Сейчас она была абсолютно расслаблена, тихо шмыгала влажным носом, периодически подтирая тряпкой кровавые сгустки, неспешно покидающие ее органы дыхания. Так и не проронила ни одного слова с того момента как выбралась из своего темного убежища. Вышла почти сразу, как только затихли голоса чужаков, хоть чувствовала себя более чужой. У этих троих была общая история, общий дом и связи, а она как отщепенец, как волчонок среди гончих, не на своем месте. Тихо прокралась в кабину и устроилась в кресле, молча и глядя строго перед собой. Слова зарождались внутри нее: обвиняющие, угрожающие, умоляющие, грустные и капризные, гордые как все Ящериное племя, но так и не слетали с языка, разбиваясь о собственную беспомощность и нелепость.
Надо было убежать еще только заслышав чужие голоса. Добраться самой, аккуратно и осторожно до Термитника или до первого встречного хищника.
Тень закусила большой палец левой руки, задумчиво глядя на пляшущую дорогу, раскрашенную живописным кровавым светом заката. Мутное солнце клонилось к вечеру, забирая свое неверное сияние, освобождало пространство наступающей свежести и улюлюканью ночных жителей.
На секунду Тень вернулась мыслями к Термитнику. Вспомнила как бегала поздним вечером на вышку, позыркать в бинокль старшего на окрестности, как весело и нелепо замирало сердце мелкой девчонки от разворачивающегося вида. Тогда, под дружный рев и ржач Ящеров учили щеглов драться, а потом всей толпой делили добытого клыкана, жарили, пекли, варили, кто на что горазд. И маленькая Тень, пока что Абигейл, чумазая от золы, зато с упертым куском бекончика, пробирается в щель между постройками старого завода, чтобы утолить нескончаемый голод и насладиться редким видом звездного ночного неба через дырявую крышу.
Тень сглотнула, вспоминая как рвала зубами исходящее жиром теплое мясо, как слизывала сок с пальцев, размазывая по чумазому лицу золу. Но с места так и не сдвинулась, тряска не была похожа на умиротворяющее покачивание и больше вызывала тошноту, чем холерические мысли, однако сейчас Тень была склонна к упадническому настроению, исключающему любое самостоятельное движение тела в пространстве.
Вынула палец изо рта, тихо сплюнула на пол. Вновь во рту набрались слова, и вновь они остались внутри не высказанными. Хотелось просто встать и треснуть со всей силы по башке Дэну. И чтобы все вернулось назад...
Вместо этого Тень отвернулась и усиленно разглядывала свои татуировки, задумчиво обрисовывая каждый контур птички пальцем, задрала рукав практически до самого предплечья, почувствовала, как кольнуло кожу что-то под одеждой, вспомнила что спрятала снимок, найденный в бункере. Осторожно вынула снимок и книжечку из кармана. Повернулась спиной к Дэну, по-детски пряча находку. Пошуршала страницами, останавливаясь на рисунках и чертежах, попыталась разобраться в надписях и аббревиатурах. Не много времени ей нужно было, чтобы понять, что в техническом языке Тень не сильна. Полистала немного и ближе к середине пухлой книжки наткнулась на каракули, более напоминающие рассказ, чем шарж на очередную деталь.
Беззвучно шевеля губами, хмуря лоб, девушка выуживала в прыгающем мире движущегося Монстра слово за словом, пока очередной приступ тошноты не накрыл ее до зеленых чертиков. Решив продолжить научные изыскания на свежем воздухе и твердой земле, Тень запихала снимок в блокнот и нашла ему уютное местечко во внутреннем кармане поближе к сердцу.
И хотела продолжить дальше свое неромантичное тихое существование, когда из медитативного самоуничтожающего состояния ее вывело тихое бормотание из соседнего кресла. Тень удивленно моргнула и подобралась, мгновенно переняв настороженность Дэна. Что и где он там пытался выглядеть девушка не поняла, но к протянутому револьверу отнеслась с большим энтузиазмом.
Тяжеленькое оружие было крепко сжато в тонких руках, а сама девушка, уже взвинченная и напружиненная сканировала окрестности сквозь запыленную решетку лобового стекла. Золотистые кусты подрагивали в полумраке надвигающегося вечера. Она и заметить не успела куда они забрались. Цветные росчерки красновато-багровых уходящих вверх склонов точно не были ей знакомы, складывалось впечатление, что она даже ни от кого не слышала о подобном месте, где земля может достать до самого неба. От созерцания очередного чуда природы ее оторвало щекотнувшее чувство тревоги. Тень внимательно вглядывалась в трепет жухлой травы.
- Дэн, - тихо и предупредительно позвала она, напарник не откликнулся, зато снаружи донесся громкий голос и грохот. Тень выскользнула из сиденья и спустилась вниз к люку, сканируя внимательными разноколерными глазами погружающиеся в сумрак окрестности.
- Дэн! - почти крикнула она в сторону удалившегося мужчины, выставляя револьвер в направлении колышущейся против ветра травы. Мелькнул мелкий темный силуэт, быстро и смазано, глаз едва захватывал движение. Чуть вдалеке скользнул еще один, гораздо массивней, скорее напоминающий убегающего человека, чем мелкого хищника.
Тень осторожно спрыгнула на траву, продолжая целиться в сторону неясных движений и медленно пошла в сторону распластавшейся "мокрицы". Ветер раз за разом уже отчетливо приносил запах мокрой шерсти и тихое урчание. Что за твари скрывались в кустах, девушке оставалось только гадать. Единственное, чего ей сейчас хотелось больше всего - оказаться рядом с себе подобными, способными защищаться от любой напасти. И чем больше ускоряла она свой шаг в сторону вражеской самоходки, тем отчетливее становились силуэты в уплотняющемся тумане. Мелкие тощие сущности обличались в темные шкурки и обретали плотные тела, видеть которые Тень была не рада. Лично с дикими псами Тень встречалась единожды при первой встрече с Монстром и его наездниками. Тогда относительно крупной группе удалось отбиться от хищников. Что будет с ними четверыми против целой стаи предугадать было не сложно. Хотя бы по тому. что на ее память тогда зверьки были гораздо мельче.