СЕЙЧАС
Передохнув, Новичок снова взвалил тушу на плечо и двинулся дальше, опираясь на дробовик как на костыль. Знай он, что ждёт его при проверке ловушек, то хоть какой костыль бы выстругал, но сейчас надо было поскорее донести тушу до логова Иномирца. Нормальные холодильники остались либо в далёком прошлом, либо в бункерах.
Его, кстати, забавляло, как Иномирец легко выдал ему новое имя в честь новоприбытия. Впрочем, он не остался в долгу, прозвав нового товарища Старичок. Хотя чаще всё же звал по его имени. Имя же Новичка Иномирца явно не интересовало. Ему было достаточно того, что он чужак и мыслит всё же немного иными категориями, нежели местные. Может поэтому и сошлись.
«Ух, твою мать…» - выдохнув, Новичок присел отдохнуть, последний раз сбросив тушу на камень. Благо зверь умер бескровно, и за ним не шло кровавой тропы, что могла бы привлечь кого из хищников. Хотя их Иномирец и так отпугивал достаточно надёжно.
Разговаривали они мало. Чаще это было что-то вроде взаимных допросов о реалиях их родных мест. Для Иномирца просто интерес, а для Новичка вопрос выживания. И пока была полезная информация друг для друга, у них вполне вязалось общение и совместный быт. Новичок достаточно быстро показал, что умеет не только быстро и метко стрелять, но и простой работы руками не чурается.
Уже на подходе к двери убежища он заметил следы. Слишком много следов для одного Иномирца. И, кажется, тот не сообщал о том, что у него могут быть гости. Парень присел, взяв дробовик наизготовку, внимательно обшарил взглядом прилегающие к двери территории. Кроме лишних следов он заметил несколько капель крови и приоткрытую дверь убежища. Очень нехарактерно для Иномирца. Прокрутив в голове самые паршивые сценарии, Новичок бросил тушу прямо на землю и осторожно двинулся вперёд, держа дробовик у плеча. Сейчас он был готов всадить заряд картечи в любую появившуюся морду, помимо морды Иномирца, разумеется. Уже у самой двери он прислушался и услышал голос его товарища. И суть вопроса, несмотря на типичное спокойствие, вполне подходила под вариант плена Иномирца.
Но тут дробовик был, возможно, излишним. Картечь дама капризная. Вряд ли Иномирец обрадуется, если Новичок пристрелит врага, но и его заденет. Поэтому дробовик отправился за спину на ремень, уступив место револьверу, чей курок Новичок аккуратно и тихо взвел, убрав руку за дверь, чтобы звук характерного щелчка не обнаружил его наличие раньше времени.
В тот момент, когда Новичок появился внутри с револьвером наготове ситуация была отлична от того, что он мог предположить. Помимо Иномирца тут было ещё три человека. Все трое помятого вида. Две девушки, одна из которых была одета в характерную для научников униформу, её он достаточно видел у себя дома, когда пересекался с кем-то из лаборантов. Вторая девушка с усталым видом и какой-то раненый парень со старым армейским автоматом. Возможно, принадлежит тому самому Хроносу или опять же 22 сектору, хотя вроде без униформы. Вопросов было больше, чем ответов. О Хроносе Иномирец рассказывал, характеризуя данную организацию не иначе как «Толпа ублюдков». На счёт второй девушки вопросов было меньше. Выглядела она как типичный абориген. Военные откуда бы они ни были предпочитают более короткие стрижки и опрятный внешний вид.
Осматривая эту идиллию поверх ствола револьвера Новичок вопросительно взглянул на Иномирца.
- Я там маху дохлую принёс, – сказал он немного не к месту, всё ещё направляя оружие на новых людей в жилище.
Часть 186 Тень, Дэн и покой
Тени, казалось, что она умрёт. Вот-вот еще один шажок и она точно рухнет замертво. Так плохо ей еще никогда не было. Симбиоз с раненым солдатом оказался губительным для слабого организма современницы, подорванного облученной окружающей средой и нехваткой пищи.
Но Тень держалась. Цеплялась ментальными когтями и зубами. Держалась за воздух и мысли. Терпела со стиснутыми зубами процессы выкачивания ее жизненных сил. Ментальное тело, тончайшая структура, о существовании которой молодая Ящерка едва ли имела представления, буйствовала всеми тонами алого, сигнализируя о степени изношенности своей хозяйка. Как топливная лампочка в древних автомобилях.
Жилье встретило ее удивительным покоем. Именно покоем, а не спокойствием, покоем свойственным единственному существу в этом мире - Иномирцу. Только с этим состоянием она могла его сравнить. Покой. Тень глубоко вдыхала его, пытаясь поселить в своей душе, впитывала кожей и с последним вздохом, помогая опуститься тяжеленному Дэну на лежак, рухнула тут же на пол, упершись взглядом в потолок, прячущийся в полумраке.
Дома. Совсем как дома. Тени несколько секунд было достаточно, чтобы ощутить знакомый привкус Термитника. Там, дома, его жилье было примерно таким же, она вновь ощутила себя девчонкой, отправленной Головатым к Иномирцу с очередным кульком. Ведьмины Лампы. Их так любил Варан. Великая Мать-Ящерица, как же все они были теперь далеко. Живы ли? Стоит ли сам Термитник?
Тень закрыла глаза, не в силах больше удерживать сознание. Провалиться бы сейчас в сон или вообще, выпасть из бытия, растерять все чувства, память, эмоции. Не страдать по тем, кто остался за спиной. С ножом в сердце, под огнем Хроноса или за крепкими стенами Термитника.
- Я потерялась, - едва шевеля губами ответила Тень. - Он меня спасал.
Говорить сил не было, Тень откинулась назад, прижавшись спиной к лежаку Дэна.
- Давай потом, - вновь закрывая глаза попросила девушка. - Я тебе все расскажу. Потом... Хронос идет, Иномирец.
Провалиться в небытие ей так и не дали. На секунду Тени показалось, что Хронос на самом деле пришел. И не в лице неожиданно толерантного солдата Дэниела Блица, встреченного на болоте и ни разу за время совместного выживания не пытавшегося прикончить ее. Парнишку она не знала. Неужели Иномирец умудрился обзавестись сыном? Но мысль эта тут же была отброшена за временную несостыковку. В полутьме возраст говорившего Тень определить не могла, но никак не младше ее.
- Так иди потрошить раз принес, - приподняв брови от удивления выдала девушка, сама выпадая от собственной наглости. Иномирца она знала, и понимала, что абы кто тут с махами таскаться не будет. Его не знал Дэн, и Тень всеми своими едва живыми нервами почувствовала его скакнувшее напряжение.