- Смотри по сторонам и держись охотников, сдохнешь там - с того света достану! - напутствовал Головатый. Тень уже почти бежала к выходу из Термитника, не оборачиваясь махнула рукой и исчезла за углом.
Часть 2. Дэн.
Такое? Нет, никогда. Никогда до, и дай бог, чтобы никогда после. Мерзость, внезапно отрезавшая группу от следа беглецов, в известных реестрах, выдававшихся всем бойцам для изучения врага в морду, даже не упоминалась. Нигде, никогда. Да это был сам новорожденный бог Нарушенных Приказов, явившийся воплотить, насколько они все идиоты. Самоуверенные идиоты.
Приказ, не лезть в Теранкт без приказа, всегда был одним из строжайших. Но лейтенант сказал: "Догоним ублюдков и вернёмся, это будет быстро". Приказ же? Наверное, новенькие лейтенантские лычки дают почувствовать себя немножко богом. Нельзя выпускать их в задание тут же, не обмытыми. Но теперь было поздно.
Эта тварь точно чуяла, кто главный грешник-создатель: лейтенант сгинул в дымящейся массе первым, из призрачной гущи лишь раз вырвался маленький гейзер крови, мелькнули скрюченные пальцы, и всё. Очередей, в панике выпущенных в неё с двух сторон, дрянь, кажется, даже не заметила, просто прошли насквозь, ни клочьев шкуры, ни жижи, словно она и вправду была бесплотной. Только потёки хлынули под ноги ещё быстрее, как паутина, брошенная туда, где слишком дёргались. Дэвидсон успел отскочить и оказался по другую сторону от продолжающей распухать твари, Блиц видел, как широкая спина сменила восковое от шока лицо и, дёргая лопатками, начала удаляться за другими фигурами, мелькнувшими в сгустившемся тумане. Смит выкрикнул что-то непонятное и тоже дёрнулся в сторону, но пузырящаяся жижа уже затекла ему под ноги, и Мартин опрокинулся на спину, уставившись в невидимое небо лицом, живым, но неподвижным, как в телесном и умственном параличе. Дэниел, разворачивающийся медленно, как в вязком сне, видящий, как такой же дышащий ручеёк рвётся ему под ботинки, в этот момент понимал только одно, что не хочет, только не так, и проигрывает необъяснимой и страшной смерти в улиточной, но чуть более высокой скорости. Лёгкие сами втянули воздух, чтобы вытолкнуть его вместе со всем перегорающим внутри ужасом, а может быть даже и в этом опоздать и просто лопнуть, как два кровавых пузыря. Но земля под отставленной ногой вдруг резко поехала, как оползень; запрокидываясь назад, Блиц даже успел удивиться каким-то сегментом спинного мозга, как такое могло случиться, местность вокруг заросшей дорожки была ровная, без обрывов, провалов...
Потом что-то туго, воздушным щупальцем сжалось вокруг поясницы на долю мили секунды, словно раздумывая, раздавить ли пойманное, как болотного слизня в скорлупе. И с оттяжкой швырнуло в кувыркающийся хаос, швыряющий и бьющий со всех сторон, как кусок щебня в камнедробилке.
Часть 3. Тень, дорога и Базар.
Девчонка прибежала почти вовремя, еще чуть-чуть и ушли бы без нее. Караван до Базара уже давно собран, надежная охрана, хорошо вооруженная по меркам Ящериц, торговцы, нагруженные под завязку, двое тащили за собой небольшие тележки, видимо собирались везти ценный газ. Тень это не особо интересовало, помаячила перед глазами Аркана, чтоб отметил ее и отошла в сторонку, ждали только Старого.
Тот появился через несколько минут, недовольный и в компании Головатого.
- Послал бы кого из наших, нафиг крыса лабораторная нужна, да еще и девка, загнется по дороге сам потом меня пинать будешь, - ворчал Старый. Тень нахмурилась и стала наматывать шарф на лицо как советовал Головатый. Начальник отвел Старого в сторонку и что-то тихо говорил ему, время от времени оглядываясь в сторону девушки.
Почти полтора месяца прошло после стычки с Вараном, а он все никак успокоиться не может, старается сбагрить ее куда-нибудь с глаз долой, видимо тогда Варан не только ей прическу потрепал.
- Что толку рыло прятать, все равно видно, что девка, - Старый, возможно даже один из тех, кто еще видел мир до Большого Трындеца, встал рядом с ней и неодобрительно качал головой. - Идешь в середине каравана, слушаешь что говорят, иначе брошу по дороге. В Базаре от меня ни ногой, если сдохнуть не хочешь!
- Говорить везде Старый будет, ты только отдашь товар и заберешь, ясно? - Головатый был рядом и ни упускал ни слова. Тень нехотя кивнула.