- Ваша? Ты... - Почему он так сказал?.. Про кого?
В голове всё ещё гулял туман, мешая соображать, и Дэн провёл большим пальцем по узкой брови, бессознательно пытаясь утихомирить хаос в голове Тени. Но беспокойная тяжесть уже выскользнула из-под бессильно соскользнувшей руки, разорвав ощущение блаженного покоя; внутри всё ещё горело огнём, но уже не так люто, и никто уже не трогал раскалённые угли, вороша и ковыряя их узкой палкой. Чёртов Шарик тут же озадаченно завибрировал, обжёг нервные волокна беспокойными импульсами, пытаясь нащупать через них половину единого целого, внезапно взявшего и исчезнувшего, не пройдя полной реконструкции. Его новая система вообще была крайне нестабильна, в корне отличаясь от прежней, всегда цельной и самодостаточной.
Чёртов шарик... Кажется, он сильно её потрепал. Во всяком случае, Дэну показалось, что Тень выглядит гораздо хуже, чем когда он начал вытаскивать её из сети. Бедная девчонка...
- Что... это?
Блиц откинул голову, стараясь максимально увеличить расстояние между лицом и дымящим пучком, ту же начавшим забивать лёгкие странно пахнущим дымом; на сизоглазого соплеменника Тени Блиц смотрел совсем не ласково. Да, тот защищался, да, если бы Блиц успел первым, вероятно, тоже просто прошил бы его очередью. Но это совсем не обязывает любить того, кто только что превратил тебя в ящерицу на вертеле.
- Объясняю ему, что вы - моя добыча и ему придётся поискать себе что-то другое, - усмехнулся Иномирец, завершая свои нехитрые бытовые колдунства. Враждебные сверкания глазами не волновали его нисколько. В отличии от иных, болеем насущных вещей.
- Надо уходить, - выпрямившись, Иномирец задумчиво посмотрел на Тень. Ещё одна чёрточка, пролёгшая среди остальных царапин, заминов и шрамов, свидетельствовала, что резкое несоответствие между целостью тела и состоянием Тени тоже замечено.
- Я понесу её. Сможешь помогать ему идти?
Странные глаза вперились в лицо Тени, и отчего-то даже задумываться не хотелось, что за меры предпримет Иномирец, если окажется, что двоих отсюда утащить никак не выйдет.
- Я дойду, - твёрдо заявил Блиц, оторвав взгляд от бледной, как смерть, Кирен, так и не подававшей никаких признаков сознательной жизни.
Как же не хотелось снова отдавать Тень в лапы радостно загоревшегося Чёртова Шарика. Но без опоры худого плеча он бы точно не дошёл. Сколько они шли? Трудно сказать. Пускай будет "дохрена больше, чем хотелось бы". И в конце тропы, идущей через маленькие перевалы под мощной стеной плато, через какие-то заросли, буйствующие то ли мясистыми цветами, то ли рассевшимися между узких, сернисто-ярких листьев созданиями, их ждал совсем не Монстр, оставшийся где-то в другой стороне. Пещера? Пожалуй, естественная каверна, замаскированная сетью сплетённых и живых лиан, густо насевших поверх мёртвых стеблей. Вваливаясь в полумрак, Дэн чётко отметил стальную дверь, некогда висевшую на каких-то воротах склада, возможно даже военного, жёлто-чёрные полосы не полностью слезшей краски на ней были видны даже сейчас. Теперь пережиток вполне технологично ходил в каменной нише, выдолбленной у входа, откатываясь в сторону или плотно закрывая вход в горные апартаменты.
Оценить степень комфортности логова Иномирца Блиц сразу был не в состоянии, запомнил только небольших клетушек с жутковатыми созданиями, похожими на большущих довоенных жаб, переполненных неожиданно ярко светящейся жидкостью. Насколько Иномирец дорожил памятью о породившем и выпустившем в мир Термитнике, пожалуй, могла оценить лишь Тень. Как и то, что особи, живущие под крылом Иномирца, были очень зрелыми, если не сказать - стареющими, что для Термитника было чертовски нехарактерно. Ведьмины Лампы в шахтах под Термитником отлавливались в основном молодые и неопытные, таковыми и погибали в расцвете юности, отвергая даже те единичные попытки их чем-нибудь накормить, которые предпринимали любознательные естествоиспытатели вроде Сонни Головатого.
Уложив свою ношу на одну из циновок, расположенных у освещённой стены, Иномирец кивнул Блицу и Тени на соседнюю и сразу присел у какого-то короба, отыскивая нужное.
- Зачем ты здесь?
Странный, безапелляционный в своей прямоте вопрос адресовался, конечно же, Тени.
Хотя, почему странный?.. Если человек оказался где-то, значит, его привела сюда какая-никакая, но цель. Иномирец всегда был непоколебим как столп в своей логике. Просто подавал он её несколько по-своему.