Или другое, совершенно новое и непонятное ощущение, что столп твоего нынешнего существования уверенными твердыми шагами направляется в сторону мутноватой жижи, по странному стечению обстоятельств именовавшему себя водой.
Не имея ни малейшего понятия о субординации и прочих важных для служивых людей авторитетов, Тень шустро спустилась с крыши Монстра, оставив свой пост, остановилась напротив Яны, опять впав в ступор как при встрече перед завтраком.
- Я с ним, - выдавила из себя девушка через несколько секунд молчания, так и не решив как стоит разговаривать с новой знакомой.
Побежала в след быстро и шумно осыпая мелкие камешки с пологого склона большими ботинками. Вся конспирация Дэна, если она была, рухнула к черту. Девушка резко затормозила. чтобы не вписаться в спину мужчины и рухнула на спину, избегая дернувшегося в ее сторону ствола. Будь она сейчас на месте Дэна, точно бы себя пристрелила.
- Я там не останусь, - вскинув лапки как испуганный щенок забормотала Тень. - А если на тебя кто нападет, мы добежать не успеем. На той стороне Шерстяные, они траву жрут, больше никого нет. Я же наверху была, оттуда все видно.
Виновато глянув на хмурого спутника, Тень пристроилась сбоку, впитывая все вывернутое на нее недовольство.
... Вот точно бы пристрелила...
За всеми душевными терзаниями она даже не обратила внимания на расстилающуюся водную гладь, совсем недавно показавшейся маленькой лужей. Огромные водяные просторы, волнующиеся и блестящие в ярком солнечном свете, приносящие новые ароматы со свежим ветерком. Тень тихо охнула и удивленно склонила голову бок, понимая, что никогда в своей жизни она не видела так много воды. Никакие рассказы о Соляном озере не шли ни в какое сравнение с этим чудесным видом.
Тень вспомнила отрывок из дневника Джонатана, в котором он описывал поездку с семьей на отдых и свой восторг от путешествия. Вспомнила как ярко он описывал глубоководное озеро со сложным названием, девушка была не уверена смогла ли она тогда его правильно прочитать, а произносить даже не пыталась. Рассказывал, как здорово и весело они плескались, как искрились маленькие капельки воды в солнечном свете, какое ощущение свежести наступает после купания и как здорово валяться на мелком песке под солнцем. Тень бегло оглядела берег, но им не так повезло, песком здесь не пахло, зато во влажной земле отчетливо отпечатались здоровые следы парнокопытных.
- Смотри, следы. Если они пить сюда приходят, значит тут безопасно. Хотя Шерстяной сам кого угодно может на рог насадить... Здоровенная скотина, жаль на жрачку не годится.
Тень, больше из любопытства, сделала несколько неуверенных шагов ближе к озеру и остановилась у самой кромки, наблюдая как мутная вода облизывает носы ее старых ботинок. Ощущение было более чем странное, Тень была под большим впечатлением, однако лезть в эту воду так, как описывал мальчик из прошлого, совершенно не хотелось. Нынешний образ жизни не располагал к такому беззаботному отношению. Тень громко потопала по дну, пошлепала рукой по воде, подхватила небольшие камешки и по очереди зашвырнула их в водную гладь.
- Вроде тихо, - прокомментировала она, увеличивая расстояние между собой и водой. Оказавшись впервые в жизни у дикого водоема, она не испытала трепета. По широкой дуге, девушка обходила озеро, внимательно приглядываясь к берегу и следам на нем. Ничего более привлекающего внимание, чем следы шерстяных она так и не приметила, пока с громким чавком не провалилась в маленькую полынью, быстро наполнившуюся мутной водой.
Тень присела на корточки и стала выдирать пожухшие длинные травинки, высвобождая прохладный родничок, державший путь по вымытому в грунте руслу в озеро. Выглядел он гораздо более привлекательно, девушка старательно расчистила его путь с полметра длиной и замерла, наблюдая за спешным движением извилистого потока. Вонь от воды не шла, некоторое время Тень сомневалась, но решилась попробовать на вкус.
- Кажется здесь нам можно пить, - хорошенько прополоскав руки и лицо, девушка сделала пару осторожных глотков, чтобы убедиться, что вода действительно пригодна для питья. О дезинфекции она тогда не подумала, больше доверяя природному чутью. И ручей выглядел куда более убедительным своей прозрачной гладью, чем мутная зеленоватая вода озера.