиснуться что-то действительно опасных размеров. Даже если он вёл прямо в воду под домом. Ну... во всяком случае, оно не могло быть особенно крупным, окей? Просто не могло.
Царапая кончики пальцев, Дэниел тянул края вверх, потом взял заблаговременно приготовленный нож и поддел край лезвием, осторожно (другого оружия не было и не ожидалось в ближайшее время) надавливал, пока разбухшее дерево не поддалось и с глухим скрипом не пошло вверх.
Это было что-то вроде тайника. Нет, он не был чёрным колодцем в самые топи. Он вёл лишь в небольшой промежуток между слоями пола и настила, на котором тот стоял. От долгой близости с водой нижние доски подгнили и частично распались, зияя крупными щелями и дырами, но всё-таки он держался. продолжая выполнять изначальное предназначение. И ещё... там что-то было. Что-то лежало, что-то вроде небольшого свёртка, судя по объёму, это мог быть и пистолет. Захваченный этой мыслью, Блиц сунул руку вниз. И одновременно с его движением что-то тонкое величаво, как длиннющий, слегка изогнутый иглообразный птичий клюв, выпятилось в свет лучины оттуда, изнутри.