Часть 139 Дэн, Тень и пропавший капитан
От мутноватого взгляда, прорезающегося первой, ещё не до конца осознанной и уверованной тревогой человека, только что насильно вырванного из сна, по спине Блица пробежал холодок.
- Ты не видела, когда и куда капитан ушёл? - безнадёжно спросил, почти констатировал Дэн, уже прекрасно зная паскудный в своей однозначности ответ. - Ч-чёрт.
Сглатывая ставшую вязкой слюну, Дэниел напряжённо и беспомощно повёл взглядом.
Сумерки, мутной водой скапливающиеся меж мощных ступеней изрезанных каменных стен, гордо смотрящих поверх плоских макушек друг друга, сразу перестали быть красивыми. Отдалились, уступив первый план зарослям. Чужим. За короткие мгновения, пока Дэн смотрел на Яну, словно одновременно подтянувшимся ближе к двуногим и их металлическим гигантам, это ощущение знакомо каждому, кто хоть раз слышал внезапный шорох в ночном лесу. Молчаливым. Как бы не так!
К осторожному хрусту и потрескиванию за спутанной стеной добавились новые звуки. Блиц был готов поклясться, что это живые звуки, не просто запутавшийся в ветвях ветер, странный ветер, ненормальный ветер, шныряющий по кустам, когда на каньон опустился штиль. Горски?
Дэн вспомнил взгляд капитана, сейчас он показался не просто странным - разве можно назвать просто странностью, когда на тебя смотрят, как из глубины чёрного протухшего колодца? Но не свихнулся же он до такой степени, чтобы молча носиться по кущам, не откликаясь на собственное имя?
Самое хреновое, что сейчас эта дикая вероятность не казалось такой уж совсем невозможной. Дэну показалось, что отсветы тех же мыслей он уловил и в испуганных глазах Яны.
А потом сзади голос подала Тень.
Блиц мысленно чертыхнулся. Выбралась, выбралась наружу, засранка! Зачем?!
И как по команде, сумерки перестали таиться, повыпускали своих зверей в открытую, обозначив начало плохой истории глухим рычанием, раздавшимся откуда-то с той стороны, из-за громадной туши Монстра, загораживающего собой часть неуютного, размытого пейзажа.
- Тень, вернись! Назад!
Что-то тут же шарахнуло по веткам совсем близко, почти за самой "мокрицей", сдавленно затявкало - а-уа-уа-уааахх! - жутковато напоминая возбуждённый голос слабоумного ребёнка, обрадованного каким-то, может быть, совсем не смешным зрелищем. Удаляясь в сторону Монстра. В сторону Тени.
Рады. Почуяли слабую добычу. Дэн слышал от кого-то из научников, что хищники так делают - отбивают от стаи самого маленького и слабого, или просто неосмотрительно удалившегося от плотно держащейся группы.
- Вернись, сказал! Быстро! - свирепея от бессилия и предчувствия близкого дерьма, заорал уже в голос Дэн, и быстро повернулся к Кирен. - Яна, перебирайтесь в Монстра.
Пройти пару десятков метров, всего пару десятков метров от одного бронированного укрытия до другого, по влажно шелестящей траве, мимо напирающей ожившей темноты, всего-то. Разве лучше сидеть и слушать, как снаружи беснуется неизвестное "что-то"? Атавистическое чувство упорно заставляло сгонять своих в кучу.
- Давай, быстро, - Дэн протянул Кирен руку, помогая спуститься с брони на землю. - Я прикрою, только не беги, хрен его знает, что там...
Дэн начал отступать следом за Яной, полубоком, выставив дуло автомата в сторону угрожающе активизировавшейся поросли, уже нагло, в открытую мелькнувшей стремительным, чуть сгорбленным силуэтом, словно перетекающим от одной тени к другой. Внезапно задохнувшись от ненависти, плюнув на ограниченный запас драгоценных патронов, Дэн дал низкую короткую очередь, осознанно, ещё на что-то надеясь, не забирая угол на человеческий рост - оглушительный стук автомата разорвал вкрадчиво накатывающиеся шумы, как экспансивная пуля. Хлестнула щепа, зашелестели срезанные листья, и ночь вывернулась звериным визгом - в ту сторону снова затрещало, и визг перерос в истошный крик, тонущий в мерзком хрусте и утробном яростном рычании. Подбитого заживо жрали свои же, перевозбуждённые резким запахом крови и стремлением урвать свой кусок, пока не опередили другие.
- Капитан! - снова, в последней отчаянной надежде заорал в темноту Блиц - звери отвлеклись, звери могли не успеть, что если он там, услышит, очнётся, сообразит? Чёртова темнота, если бы не темнота!
- Внутрь, быстро! - оскалившись не хуже волка, Дэн в пару скачков подлетел и буквально швырнул обеих одну за другой к люку.
Почти обезумев от нелепости потери, - слишком быстро, слишком легко начала их жрать новая дикая жизнь, - побежал в сторону кустарника и низкорослых искривлённых низких деревец с длинными, свисающими почти до земли ветвями, где, как минуту назад Тени, почудилось движение, не похожее на ртутное скольжение воняющих шерстью тварей. Старался обогнуть пиршество по дуге, думал, что взял верный курс, торопливо нашаривая на поясе верный калечный фонарик, но во вспыхнувшем круге света - ещё одна бесценная батарейка уже была на грани издыхания, - среди сизой от первой росы зелени травы вдруг выпятился большой клочковатый рыжевато-серый ком. Выглядел он непонятно, непрерывно шевелился и подёргивался, фыркая и сопя, затем над ним поднялась голова с ушами-флашками, в луче вспыхнули нечеловечески светящиеся глаза, невыносимо ярко алела перемазанная кровью морда - Дэниел со свистом втянул воздух от неожиданности, а меховой ком развалился, твари (назвать их собаками сейчас не поворачивался язык) метнулись в стороны, оставив в траве кляксу полуобъеденной плоти, лаково поблескивающей свежим рваным мясом, резко контрастирующим с белизной выступающих костей и нежной розоватостью растащенных по траве петель требухи. Что это было, останки подстреленного волка или... что-то другое, Дэн рассмотреть не успел - сзади в поясницу внезапно и резко ударило тяжёлое плотное тело, едва не сбив с ног, что-то яростно рвануло за плечо, оставляя после себя знакомую новокаиновую немоту. Кое-как удержав равновесие, Дэн шарахнулся в сторону и вскрикнул, как раненый зверь, предчувствуя, что не успеет навести прицел и нажать гашетку, уже мысленно видя себя близнецом полу сожранной туши там, сбоку. Наверное, так и случилось бы, быстро и крайне неприглядно, но сзади, со стороны Монстра ударили гулкие выстрелы, заставившие зверьё смешаться и отпрянуть в темноту, за амплитуду бешено пляшущего фонарного луча.
Ещё раз вдавив гашетку, полив кусты металлическим дождём, ни на секунду не поворачиваясь спиной и молясь о том, чтобы не зацепить ногой какой-нибудь камень, Дэн боком, как полу раздавленный краб, сделал первый рывок обратно к Монстру и своим живым, тёплым, разумным, не охваченным жаждой рвать и жрать людям.