"Мы родились в ненормальном мире и были такими изначально" - не пришло бы в голову как минимум двоим, другого мира просто не знавшим. Предложение Иномирца остаться больным и калечным в его жилище получило почти нецензурный отвод. И, чёрт возьми, Дэниел Блиц хотел знать, что творится там, откуда они недавно так старательно бежали, не меньше Иномирца и Тени. Немалое желание усиливало ощущение упругой движущейся стены за спиной, подталкивающей туда, следом за Птичками и взбаламученным новостями Ящером. Имя ей было - стремноватое сомнение, что они... смогут долго и нормально существовать автономно друг от друга. Почему-то одна мельком скользнувшая мысль, что Тень может оказаться где-то на большой дистанции, вне зоны видимости, слышимости, швыряемости предметов и трушения за шкибон, будила глубоко внутри мелко вибрирующую жилку, предвестника иррациональной, необъяснимой паники, не имевшей, кажется, ничего общего с обычным чем-то вроде привязанности, возникающей между индивидами, долго и насыщенно болтавшимися в изоляции от остальных крупных популяций. Возможно, это была паника дежавю, снова нарисовавшая впереди картину общения с обитателями катакомб Соляного Озера. Но как объяснить, что соваться прямиком в Термитник им с Тенью, или хотя бы только ему, Блицу, сродни тому, как лезть нюхаться в усатую башку здешнего четвероногого хозяина, Дэн не знал. Просто верил, что по дороге они с Тенью придумают что-нибудь такое, приемлемое.
Иномирец ни на чём не настаивал. Кажется, он вообще не относился к людям, тратящим много кислорода на убеждение, быстро оставляя несогласных в покое или без предупреждений переходя к радикальным методам донесения мысли. Возможно, в этот раз его убедило, что уже к вечеру второго дня Блиц начал осторожно, но вполне уверенно подниматься на ноги. Не полностью убедило, конечно.
- Учти. Если тебе повезло ничего не порвать внутри, это не значит, что инфекция не возьмёт барьер от слишком ранней и большой нагрузки, - странным эхом докатился голос Иномирца из глубины пещеры - Ящер выпускал Ведьминых Ламп в глубине грота, рядом с распечатанной щелью, ведущей куда-то в смежные пещеры или куда они там вели. - Если тебя скрутит где-нибудь в десятке миль отсюда...
- ... ты сделаешь смерть быстрой. Я помню, - бесстрастно, почти механическим голосом, как второй пункт Устава ответил Блиц.
Хорошо, что Иномирец сам нашёл всему резонное объяснение. Хорошо, если это объяснение Дэн не придумал для своего успокоения, и оно находилось не только в башке Блица.
- Выйдем с полным рассветом, - объявил Иномирец, наблюдая, как Тень и Блиц возятся с выданными им арбалетами, уже пристрелянными и немного ручными. - Мы очень чётко делили с Большим Братом территорию, но сейчас он взбаламучен внезапным ростом моей... стаи. Тем более, ты заявил на часть его земли своей меткой.
Иномирец ухмыльнулся, а Дэн почувствовал, как щёки заливает непрошеная краска. Сука. Значит, он наблюдал за ними с самого начала, видел, как они копошились вокруг Монстра. И как он... гхм, сссучий потрох, чёртов рептилоид!
- Будет разумней избежать проводов.
- Для провожающих есть ещё полтора рожка гостинцев, - просопел Дэн, не поднимая глаз от своего нового "питомца".
Но Иномирец только молча покачал головой. Чёрт его знает, улыбался он при этом или на его перекроенную рожу просто так падал такой же неровный свет масляной лампы.
Туман уже почти разбрёлся с троп Каньона и полностью открыл ровное зеркало озера, по центру которого лениво и беспрерывно, как заводная, нарезала круг за кругом здоровенная тёмная длинная спина, когда Блиц, глянув на спутников, вскинул на спину скатку, загадочно потяжелевшую на пару тяжёлых кож, согласно закону сохранения вещества убывших из груза Тени. Переступил, приноравливаясь к весу и удобно размещая кожаные лямки на плечах. Оглядел Тень, по привычке проверяя порядок в барахле "напарника". И шагнул на тропу следом за Иномирцем и идущей в середине Тенью, оставив у задвинутой ржавой двери облачко выдоха, странно долго стоявшем в не успевшем раскалиться воздухе.
Часть 198 Тень
Звонко тренькнула тетива, выпуская в мишень короткий болт. Маленький и смертоносный. Наверное, как Тень, теперь вооруженная арбалетом. Последний раз такой она нашла в хижине в Черном лесу. И оставила в Яме. Стоило оружию удобно лечь в тонкие руки, как воспоминания с новой остротой всплыли в голове. Размазанная прикладом тварюшка, путешествие на плече Дэна, первая встреча с Монстром и нападение волков. Теперь железный здоровяк, как оказалось останется служить старым хозяевам, может оно и к лучшему, если человек знает, как ухаживать за домом на колесах, оставлять его не страшно. Вот уж действительно превратности судьбы. И все-таки Монстра было жалко до скрипа зубов. Новичок ушел вместе с желтым китом и девушкой. Яну тоже было жалко. За короткое знакомство Тень успела к ней привыкнуть. Возможно, сказывалось влияние Дэна, но с людьми сходиться ей стало гораздо проще. Да, выбор у Яны был не велик, будь Тень на ее месте, не посмела бы сунуться в Термитник. Девушка из Хроноса сделала свой выбор, решив уйти вместе с чужаком – Новичком. В подарок им ушел верный желтый Монстр, так долго отслуживший героям в превратностях судьбы.