- Тень? Тень!
Дэн нагнулся - нож всё-таки отдёрнулся в сторону, очень своевременно предотвращая преждевременную пачкотню сидений и приборных панелей - и потянул рычаг.
Кормовая аппарель с тяжким металлическим вздохом и скрипом откинулась на хрустнувшие колючки, впустив внутрь "мокрицы" обычный дневной свет и волну свежего воздуха.
- Только поглядывай, чтобы не залетела какая-нибудь хрень, - бросил Дэн Иномирцу, снова выпрямляясь к спинке.
Проём для массированной высадки десанта был достаточно велик, чтобы в гости могли вломиться не то, что скотина вроде Большого Брата, Большой Брат со скотиной Живоглотом на пару.
Взгляд опустился к разжавшейся руке, и мир снова сузился до маленькой чёрной дыры на ладони, в которой странно, необъяснимо колотилось маленькое, заключённое в ней сердце. У него даже не было имени - Тень, Абигайл - никакого. Просто сущность, крепко впаянная внутри.
- Я не собирался быть среди вас... Вообще- вот так, - негромко признался стучащему сердцу Дэн. - Всё вышло случайно. У научной группы в Теранкте Чистильщик вляпался в какую-то чертовщину, взбесился, потерял управление и рванул через всю зону... Нас послали за ним, один экипаж. Но кто-то нас опередил, всего на минуту. Чистильщик был грудой обломков, а эти дикие черти рванули от нас прямо через ограждения, в Теранкт. Лейтенант решил взять их во что бы то ни стало... но какая-то дрянь взяла нас самих. Не знаю, что с остальными, двое погибли, а я очнулся в болоте... потом - у того снежного озера... Меня схватили, хотели пустить в расход, но я сумел вырваться, а потом одна из их девок... Не такая, как они все, выродок, они её не любили, она хотела уйти, но не могла из-за холода, я тоже хотел уйти...
Дэн замолчал, щурясь на заключённое в черноту сердце - пульсация немного замедлилась, стала спокойнее.
- Мы разошлись сразу за снежной полосой. Наверное, она тоже боялась, боялась, что я шлёпну её, как только она станет мне не нужна. Потом был чёрный лес, а там - ты.
- С кем ты говоришь?
Голос ворвался, ломая стенки вселенной, и Дэн снова вывалился в обычный мир, полный запахов, форм и удивлённо-настороженных жёстких глаз. Вернее, глаза было всего два, два глаза и исполосованная рожа на слегка вывернутой напряжённой шее.
- Тень, - Дэн вскинул глаза на Ящера. - Она уже рассказала, как мы встретились?
- Почему не вернулся к своим. И что значит это, - Иномирец повторил недавний жест Тени, коснувшись плеча.
Дэн не сдержал резко вырвавшейся усмешки. Вот же чёрт, а! И когда успела-то?
- Я хотел. И сейчас тоже, - точно? Да, наверное, конечно. Мысли рвались из головы – половина потоком в рот, половина терлись о бока черепной коробки. Наверное, конечно, мать твою. - Но мне уже нельзя. Это?.. всем нам вшивают чипы, чтобы знать, кто, чтобы найти, если что-то случилось, ну и всякое такое... Они знают, где я был. Болтался по всем квадрантам, побывал в двух секторах, вырезал чип. Теперь на Базе меня ждёт только Зверинец.
Нахмурившись, Дэн резко отвернулся в сторону. И вдруг дёрнулся, как пробитый током, изменился резко и страшно, напружинился, как перед мощным броском всем весом тела, ошпарив отпрянувшего Иномирца почти нечеловеческой ненавистью. Тут же расслабился, закрыл глаза, ощущая, как ноют, освобождаясь от бешеного напряжения, мышцы.
Рука. Всего лишь рука, ну, потянулся он к Шарику, что за аларм? Не иголку же он тебе вставил под ноготь до самой печени, дьявол!
- Я не знаю, что он с нами делает, - немного неловко проговорил Дэн, снова раскрывая перед Иномирцем ладонь с оршей. - Мы видели и слышали такое... Особенно там, в заброшенном бункере… Мы нашли его в Чёрном лесу... Никого живого, одни скелеты, и все - в одном отсеке... До сих пор не знаю, было ли то, что мы там видели, на самом деле.
Блиц непроизвольно лязгнул зубами от пробежавшей дрожи - воспоминания о сумасшедшем бреде, преследовавшем их с Тенью в пустынных коридорах бункера, радостно навалились с новой ититьской силой.
- И да, Тень сказала правду, он как-то... восстанавливает повреждения. Но только во время контакта. Надо хотя бы держаться за руки, прикасаться хотя бы через одежду.
- Он восстанавливает только вас? - в глазах Иномирца забрезжил старый, хорошо знакомый Головатому огонёк.
- Не знаю. Мы не пробовали. Я хотел один раз... но не вышло, нам пришлось слишком быстро бежать. Но там, ещё в хижине... Он пытался восстановить тело покойника, от которого остались лишь рассыпавшиеся кости. Полный трындец, - смачно излил впечатления Блиц.
- И, возможно, его плохо воспринимают женщины, - задумчиво проговорил Иномирец, посмотрев на Тень и припомнив что-то ещё.
Бросив предупредительный взгляд на Блица, Иномирец осторожно, как гранату с выдернутой чекой и зажатой скобой, взял с ладони Дэна оршу.
Глядя, как Чёртов Шарик тонет в большой костистой руке, Дэниел напрягся, готовый к чему угодно.
"Если что, гаси его по башне, я со своей стороны, ты со своей" - читалось в быстром и взбудораженном, почти панически брошенном Тени взгляде.