Иномирец рассказывал свое, что видел и слышал, где был. Ловил каждое ответное слово, впитывая и переваривая информацию. У Тени вновь начался озноб, последние минуты она беспрестанно спрашивала Варан и Головатого, но в ответ Арканы лишь молчали и странно переглядывались.
Нервозность и беспокойство девушки нарастала, она с трепетом и страхом вглядывалась в лица мужчин, убегающие от прямого взгляда глаза. Даже рука Иномирца, больно сжавшая плечо не могла остановить нервную пляску пальцев по столу.
- Ладно, - махнул наконец рукой Кулак, - отпускай ее. Кажись, коротышка, твой-то заждался уже.
Тень сорвало с места мгновенно, только дверь за спиной хлопнула. Пробившись через толпу любопытных сородичей, отбрехалась обещаниями поделиться историями за грибной бормотухой вечерком, шмыгнула по знакомым коридора прямо к Коптилке. Иномирец сумел догнать ее на лестницах, силой остановил и осмотрел, последний раз убеждаясь в адекватности ее поведения. Тень все так же трясло и колотило, было холодно, но переносилось гораздо проще, чем по пути в Термитник. Вероятно, ломка от Яйца перекрывалась бешеным нервозом.
К двери они подходили уже вместе.
Резкие до скрипа зубов и безумные родные ароматы встретили их за открывшейся дверью. И хмурый взгляд на осунувшемся щетинистом лице. Тень неожиданно заметила, как он постарел и замерла на пороге, не в силах сделать шаг, ни вымолвить слов. Головатый молча, громко отодвинул стул и встал.
- Я семена потеряла, - растеряно выпалила Тень, широко раскрытыми глазами глядя на человека, растившего ее столько лет и вдруг впервые в жизни, оказавшегося таким нужным. Сонни молча отвесил роскошный подзатыльник, а потом резко и крепко прижал к себе, в полголоса бормоча ругательства. Куксившаяся до последнего Тень не выдержала, закусила губу и опустила голову, пряча за растрепанными волосами пробивающиеся слезы. Отставив в сторону зареванную девку, Сонни крепко пожал руку Иномирца.
- К хренам ваши семена, безголовая, этот раритет где нарыла?
Второй раз рассказывать было проще. Сидя среди родных вещей и людей, девушка постепенно успокаивалась. Пока мужчины говорили между собой, успела нырнуть в свой закуток, ни кем не тронутый с момента ее ухода. Быстро скинула чужие вещи и перелезла в свое, родное, успевшее слежаться и пропитаться ароматом затхлости. Пошуршала среди вещей, кое-что покидала в рюкзак, выданный вначале пути Иномирцем. Как и обещала, оставаться здесь она не собиралась, мысль об уходе не приносила ни капли сожаления и боли. Нынешний мир Теритника оказался тесным после надкусанной кристальной чистоты свободного неба.
Еще тогда, при разговоре с Иномирцем, с непривычным холодным расчетом Тень решила убедиться, что Термитник стоит, Сонни в порядке и жить они могут без нее почти так же, как раньше, и свалить. Посвящать в свои планы учителя девушка не спешила. Не знала, как удастся попрощаться, на этот раз навсегда.
После нападения на Псов, не вернувшийся вовремя караван и падение Ямы Головатый уже привык к мысли, что девчонка не вернется. Как в этот раз объясняться, она не знала. И уже чувствовала обостряющуюся тревогу за связанного солдата в нескольких милях от сюда, постепенно вытесняющую тревогу за дом, наставника и Варана.
...Твою ж мать...
- Варан где? - словно черт из табакерки Тень выскочила из-за ширмы, отделяющей жилой отсек от остальной лаборатории. Головатый замолчал на полуслове, вперил тяжелый взгляд в девушку, как было всегда если он оказывался ею недоволен. Тень с упертой решительностью впервые в жизни выдержала взгляд. Сонни странно хмыкнул и мотнул головой в сторону. Тень проследила взглядом и удивленно посмотрела на мужчину.
- Жив?
- Шуруй посмотри. Твой хрен даже смерти не по зубам.
Раньше она бы вспылила и побагровела до самых пяток. Сейчас девушка раздраженно дернула плечом, стремительно шагая в сторону Мясорубки.
Все здесь было по-другому. И пахло тоже. В этом месте Тень проводила много времени. Так давно, что почти забыла, как оно было.
Пахло всегда чистотой и кровью, чужой человеческой болью и страданием. И вот добавился аромат отчаяния и горя. Почему именно аммиачный призрак в воздухе ассоциировался с этими понятиями, она не знала.
- Рина, - тихо позвала Тень.
- Надо же, - с беззлобной усмешкой ответила ей тоже тень. Тень прежней красивой, сильной женщины, которая имела право стать женой лидера. Абигейл ей завидовала. За красоту, Варана и детей. Раньше. А сейчас смотрела с такой же болью, что отражалась в чужих заплаканных глазах на бледном лице с печатью отчаяния. - А они думали ты не вернешься.
Кто они, девушка уточнять не хотела, молча кивнула в ответ.
- Пойду детей проведаю.
Проходя мимо Рина задержалась на секунду, не решительно коснулась плеча Тени, но ушла молча и быстро.
Девушка хмуро смотрела на лежащего мужчину, в первые секунды не решаясь приблизиться. Выглядел Варан страшно и вид его никак не вязался с образом, запечатленным мозгом в момент последнего контакта. Словно в ожившем кошмаре Тени захотелось подойти и ударить его со всей силы по лицу, чтобы прекратил притворяться, встал, скинул эту отвратительную тряпку с головы.
Девушка нерешительно приблизилась, осторожно коснулась пальцев мужчины, едва заметно дрогнувших в ее руке. Это должно быть хорошим признаком, даже несмотря на нездоровую холодность ее рук, он реагировал на прикосновение. Синева разливалась по знакомому лицу вокруг глаз и рта, уплывала вверх под покрытую Серой пылью тряпицу. Осторожно девушка заглянула под нее и поморщилась. Не хилый должен быть удар, чтобы свалить такого здоровяка.
- Я надеюсь ты меня слышишь и поймешь, - тихо начала Тень, собравшись с мыслями. - Я не останусь. Со мной произошло нечто, чего объяснить я не смогу. Когда-нибудь мы встретимся и я тебе все расскажу, честно. Всю правду. Только поправься обязательно.
Девушка опустила голову и громко выдохнула. Дождалась возвращения Рины, все это время осторожно касаясь бледной руки, еще не потерявшей свою крепость и силу. Молчаливым кивком попрощалась и тихо ушла.
- Ты чего такая белая? Стошнило? - язвительно полюбопытствовал Сонни.
- Холодно, - буркнула в ответ Тень и промахнулась мимо стула, распластавшись по полу и потеряв сознание еще в полете.